Вадим Попов - Шаман. Охотник за планетами Страница 74

   Полученный у автосекретаря одноразовый маяк провел Даньку от сони-вахтера через лабиринт коридоров и редких посетителей к обычной двери без номера.

   Он, не стучась, повернул ручку двери и развинченной походкой вошел в кабинет. Плюхнулся на колченогий стул посреди комнаты, выщелкнул из пачки сигарету и поймал её губами.

   - Не курить!

   Голос, усиленный динамиками под потолком был полон усталости добропорядочного клерка, вынужденного по долгу службы полный рабочий день общаться со всякой швалью.

   Данька заложил сигарету за ухо, убрал пачку, продемонстрировал пустые ладони и широкую улыбку своему отражению в расположенной напротив двери зеркальной стене.

   - На пол не плевать! - продолжал усталый голос. - Отвечать только на мои вопросы.

   Данька закинул ногу на ногу и со скучающим видом кивнул.

   - Сядь прямо!

   Он с видимой неохотой подчинился.

   - Гражданство?

   - Галактическая Империя.

   Голос вздохнул.

   - Смысл пробивать тебя через базу полицейского управления есть, как думаешь?

   Данька скривился.

   - Я-ясно... Лет?

   - Двадцать пять.

   - Вранье. - Отметил голос. - Чего на Ленту собрался?

   - Романтика дальних странствий позвала... - съехидничал Данька.

   Динамик придал смешку собеседника металлический оттенок.

   Панель в стене слева откинулась. В небольшой нише лежала пачка растрепанных ламинированных страниц.

   - Ознакомься с условиями предлагаемой работы и контрактом.

   Данька неспешно встал, забрал пачку, сел и, перегнув, с треском пролистнул. Потом снова с ленцой встал, не сходя с места, закинул пачку обратно в нишу и опустился на стул.

   - А-азнакомился. Внима-ательнейшим образом.

   Голос в динамиках хмыкнул. Стенная панель захлопнулась.

   - Не слишком торопишься с Метрополиса?

   Данька мотнул головой.

   - Загостился!

   - Ну, тебе видней...

   Голос умолк, и в этом молчании Даньке почудилось напряженное размышление. Потом голос сказал:

   - Законы Галактической Империи не позволяют заключать контракт на работу на планетах фронтирной зоны с лицом без проверки личности нанимаемого...

   Данька нарочито поскучнел лицом.

   - ...но учитывая тот факт, что на Ленте-5 в настоящий момент действует режим галактического протектората, то согласно нормам галактического права этот вопрос решается на усмотрение Управления делами галактического протектората Ленты-5...

   Данька радостно осклабился. В динамике раздался едва слышный скрип поворачиваемого кресла.

   На несколько секунд зеркальная стена стала прозрачной.

   За стеклом стоял новенький офисный стол с выключенным объемником, пластиковой кружкой в потеках кофе и переполненной окурками пепельницей. За столом спиной к Даньке сидел человек. С этой стороны стекла было видно только обрамленную торчащими как пакля пегими волосами бледную лысину и поношенный темный пиджак с обсыпанным перхотью воротом.

   Обладатель голоса, не оборачиваясь, вскинул вверх левую руку с поднятым указательным пальцем. Рука застыла в воздухе. А правая ладонь клерка, в свою очередь, поднявшись над плечом, трижды медленно соединила в кольцо большой и указательный палец.

   Затем руки опустились, и стекло снова потеряло прозрачность, превратившись в зеркало.

   - Если предложенные... в контракте... условия устраивают тебя, то его можно подписать прямо сейчас.

   Со знакомым стуком опустилась стенная панель. На этот раз ниша была пуста.

   Данькино лицо выразило мучительную сосредоточенность.

   - ...Или же ты можешь обдумать всё как следует, и прийти в другой день. Скажем, завтра?

   - Да! - сказал Данька твердым голосом. - Завтра!

   - Советую не тянуть с решением, - в голосе клерка послышалась насмешка. - На эту работу много желающих.

   - Я понял.

   - Поскольку я тебя уже знаю, скажешь автосекретарю свой номер, и он отправит тебя ко мне. Запоминай, повторять не стану.

   Данька сосредоточенно кивнул.

