Сергей Зайцев - Искатель (1-8 главы) Страница 20

– Стимулы – это просто. Я покажу, так нагляднее. – Окончательно справившись с изумлением и натянув на физиономию маску насмешливого дружелюбия, Михонариум деловито шагнул ко мне. Засучив по локоть левый рукав куртки, он продемонстрировал тыльную сторону запястья, на которой бледно-салатовым цветом светилась строчка цифр.

– Триста тысяч шестьсот пятьдесят один, – прочитал я вслух. – Это и есть стимулы?

– Именно, мой немногословный таинственный друг. Превосходные стимулы жизни, сокращённо – престиж, в обиходе просто стимулы, стимы. Являются как денежной, так и репутационной единицей. Каждому новичку при прописке на Архипелаге делается активная наколка, которая в дальнейшем самостоятельно развивается в соответствии с заработанными стимулами. Часть стимулов можно переводить в репутацию, чтобы улучшить отношения с аборигенами. Для этого выбранное количество стимулов «закрепляется» у Хранителей – особой касты у гхэллов. Они же делают и наколку, кстати. Тратить закрепленные стимулы уже нельзя, а снизиться репутация может только в случае серьезных проступков перед местными властями, не слишком значительные проступки наказываются денежным штрафом. Списание и получение стимулов – продажа имущества, плата за услугу или награда за квест – подтверждается ментально.

– Любопытно. А как насчет остального?

– А, тысяча темнозадых демонов! – эльф подскочил к костру и снял с огня остававшееся мясо, которое уже начало обугливаться. Я виновато хмыкнул – тоже прохлопал этот момент, увлекшись разговором. – Сам, все сам, всегда сам, – ворчал Михонариум, раскладывая прутики со спасенным “шашлыком” на камне с виду почище остальных. Выбрав приглянувшийся кусок, впился в него белоснежными зубами, прожевал, удовлетворенно кивнул. После чего начал рассказ. Долгий рассказ.

Через пару часов, когда мясо давно было прикончено, и выкурена еще одна трубка, если отбросить все отступления и лишние подробности, картинка местного мироустройства в сознании сложилась довольно упорядоченная.

Итак, Небесный Архипелаг – необъятный по просторам мир, состоящий из тысяч, а может и миллионов летающих островов, парящих над гигантской планетой на многокилометровой высоте. Под островами находится так называемая «граница грез», или Белая Мгла – плотный облачный слой, полностью скрывающий поверхность планеты. О ней известны лишь три непреложных факта: именно оттуда появляются новые острова, именно там обитают невиданной мощи и опасности монстры, и именно туда не стоит попадать ни в коем случае, если хоть немного ценишь свою жизнь.

Срок жизни острова зависит напрямую от размера – чем он меньше, тем быстрее остров умирает и рушится вниз. Каждый остров – словно живое существо, вырастающее на поверхности планеты, а затем, с приходом зрелости, взлетающее и прихватывающее с собой часть местности. За новые острова идет непрекращающаяся борьба всех со всеми, так как старые истощаются, добычи на них нет, монстры редки, и эти территории частенько обустроены для обитания самих игроков. Инсты на новых островах столбят те кланы, кто получил такое право от властей, контролирующих территорию появления острова.

Типичная инфраструктура большинства союзов Небесного Архипелага следующая.

Хутор: селение из 1-3 семей гхэллов, сборщики ресурсов из бедного сословия (знахари, зверобои).

Поселок: 10-15 семей (50-100 жителей), примитивный сервис. Торговцы и ремесленники только залетные. Обработка полей, животноводческие фермы, выращивание садов для алхимиков. При нападении врагов защита территории ложится на самих поселян до подлета стражи из форта.

Форт – это уже что-то вроде города. Форты отличаются по рангам развития, в зависимости от численности жителей и воинского состава. К примеру, на Бдительном, форте низшего, 1 ранга, которым командовал Хорка Умный, проживало и квартировалось не меньше тысячи разумных существ. Форты содержат флот из летучих кораблей, предназначенный для торговли и охраны границ союза, отражения атак неприятеля и расправы с пиратами. Также к каждому форту приписана региональная выработка, где добывается сырье для летучих кораблей – леви-металл, и где преступники отбывают наказание.

Столица Великой Стаи, Всевидящее Око, являлась, по сути, фортом 3 ранга, и располагалась на самом грандиозном острове сектора – вернее сказать, на самом настоящем небесном материке площадью в тысячи квадратных километров. Только в столицах находятся комплексы из девяти порталов в другие миры – три для локаций от 50 до 80 уровней, три в локации от 80 до 100, и три – выше ста. Во все эти порталы частенько наведываются торговцы из соседних миров, но местным уходить можно только в порталы для 50-80, так как выше 50 уровня в Небесном Архипелаге подняться невозможно. И чтобы покинуть мир, нужно заработать миллион стимулов – задачка, зачастую непосильная многим игрокам, затягивающаяся на многие годы.

