Григорий Павленко - Империя Страница 31

сердцах людей место, определённое ей по высшему праву. Каким же дураком он был.

Вместо того, чтобы стать пророком истинной веры, Артур Блэрк сделался тем, благодаря

кому все фанатики и просто идиоты смогли обрести лидера, благодаря которому они

стали представлять реальную силу, способную поспорить с властью самого Патриарха.

Год потребовался Внутреннему кругу, как стали называть себя священники,

объединившиеся под властью Артура, чтобы набрать полную силу. Год, полный интриг, уговоров и предательств, благодаря которым большая часть важных церковных постов

отошла во власть членов Круга, который продолжал расширяться с каждым днём.

Епископы, первосвященники, даже самые обыкновенные служки в церквях, и то

поговаривали, что церковь должна меняться, и именно Благословенный Артур Блэрк

сможет привести её к переменам.

Но они не знали, какие перемены ждут церковь. Три месяца назад Внутренний круг стал

Внешним – люди вышли из теней и одним молниеносным ударом смели всех, кто не

желал принимать изменения. Старая вера умерла в тот день вместе с десятками слишком

уж упёртых священнослужителей. Новоявленный орден Святой Инквизиции всего лишь

за несколько недель вычистил церковь от всех ненадёжных людей, отказывающихся

принимать истинную веру. Этот орден возглавил молодой Гильдар, и он принялся за свою

работу с таким рвением, которое можно было ожидать лишь от фанатика.

В церквях появлялись тюрьмы для тех, кого называли «еретиками» - отринувшими

церковь. Их пытали и мучили, выбивая безумные признания в самых разнообразных

преступлениях, и благодаря этим признаниям действия новоявленной инквизиции были

полностью одобрены Императором, на которого, в известной мере, оказывал давление

верховный судья. Вскоре еретиками стали называть не только приверженцев старой веры, но и обыкновенных людей, которые осмеливались высказываться плохо о церкви или же

Едином Боге. Инквизиция под руководством Гильдара набирала силу, а покровительство

самого Императора, за которым, разумеется, стоял Гортан, делало её почти всесильной.

И, в конце концов, настал день, когда в застенках священных тюрем оказался сам

Патриарх, до последнего пытавшийся сопротивляться тем изменениям, что пришли в

церковь. Он был стар и глуп, и потому не смог принять свою судьбу. Именно поэтому

вскоре на столе Императора оказалось признание, подписанное Патриархом, в котором

говорилось, что этот мерзавец принимал золото от послов юга и готовил страну к

настоящему восстанию против его святейшей власти. Казнь старого дурака не заставила

себя ждать, а трон в Соладарском храме занял Артур Блэрк – новый Патриарх церкви

Единого Бога.

Только взойдя на этот трон, он понял, куда завёл его проклятый судья. Новый Патриарх

видел перед собой десятки убитых и замученных людей, вся вина которых была лишь в

том, что они неправильно верили. Откровение пришло к нему слишком поздно, и теперь

уже ничего нельзя было изменить. Он оказался дураком, поведшимся на обещания

Гортана, но если он сейчас надумает сопротивляться тому, то, скорее всего, закончит свои

дни, как и предыдущий Патриарх – в луже собственной крови и мочи. Артур боялся того

зверя, которого сам же выпустил на волю, и решил для себя, что должен принять все как

есть и просто плыть по течению, ведь больше ничего нельзя было сделать…

- Только плыть по течению, - устало повторил он, глядя себе под ноги, - и не лезть, куда

не просят.

И в тот миг, когда Артур произнёс последние слова, двери зала со стуком распахнулись, явив Патриарху мужчину в чёрном плаще и красной повязкой на лбу. Инквизитор. Будь

они прокляты.

Мужчина неторопливо подошёл к нему и, опустившись на одно колено, прошептал:

- Да осенит Господь тебя своим светом, да сохранит он твою душу, да спасёт он тебя…

- Достаточно, - взмахнул рукой Артур, ему никогда не нравились эти формальные

приветственные речи. По правде говоря, они сильно утомляли его. - Говори, зачем ты

пришёл?

- Да, господин, - сказал мужчина, поднимаясь на ноги. На миг новоявленному Патриарху

показалось, что в глазах инквизитора мелькнула злоба… но, скорее всего, ему это просто

показалось. Все-таки он был главой церкви, и каждый из этих людей должен был почитать

его, Артура Блэрка, как наместника Бога на грешной земле. – Мастер повелел передать

вам послание.

С этими словами инквизитор протянул Артуру конверт с легко узнаваемой печатью в

форме ворона... Гильдар.

