Путь к бессмертию. Том 4 - Shin Stark Страница 4

Они найдут Мин Хао.

И ничего больше.

Я снял пространственный мешочек с пояса и положил на раскрытую ладонь.

Старуха первой провела по нему восприятием.

Потом старейшина Гу.

Ещё несколько человек сделали то же самое.

Я чувствовал их силу вокруг себя и старался даже не думать о Жемчужине.

Один вдох.

Второй.

Третий.

Ничего.

Кольца Вэй Шаня и Янь Мэй находились совсем рядом.

И одновременно дальше, чем могли дотянуться все присутствующие.

— Их нет, — наконец произнёс один из старейшин.

В его голосе звучало такое раздражение, будто я лично украл у него состояние.

Старуха скрипнула зубами.

В буквальном смысле.

Я услышал.

Очень бодрая бабушка.

Старейшина Гу не выглядел убеждённым.

Однако подозрение и доказательство — разные вещи. Особенно когда напротив стоят представители другой Великой секты.

Он мог считать меня лжецом сколько угодно.

Пока кольца не существовали в доступном ему мире, это мало что меняло.

Я вернул мешочек на пояс.

— Мне жаль, что сокровища были потеряны.

Никогда ещё слова не давались мне с таким трудом.

Особенно когда эти самые потерянные сокровища спокойно лежали у меня.

— Однако, — продолжил я, прежде чем кто-нибудь успел снова разозлиться, — Я получил кое-что другое.

Взгляды мгновенно изменились.

Вот она.

Надежда.

Очень полезная вещь.

— На Скрытом Этаже мне удалось многое узнать о самом Мире Меча.

Старейшина Гу чуть подался вперёд.

Даже Чэнь Гуан теперь смотрел внимательнее.

— В том числе о том, что происходит с культиваторами, которые входят туда после стадии Концентрации Ци.

На этот раз тишина стала полной.

За тысячу лет Мир Меча поглотил достаточно сильных культиваторов.

Мастера Заложения Основы.

Формирование Ядра.

Даже Предков стадии Зародыша.

Они исчезали.

Никто из великих сект не знал, куда.

Я знал хотя бы часть ответа.

И для людей передо мной эта часть могла стоить больше многих артефактов.

— Также я узнал кое-что об устройстве Скрытого Этажа и способах перемещения между областями, — сказал я. — После возвращения в секту я передам всё известное старейшинам Облачного Меча.

Небольшая пауза.

— Уверен, они решат, какую часть сведений следует сообщить остальным Великим сектам.

Вот теперь я увидел настоящее изменение.

Не исчезновение жадности.

Она никуда не делась.

Просто рядом с ней появилась возможность.

Если кольца действительно остались внутри Мира Меча, а Мин Хао знает способ как войти туда на их стадии культивации…

Тогда сокровища всё ещё существуют.

И однажды их можно найти.

Может быть, через пятьдесят лет.

Для старейшин Формирования Ядра пятьдесят лет выглядели совсем иначе, чем для смертного. За это время они как раз могли подготовиться.

А если сведения позволят понять судьбу сильных культиваторов, исчезавших внутри на протяжении столетий, ценность разговора становилась ещё выше.

Старуха первой успокоила ауру.

— В таком случае эту информацию действительно следует изучить.

Конечно.

Старейшина Гу посмотрел на меня ещё несколько долгих вдохов.

— Надеюсь, ученик Мин расскажет всё подробно.

Я почтительно сложил руки.

— Всё, что смогу вспомнить.

Очень хорошая формулировка.

Обещает много.

Не обещает ничего конкретного.

Ещё несколько старейшин обменялись взглядами.

Напряжение вокруг площади начало спадать.

Медленно.

Неохотно.

Словно огромный зверь решил пока не кусать добычу, потому что услышал шум в другом кусте.

Я наконец позволил плечам немного расслабиться.

Получилось.

Пока.

Именно это слово было главным.

Я ни на мгновение не поверил, что вопрос закрыт.

Люди вроде старейшины Гу не забывают два пространственных кольца только потому, что молодой ученик убедительно рассказал, как выбросил их в горах.

Кто-то будет расспрашивать вернувшихся.

Кто-то сопоставит мои новые способности с тем, чего я раньше не умел.

И вот это было хуже всего.

Сейчас мне удалось спрятать Основу Духа.

Получилось скрыть кольца.

Но у меня остались вещи, которых у Мин Хао быть не должно.

Способности, появившиеся после Скрытого Этажа. Артефакты и знания.

Стоит однажды использовать что-нибудь слишком заметное перед неправильным человеком, и сегодняшний разговор вернётся.

Люди вспомнят ученика, который якобы выбросил сокровища двух мастеров Формирования Ядра.

Потом начнут задавать вопросы.

Откуда у него это?

Где получил?

Почему не было раньше?

Сколько ещё он спрятал?

Я посмотрел на старейшин девяти Великих сект.

Точнее, теперь уже восьми. Представители Ночного Месяца почти исчезли вдали.

Сегодня я выкрутился.

Возможно, завтра тоже получится.

Но невозможно вечно строить безопасность только на том, что остальные чего-то не знают.

Рано или поздно секреты становятся известны.

Рано или поздно кто-нибудь увидит лишнее.

Рано или поздно появится человек, которого не удастся обмануть.

Я тихо вздохнул.

Значит, у меня оставался старый и неприятно надёжный способ решить проблему.

К тому моменту нужно стать достаточно сильным.

Достаточно сильным, чтобы однажды, когда кто-нибудь снова решит, что мои сокровища слишком тяжёлое для меня бремя, я мог позволить ему сохранить это мнение.

И уйти с ним живым только потому, что сам так решил.

Глава 67

* * *

Обратная дорога прошла подозрительно спокойно.

После Мира Меча я уже успел привыкнуть, что любое перемещение из одной точки в другую обязательно требует крови, нескольких взрывов и хотя бы одной причины пожалеть о принятом решении. Поэтому первые часы на корабле я невольно ждал, что кто-нибудь нападёт, формация даст сбой или один из старейшин внезапно вспомнит о двух потерянных пространственных кольцах и решит продолжить разговор в более обстоятельной форме.

Ничего подобного не произошло.

Корабль секты Облачного Меча летел над облаками, оставляя за кормой земли у Меча Небесного Разлома. Старейшины заняли передние павильоны и почти не показывались ученикам. Вернувшиеся из Мира Меча постепенно расходились по палубе: кто-то спал прямо у борта, кто-то сидел в медитации, кто-то уже успел окружить себя знакомыми и рассказывал о пережитом с тем выражением лица, которое обычно появляется у человека, сумевшего выжить там, где многие другие остались навсегда.

Только теперь у меня появилось время посмотреть, кто именно вернулся.

И почти сразу я заметил отсутствие Ло Жэня.

Сначала решил, что он находится внутри одного из павильонов.

Потом обошёл палубу.

Позже, под видом обычного любопытства, внимательно посмотрел на группы учеников, которых старейшины пересчитывали перед отправлением.

Ло Жэня среди них не было.

Это меня удивило сильнее, чем хотелось признавать.

Из всех людей, вошедших в Мир Меча, его я бы поставил в самом низу списка тех, чья смерть казалась вероятной. Четырнадцатый уровень, талант, подготовка Главы секты, боевой опыт Охотника на Еретиков и характер человека, который способен идти через стену просто потому, что кто-то однажды сказал ему держать направление.

Таких обычно убивает что-то действительно серьёзное.