Новички, попадающие в Небесный Архипелаг, приписываются к ближайшему из поселков, Хранители которых выдают им ежедневные и многодневные задания: сбор ресурсов, истребление опасного зверья, строительные и ремонтные работы, помощь коренным жителям. Задания по степени сложности и длительности делятся на «звенья», «цепи» и «петли». «Звено» – простейшее задание, ограничивается одним островом, сводится к «сходи, добудь, доставь». «Цепь» – маршрут такого задания охватывает несколько островов, и состоит из нескольких этапов. «Петля» – многодневное задание. Маршрут может включать нескольких десятков островов для выполнения самых разных задач, от разведки территорий, до охраны границ, и обязательно заканчивается в точке старта…

В какой-то момент «просвещения» я все-таки уснул. То ли сыграла роль наводящая дрему лютня Михонариума, то ли сказалась собственная усталость, и избыток впечатлений последних часов… Итог один – я вырубился. Прямо на камнях, невзирая на неудобства.

А очнуться заставили приглушенные расстоянием, но все же хороши различимые звуки боя – рычащие выкрики и лязг стали.

Вскочив с камней, я ошеломленно оглянулся вокруг. Светало. Костер давно погас. Михонариум испарился, будто его и не было. И Фурия исчезла. Осознание этого факта обожгло сильнее огня. Но толком испугаться не успел – над левым плечом послышалось знакомое жужжание, и сонный голос Крохи пробормотал в ухо:

– Не беспокойся, босс, мы присматривали за тобой.

Мы? Я развернулся вокруг оси – и лобастая башка Фурии осторожно, чтобы ненароком не сбить меня с ног, ткнулась мне в грудь, обдав горячим дыханием. Дикоша ласково заурчала, выжидающе глядя на меня горящими изумрудами глазищ, и я обнял ее за шею, прижавшись щекой к ее загривку. Ох, подросла же зверюга… прямо глаза на мокром месте от избытка чувств…

«Коррекция «Духовной связи»: питомец Фурия включена в постоянный состав родственной группы.

Духовная связь, ранг 3 (16,4%: 4/25 ОУ): поддержка жизнеспособности хозяина и его союзников, усиление энергетического обмена объединенных душ на 50%. Задействован «Синергетический эффект» (основной режим): автоматический выбор актуальной ауры. Для поддержания ауры питомцу Кроха каждые 12 часов необходим кристалл сущности. В случае гибели игрока или любого из питомцев, а также при недостатке энергии процесс прерывается до восстановления недостающих условий или до новой коррекции состава (активно). Выбрана аура «Боевой позитив»: восстановление энергии +10%.

Настройка завершена».

Звуки боя, казалось, приблизились.

Я выпрямился. Чтобы там не происходило, стоило это выяснить. Вдруг эльф ввязался в какую-то авантюру, или попал в беду, пока я спал? Мне нужен этот Хорка Умный, а Михонариум – мой билет к Видящему.

– Кроха, ты знаешь, что происходит? Куда эльф подевался? Он что-нибудь сказал перед уходом?

– Не-а, – Кроха зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой. – Я старалась не попадаться ему на глаза. На всякий случай. Но бой начался без него, как только услышал вопли, так и дунул в ту сторону.

– Умница. Тогда держи, – я протянул фейри кристалл из подсумка, заметив, что ее тонус, несмотря на ночной отдых, все еще оставляет желать лучшего. Похоже, Кроха здорово изголодалась, но терпела и не трогала расходники без моего разрешения. Теперь же сразу обхватила ладошками подношение, и вспыхнула звёздочкой, поглощая кристалл.

– Фури, готова размяться?

Дикоша утвердительно рыкнула, оскалив внушительные клыки. Больше не медля, я вскочил на ее спину и мы огромными прыжками напролом рванулись сквозь заросли.

Глава 5

Несколько секунд, и мы слетели с каменистых холмов, ветром помчавшись по лесу. Фурия выбирала путь не только своим звериным чутьем, взаимная эмпатия позволяла нам действовать сообща, легко избегая встающих на пути препятствий. Здорово было вот так, нестись на ней верхом. А Кроха где-то под подбородком бубнила что-то ругательное. На такой скорости на своих крыльях ей за нами не поспеть, полоскаться флагом, уцепившись за плечо, ее тоже не прельстило, так что пришлось выбрать самое нелюбимое местечко – шейный мешок, откуда она и выглядывала.