Admin - i c7194766ae554a8d Страница 20

   -Шестьдесят, и покончим с этим. Не нравится, ищите другого дурака. Мне моя репутация важнее всяких ряженных павлинов, - опешивший мастер быстро перешел в контрнаступление, намекая скорее всего на мой шлем и общую вычурность доспеха, в достоинствах которого совершенно не разбирался. Судил лишь по внешнему виду, что было большой ошибкой.

   -Договорились, - примирительно сказала я. - Не сердись мастер.

   -Да ладно, чего уж там, - он махнул рукой, сгребая мешочек с золотыми монетами.

   Уже на выходе мы с магом приобрели теплые меховые штаны, по-простому ткнув в них пальцем, и приложив еще десяток монет к общей сумме.

   Центральная площадь была полна народа и цветов, как и вчера вечером. Праздник лета был в самом разгаре. Король пообещал своему народу, измученному работой, и живущему в постоянном страхе перед возможной войной, целую неделю отдыха и развлечений. Играла музыка, смеялись дети, ликовали мужчины и женщины, встречая ряженных людей и животных. Повсюду царило веселье.

   Мы с Ростоном вели коней под уздцы и медленно пробирались сквозь толпу. Ездить верхом в городе, в разгар праздника, да еще и в такой толпе было не то чтобы запрещено - просто невозможно.

   Лошади бодро цокали по мраморным плитам, которыми была вымощена вся площадь. Зеленый, красный и, о ужас! Необычайно дорогой белый - столица не стеснялась кидать "золотые" плиты гражданам под ноги. Для богатейшего города это была такая мелочь.

   На пути вырос "фонтан", на вершине которого сиял переливающийся кристалл. Я задумчиво проводила телепорт глазами. За баснословные деньги маги, состоящие на службе города, могли перебросить любого путника из одного города в другой. Они не делали исключения ни для кого, но другое дело, что самим магам не нужно было пользоваться услугами коллег. Он мог в одиночку открыть портал и перенестись без посторонней помощи. Но только не Ростон, которому до этого еще много лет учится.

   Я обернулась и поймала его испытующий взгляд. Оказывается, я остановилась и уже пять минут, как тупо смотрела на кристалл. Покачав головой, я покрепче взялась за узду и стала снова пробираться сквозь толпу.

   Но не ушла далеко. Давешние хмурые личности, коих я встретила у магической лавки в Мартиселе, показались на горизонте. Мы встретились взглядами и мужчины поспешили ретироваться. Соглядатаи? Им не повезло нарваться на натренированный цепкий взгляд наемника.

   Интересно, кому я могла понадобиться? В последнее время, врагов у меня заметно поубавилось, но разобралась я еще не со всеми. Я мысленно перебрала список, а затем скользнула взором по магу.

   А может, Ростон? Мальчишка не так прост, как кажется и врет очень умело, но что он мог уже натворить такого, чтобы к нему приставлять слежку?

   -Что случилось, Лирра? - маг обеспокоенно заглянул мне в глаза.

   -Ничего, - я отвернулась и пошла к воротам. Он поплелся за мной.

   Какое мне, собственно дело до его трудностей? Но я беспокоилась, а значит, дело все же было.

   Маг одернул полу тяжелого зеленого халата и укоризненно вздохнул.

   -Я устал. Хочу есть. Мне неудобно в этом халате...

   Уже третий день одно и тоже. Как же он меня достал!

   -Не ной. И с чего это ты устал? Ты же едешь на лошади, а не она на тебе!

   -Я устал от дороги, голода и твоего молчания.

   -Замечательно. А я устала от твоего нытья. Сейчас возьму и перережу тебе глотку, чтобы не мешал.

   -А деньги? - он лукаво прищурился.

   Я только вздохнула. Ну, конечно же, за убитого мага мне не заплатят. Скорее наоборот. Все местные наемники получат заказ на мою голову. И этот факт сильно подпортил мне настроение.

   Мы ехали по владениям унож - густым лесам на западе от Орта. А унож - это дальние родственники риатов. Огромные, безобразные обезьяны, могущие одним легким движением разорвать лошадь пополам. Но это в крайнем случае. Обычно они на людей не нападали, и вообще предпочитали уединенный образ жизни, вдали от дорог и собратьев, в отличие от своих "родственников", собирающихся порой в сотенные стаи.

   Несмотря на это, я все же одела поддоспешник, который не только усиливал защитную функцию доспеха, но и вполне ощутимо грел, что было совсем не маловажно, так как с каждым днем мы все ближе продвигались к холодным землям султаната.

   -Долго еще до арки?

   -Не знаю. Я давно здесь не была. Дорога могла измениться.

   -Ты согласилась везти меня в долину, не зная, сохранился ли прежний путь? О чем ты думала? - он даже остановил лошадь от удивления.