Дождавшись, пока посланец выйдет из зала, Артур вновь уселся на свой трон и, с

удивлением отметив, что у него начали подрагивать руки, все-таки открыл конверт и

достал письмо, в котором было лишь два слова. Два слова, от которых чуть было не

остановилось его измученное сердце. Два слова, заставившие вновь пожалеть о том дне, когда он решил присоединиться к Гортану и его проклятому заговору.

- Балор вернулся, - еле слышно прошептал Артур, тут же скомкав письмо и бросив его в

огонь.

Глава 20

Корантар, предместья Харенхейла

Донак уже все ноги стёр, пока пытался отыскать эту взбалмошную девицу. Он искал её в

тронном зале, в её покоях, в комнатах слуг и гостей. Чёрт, да он обошёл почти весь замок

в поисках этой проклятой Велены, чтобы наконец отдать ей последний отчёт и навсегда

распрощаться с Корантаром! Но Велена пропала, и отчёт сдавать было некому. Будь на

месте Донака кто-то другой, то он наверняка просто плюнул бы на это дело и отправился

собираться в дорогу, но маршал не был кем-то другим, он был солдатом до мозга костей, и

попросту не мог нарушить свои прямые обязанности. Поэтому он раз за разом обходил

опустевшие коридоры замка. И наверняка продолжал бы эти поиски ещё долго, если бы

ему не встретился Гордак.

Тот имел весьма усталый и озадаченный вид и, судя по всему, куда-то очень торопился.

- Эй! Зелёная рубашечка! – крикнул ему Донак, - куда вы леди свою подевали?!

Гордак, уже рассчитывавший попросту обойти Донака, все-таки остановился и посмотрел

на генерала.

- Рубашечка? – изогнув бровь, переспросил тот. – Если тебе интересно, это не

«рубашечка», а мундир. Если бы у тебя не было такого огромного пуза, то ты наверняка и

сам смог бы такой примерить.

- Поддел, молодец, - улыбнулся маршал, обеими руками хлопнув себя по немалых

размеров животу, - но так или иначе, куда ваша леди подевалась?

- В тронном зале посмотри, или в кабинете, - отмахнулся Гордак, - ладно, бывай, у меня

сейчас времени на разговоры нет.

- Погоди-погоди! Велены нет ни там, ни там. Я уже все, что только мог, осмотрел, но так

её и не нашёл. Куда она могла деться, по-твоему?

- Хм, - Гордак задумчиво пригладил подбородок, - если её нет ни в тронном зале, ни в

кабинете, то она может, конечно же, гулять где-то с Хотар’Кошем… Но нет, сейчас он в

отъезде. Ещё остаётся Хароудел, но у горцев сейчас какой-то праздник, так что…

- День Ятура? – пробормотал Донак, потирая челюсть. В последний раз, когда он

появлялся на этом празднике, ему так крепко дали в морду, что он несколько дней

провалялся без сознания, и что самое удивительное, врезала ему женщина. – Может, она с

ними?

- Нет, - отмахнулся Гордак, - это вряд ли. Все-таки там толпы мужиков пьют, дерутся и…

Господи, а что, если она там?! – неожиданно вскрикнул он.

- Ох уж эта девица… - пропыхтел Донак, подтягивая штаны и отправляясь вслед за

Гордаком, который стрелой рванул вперёд по коридору, распихивая в стороны

попадавшихся на пути слуг. Маршалу, конечно, не хотелось появляться на празднике

горцев, но долг обязывал. Да и, может, ему снова та баба попадётся, и теперь он сможет с

ней и познакомиться, а не только получить в зубы.

* * *

- Велена? – голос Тарги прозвучал в абсолютной темноте, окружавшей леди Корантара.

Велене казалось, что наступила какая-то бесконечная ночь, обхватившая её своими

холодными руками и укрывающая девушку от всех бед и тревог внешнего мира. Но что

же было до того, как наступила темнота? Это был чертовски хороший вопрос, но от

мыслей у неё начинала ужасно болеть голова.

- Велена?! – кто-то тряс её за плечо, - открой глаза, наконец!

Открыть глаза? Зачем? Ведь ей сейчас было так хорошо и спокойно. Но тут темноту

прорезала полоска яркого света, которая все увеличивалась и увеличивалась; в конце

концов, эта полоска разрослась настолько, что полностью вытеснила собой темноту,

оставив только яркий свет. Но затем тот немного угас, и Велена поняла, что она смотрит

на рассветное небо, а над ней склонилась Тарга. Только вот с женой Хароудела что-то

было определённо не так. Сначала Велена не поняла, что изменилось в шаманке.