Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин Страница 2

А вот самки высшей касты — четырёхрукие и четырёхногие ящеры — откладывают яйца в прочной скорлупе. Затем эти кладки помещаются в специальные стазис-капсулы, где могут храниться без всякого вреда хоть миллионы лет.

Поэтому, когда численность низшей касты превышает необходимую норму, самых слабых и ленивых особей попросту отправляют на смертельно опасные задания. В том числе и на границу, воевать с людьми. В живых в итоге остаются лишь самые опытные и сильные бойцы. Это что-то вроде искусственно созданного естественного отбора среди низшего персонала.

Если же требуется восполнить численность высшей касты… Ведь её представители хоть и редко, но всё же умирают от старости или по другим причинам… Пторианцы просто достают нужное количество яиц из стазиса и перекладывают в инкубаторы. Дальнейшим развитием и обучением этих особей занимается специальное учреждение для элиты.

Всё это в очередной раз подтверждало то, что пторианцы — абсолютно чуждая нам раса. Наше мировоззрение и моральные принципы расходятся настолько кардинально, что близкое и мирное сосуществование в принципе невозможно. По крайней мере, в глазах нынешнего поколения ящеров мы навсегда останемся не более чем разумной домашней скотиной — пусть и в какой-то степени опасной, но зато очень вкусной.

Что же касается стратегических данных, то выяснился ещё один важный момент. Все пторианцы, как и подвластные им люди на территории империи Архил, по достижении совершеннолетия проходят обязательную инициацию. Для этого они используют росу магических животных, внешне напоминающих земных домашних свиней. В империи Архил развернута огромная сеть ферм по их разведению. Эти звери не только обеспечивают инициацию всего населения, но и служат главным источником мяса для пропитания человеческих рабов и низших каст ящеров.

Кроме того, внушительная часть многомиллионной пторианской армии состоит из высокоранговых бойцов. Свои силы они наращивают за счет поглощения росы убитых человеческих воинов и магических существ, обитающих вдоль приграничной полосы.

Было в рассказе Евы и подтверждение другой тревожной информации: у ящеров действительно есть человеческие маги, преимущественно стихийники. Для них даже создали специальное учебное заведение. Судя по всему, в мозг этих магов тоже вживлена рабская нейросеть, которая обеспечивает полное подчинение хозяевам. Эти подневольные маги распределены вдоль всего кордона, но большая их часть сосредоточена у границ с империей Арон. Их главная задача — в случае угрозы волны перерождений перетянуть всю росу на себя.

Всё это в очередной раз доказывало, что грандиозный план империи Зорт по уничтожению двух соседних государств посредством раннего гона провалился бы в любом случае, даже если бы наша империя пала. Так как даже без участия империи Арон пторианцы хоть и с потерями, но смогли бы пережить гон тварей, а возможно, и не один.

Услышав про человеческих магов на службе у ящеров я помрачнел… Внутри снова вспыхнуло дикое, слепое желание сорваться с места прямо сейчас. Отправиться на территорию пторианцев, перехерачить их всех до единого и вытащить оттуда мою любимую.

Одна только мысль о том, что из Таисы могли сделать подневольную «мать-героиню», обязанную каждый год приносить ящерам породистый приплод… Мысль о том, что её уже насильно взял какой-то из тамошних магов-марионеток, заставляла кровь закипать, а сердце — разрываться на части. И лишь холодное понимание, что до начала масштабной войны осталось всего два дня, удерживало меня от этого безумного шага.

В итоге, если отбросить эмоции, вырисовывалась довольно-таки паршивая картина… Представители низшей касты пторианцев сами по себе были опасными противниками — мощные, ловкие хищники под два с половиной метра ростом, чью толстую шкуру не каждое гладкоствольное оружие прошибёт. Если добавить к этому улучшения, которые они получили за счёт росы — увеличение их физических характеристик, то убить даже одного такого противника становится действительно нелёгкой задачей. А с учётом того, что таких противников несколько миллионов, часть из них вооружена высокотехнологичным стрелковым оружием и все они раскиданы по огромной территории, в том числе сидят в различных укреплениях… А также того, что на их стороне находятся человеческие маги, которые, хотят они того или нет, будут сражаться за своих хозяев до последнего вздоха… И как вишенка на торте — множество автоматических боевых установок и высокотехнологичной военной техники… То при таком раскладе наша задача и впрямь превращается в невыполнимую.

Узнав всё это, мой технический директор и по совместительству гениальный стратег Ёся пришёл в уныние — нам очень сильно не хватало бойцов и времени на подготовку: всех одеть, обуть, вооружить, натренировать, провести боевое слаживание, да хотя бы обучить военным командам… Тогда Ёся начал лихорадочно искать выход из этого, казалось, безвыходного положения. Одним из его решений было привлечь всех вордхольцев и островитян, кто умеет сражаться. Потом он переговорил с Максом Ароном, объяснил ему ситуацию, и они вместе придумали план по привлечению войск всех герцогств и графств аронских земель.

А именно: в тот момент, когда начнутся боевые действия и спецгруппа усыпит всех следилок, сотрудники имперской СБ отправятся к каждому герцогу и графу со спешным распоряжением от его величества: немедленно собрать свои войска и выдвинуться к назначенной точке. Там они должны будут поступить под командование моих офицеров, которые станут передавать им инструкции якобы от самого Макса Арона, полученные с помощью специального артефакта.

Само собой, вся эта наскоро собранная толпа во главе со спесивыми аристократами может принести больше вреда, чем пользы. Но делать нечего — людей будет катастрофически не хватать, а их можно будет хотя бы назначить для охраны какого-нибудь объекта или для удержания второстепенных позиций.

После услышанного моё настроение упало ниже плинтуса. Похоже, из-за своих личных мотивов, из-за того, что я настолько ускорил подготовку, мы в итоге потерпим поражение… Всё человечество проиграет войну за существование и независимость из-за одного дебила — меня.

Я не выдержал и поделился этими мрачными мыслями со своей собеседницей.

— Нет, Лео, ты не прав, — перебив меня, возразила Ева. — В этом ты уж точно не виноват, а даже наоборот…

— В смысле? — не понял я.

Девушка тяжело вздохнула, как будто говоря: «Когда же ты наконец-то отстанешь и дашь мне поспать?»… А после начала просвещать меня. Как оказалось, пока я занимался своим развитием, пторианцы уже неоднократно отправляли на территорию герцогств Зорт, Галим и Арон свои разведывательные дроны. Как позже выяснилось, их активность началась за пару дней до похищения Таисы и со временем только