   -О деньгах, - фыркнула я. - А если серьезно, то какая разница? Я бывала здесь раньше и знаю о том, что может нас ждать. И тем более, у нас есть карта.

   Которая, кстати, была сильно условной. Да, конечно, на ней был изображен и тракт и лес, и даже узкая тропинка, отходящая к холмам.

   Но нарисованная не там и не в ту сторону. И арка была обозначена чуть ли не вдвое крупнее Орта и совсем рядом с ним. На деле же мы ехали пятые сутки, а ее все еще не было видно.

   -Ха! Карта. Только и название, а толку никакого! - он пнул кобылу, вынуждая ее снова поравняться с моим жеребцом, которого я и не подумала придержать во время беседы.

   -Нарисуй свою. И прекрати трепать мне нервы.

   -Я не художник, а маг!

   -Ты не маг, а нытик!

   -Прекрати меня обзывать!

   -А то что?

   -Узнаешь! Нацепила на себя кучу ржавого железа и думаешь, самая крутая? - он разозлился не на шутку.

   -Что?! - я выхватила меч. Маг он или не маг, а лежать ему сейчас в луже своей собственной крови.

   -Давай, чего ждешь? Только и знаешь, как безоружных магов резать. Девчонка! - похоже, что он уже не мог остановиться. Да и не хотел этого.

   Я замахнулась, но удар так и не нанесла. Этому воспрепятствовали две вещи. В меньшей степени мой внутренний голос, с ехидцей сообщивший об уплывающем золоте, и в большей, вылезшая на дорогу обезьяна. Мало этого, мой конь, взвизгнув, словно я всадила ему под зад ветку дерева трота - колючую и, к тому же безумно ядовитую - типичного обитателя пустыни Тирера, встал на дыбы и, сбросив меня на землю, ускакал вверх по тракту. Его новая привычка уже начала меня раздражать.

   Я грязно выругалась и вскочила на ноги. Унож приближался, угрожающе ревя. Кобыла мага понесла, и они скрылись за поворотом, ускакав за моим жеребцом.

   Унож взмахнул лапой и отбросил меня на добрых две сажени. Мог бы и дальше, но его планы спутала ель, встретившая мою спину с распростертыми ветками. Сплюнув шишку, я прыгнула вперед, в пылу битвы не ощущая ничего, кроме азарта и адреналина, поднырнула под начавшую опускаться лапу и полоснула уродца по широкой груди.

   Он заревел еще громче, по моему шлему пробарабанило несколько тяжелых капель. Рана была серьезной, но не настолько, чтобы монстр отказался от добычи. Он вновь взмахнул лапой, но я упала на колено и откатилась в сторону, одновременно выхватывая кинжал левой рукой, и засаживая его ему в бок, по самую рукоять.

   Он упал, неловко подвернув правую лапу и я вскочила ему на спину, крутанула меч, поудобнее перехватывая рукоять. Унож дернулся и внезапно замер, словно кто-то его оглушил. Я, не вдаваясь в причину такого странного поведения, рубанула его с размаху по шее.

   Все! Соскочив с подергивающегося тела, я устало привалилась к стволу ближайшего дерева и провела рукой по взмокшему лбу. Правую руку обожгло запоздалой болью, и я с удивлением посмотрела на кровь, оставшуюся на левой ладони, после беглого ощупывания. Все-таки доспех не может защитить абсолютно от всего.

   На правом наруче, в области локтевого сустава были отогнуты три полосы металла, как раз по размеру и форме когтей унож. Новый доспех, жмырк бы вас всех побрал! И что теперь с этим делать?

   Решив, что оторвать всегда успею, я сняла наруч, и прижала полуоторванные куски, заведя их внутрь настолько, чтобы они не торчали, но и не впивались в кожу. На досуге займусь починкой, а сейчас нужно отыскать моего трусливого жеребца.

   Я с кряхтеньем (спина-то тоже не железная, даром, что в доспехе) поднялась и растерянно посмотрела по сторонам. Первое, что увидела, был маг, неспешно круживший вокруг обезьяны. Как будто искал ценные компоненты для зелий, что было не так далеко от истины. Налюбовавшись на толстый и густой мех, он с легким разочарованием перевернул голову и зашуровал в челюсти. Ну, хоть зубов надергает, если не знает, как снять шкуру. И не буду я ему помогать. Только, если за отдельную плату.

   -Жива? - он разогнулся и посмотрел на меня.

   -Да. Как тебе удалось его обездвижить?

   -Испугался, - он досадливо скривился оттого, что я догадалась, чья это выходка.

   -Я думала, трусов в гильдию не берут. Надо же, макаки-переростка испугался! - я засмеялась.

   -Я испугался не его.

   -Да? А кого же?

   -Я испугался за тебя,- он был серьезен.

   Все веселье с меня, как ветром сдуло. Я мрачно посмотрела на него, думая, что бы такого сказать, но, так и не придумав, махнула рукой. Он только вздохнул.