Узники старых часов - Юлия Миллер Страница 2

Поймав себя на страшной мысли, Валя замерла посреди комнаты, прижав руки к груди, и посмотрела на сына. Тот молча смотрел на нее своими огромными серыми глазищами и, казалось, все понимал. Больно кольнула совесть: ребенок ведь ни в чем не виноват и не должен расти с ощущением, что он лишний и всем только мешает. Достаточно и того, что она с этим ощущением выросла.

— Мы сейчас пойдем гулять и веселиться, — объявила Валя сыну, широко улыбнувшись.

Лева несмело улыбнулся в ответ.

Когда они добрались до площади, там было уже полно народу. Жара, как и всегда по вечерам, слегка спала: температура воздуха изменилась всего на пару градусов, но хотя бы клонящееся к закату солнце уже не было таким агрессивным. С моря подул ветер, делая влажность менее невыносимой. Играла музыка, кружились пары, и всех окутывала атмосфера праздника, за которую Валя так любила это место. Мысли о пятничном вальсе на площади у часовой башни давали ей сил пережить рабочую неделю.

Она скользила взглядом по толпе, выискивая в ней того самого, с кем познакомится именно сегодня вечером и кто изменит ее жизнь, но пока никого не находила. Леву она крепко держала за руку, и тот послушно шел за ней, поспешно переставляя короткие ножки и прижимая к груди маленький паровозик — ту самую любимую игрушку, которой был лишен в наказание за плохое поведение.

Интересный незнакомец из фантазий на глаза все никак не попадался, но зато Валя нашла компанию своих бывших одноклассников и с удовольствием присоединилась к ним, чтобы не стоять в одиночестве с сыном. Будет под чьим присмотром оставить Леву, если ей все же повезет.

Они о чем-то болтали и даже смеялись. Лева радостно уплетал мороженое, а Валя все скользила взглядом по толпе. На одно мгновение остановила его на темноволосом мужчине в старомодном костюме. Черный сюртук посреди июльской жары выглядел очень неуместно, но еще более странно смотрелась трость, на рукоятке которой незнакомец сложил тонкие кисти рук. Мужчина был весьма красив, длинные волосы и бледная кожа придавали ему вполне аристократический вид, но Валя не стала задерживать на нем взгляд и торопливо отвернулась, пока он не посмотрел на нее. Почему-то ей не захотелось привлекать его внимание.

Вскоре ее наконец пригласили. Мужчина не был похож на ее фантазии, но с чего-то надо же начинать. Оставив Леву под присмотром пока не танцующих одноклассниц, Валя закружилась в танце, улыбаясь своему кавалеру. Музыка подхватывала ее, даря иллюзию свободы и полета, Валя всматривалась в светло-карие глаза партнера и уже почти видела в них то, что так искала, когда ее вдруг коснулся холод.

Это был не порыв свежего ветра с моря, приятно остужающего в жару, а словно бы могильный холод ужаса. Сердце забилось быстро и тревожно, заставляя оглядываться по сторонам. Что же такое случилось? Что ее напугало?

В толпе вновь мелькнул мужчина с тростью, и на этот раз он смотрел на нее. Смотрел и качал головой, словно говорил: «Нет, нет, нет...» От его взгляда Вале стало так нехорошо, что захотелось остановиться и закричать, но мгновение спустя городские часы переключили ее внимание на себя. Они пробили девять вечера. На башне открылись две створки, и друг другу навстречу заскользили фигуры мужчины и женщины, годами пытающиеся сойтись в танце, но вынужденные лишь разбегаться в разные стороны, едва сблизившись.

По пути на площадь Валя рассказывала Леве про эти фигурки, и тот очень захотел увидеть их. Она попыталась найти сына взглядом, но там, где ожидала его увидеть, Левы не оказалось. Одноклассницы продолжали о чем-то болтать, весело смеясь, и даже не замечали, что оставленный под их присмотром мальчик куда-то убежал.

— Лева... — выдохнула Валя, сбиваясь с ритма и останавливаясь. — Лева!

Она вновь скользила взглядом по толпе, но теперь искала уже не выдуманного мужчину, а ребенка. Рядом кто-то спрашивал, что случилось и кто такой Лева, но Валя не обращала внимания.

Наконец ей показалось, что она увидела сына. Его невысокая фигурка мелькнула между людьми, и Валя кинулась к нему, снова зовя по имени. Однако Лева даже не оглянулся. Прижимая к груди игрушечный паровозик, он уверенно шел вперед, доверчиво вложив ладошку в руку незнакомой женщины в слишком вычурном для танцев на площади платье. На ней даже была маленькая шляпка, совсем не соответствующая современной моде. Но хуже всего было то, что незнакомка уводила Леву прочь.

Валя снова позвала сына, пытаясь пробиться сквозь толпу, но ни он, ни странная женщина не отреагировали. Секунда — и они оба пропали, словно в воздухе растворились.

Глава 1

Лина зашла в квартиру, опустила на пол пакет с продуктами и устало привалилась спиной к закрывшейся двери. В пакет тут же с любопытством сунулась Мисти.

— Чокупила моя пушистая...

Лина ласково погладила кошку и, с трудом собрав себя в кучку после тяжелого рабочего дня, потащила пакет на кухню.

Хотя бы дома можно было отдышаться после уличной жары. Толстые стены старого здания хорошо держали прохладу, а окна Лина благоразумно закрывала на день тяжелыми шторами, оставшимися еще от прабабушки, что тоже помогало сохранять комфортную температуру, раз уж о кондиционере пока оставалось только мечтать. Лишь в кухне из-за отсутствия такой защиты было чуть жарче, но здесь окно выходило на северо-восток, а потому прямые солнечные лучи попадали сюда только утром, и то недолго.

Лина выдала Мисти самый красивый огурец из купленных сегодня и, пока кошка с завидным аппетитом вгрызалась в лакомство, стала разбирать покупки.

— И не жарко же тебе, — с ноткой зависти проговорила она, глядя, как любимица расправляется с огурцом. — А вот я, как оказалось, еще не приспособилась к жизни на юге.

В родном городе Лины даже летом стояла, как теперь представлялось, достаточная прохлада. А здесь, в маленьком приморском городке, и солнце казалось ярче, и воздух жарче. Зато здесь она чувствовала себя намного спокойнее и свободнее.

Еще весной жизнь Лины была простой и понятной. Она жила с любимым человеком, работала в школе, изредка встречалась с матерью и отчимом и ничего не собиралась менять. Однако у судьбы оказались совсем другие планы.

Сначала Лина узнала об измене своего парня. Правда, тот, как выяснилось, «разовые инциденты» за измены не считал.