   Голос произнес сочетание цифр и издевательским тоном пожелал удачи.

   5

   Основную часть своих денег, как наличных, так и на кредитном чипе, Данька израсходовал на полет до Ярры и обратно. Кроме того, трат потребовали и поиски Женьки, и приготовления к путешествию, и некоторые маскировочные мероприятия по запудриванию мозгов родителям. По изложенной Данькой версии, училище отправило его на два семестра на стажировку на военную базу где-то на фронтире у черта на рогах. Таким образом, пресловутая тысяча террубов, которые потребовал за контракт вербовщик, становилась проблемой.

   Впрочем... Если знаешь место, где эту тысячу можно достать, то не такая уж это и проблема. А Данька если и не знал такого места, то представлял себе, где его искать.

   ...Продавец в магазине не мог взять в толк, зачем покупатель переплачивает за пойло в неудобной стеклянной таре, когда на полке рядом стоит такой же дешевый виски в легком стеклопластике. Ну да и берк с ним, может ему на праздничный стол ставить надо... Хотя какой у этого задрипанного может быть праздник, продавец представить себе не мог, да и не сильно об этом задумывался... Ему деньги платят не за то, чтобы он покупателей разглядывал. Так на следующий день он и объяснил городовым, очень заинтересовавшимся этим непримечательным парнем, молча протянувшим продавцу деньги и ткнувшим пальцем в бутылку на витрине.

   ...Сумерки на грязной кривой улочке где-то между Садом Красоты и Кварталом Шепотов разгоняли несколько тусклых фонарей. Дешевые многоэтажки, предназначенные для временного размещения жителей, эвакуированных с захваченных Берком планет, с течением лет обветшали, а район превратился в трущобы. Несмотря на то, что было еще довольно светло, прохожих на улице почти не осталось.

   После выпитой порции виски, девушка шла по тротуару, слегка покачиваясь. Стоптанные босоножки контрастировали с новым миником и изящной кожаной сумкой.

   Данька следовал за ней, стараясь держаться в тени домов. Он тоже двигался неверным шагом, полуприкрыв глаза и болтая пластиковым пакетом с початой бутылкой.

   Человека на инвалидной коляске он заметил издалека. Выкаченная на тротуар, коляска выглядывала из тоннеля узкого переулка между обветшавшими многоэтажками. Инвалид дремал, уронив с потрескавшегося подлокотника руку с зажатым между коричневых пальцев потухшим окурком. Из-под низко надвинутой шерстяной шапки выбивались черные курчавые волосы. Давно потерявшая цвет бейсболка с мелочью стояла возле левой шины коляски.

   Когда девушка замедлила шаг возле колясочника и потянулась к сумке, инвалид проснулся, словно включенный радиосигналом кибер. Коричневая рука со скоростью ирканской лавовой змеи метнулась к девушке и, сомкнувшись на запястье, дернула на себя. Девушка, потеряв равновесие, изумленно улыбнулась и начала заваливаться на колени человека на коляске, когда несколько рук высунулись из переулка и втащили их обоих в темноту.

   Короткий вскрик и вьющаяся словно змея улица опустела.

   ...Оранжевые стены замыкаются в круг...

   ...Квадрат выхода озаряется пламенем...

   ...Черно-красная занавеска колыхнулась...

   ...Дым и огонь...

   Данька на бегу перехватил квадратную бутылку в правую руку, а пакет запихал под ремень джинсов.

   Маслянистая темнота переулка не была для него непроницаемой. Старый трюк - идешь почти закрыв глаза, а в темноте их открываешь.

   "Инвалид" прислонял к исписанной стене уже сложенную коляску, а рядом со стеной несколько теней словно сошлись в бешеном танце без музыки, но под аккомпанемент звуков рвущейся ткани. Квадратная бутылка уже летела "инвалиду" в голову, когда он обернулся и Данька увидел, как в глазах противника вспыхнул красноватый ореол.

   Геймлинзы, чтоб их... Золотая молодежь развлекается. Что наша жизнь? Игра, мать её так... Вот вы и доигрались, детки...

   Когда сбитый ударом бутылки в лоб "инвалид" начал заваливаться на растрескавшийся асфальт, Данька невысоко подпрыгнул, оттолкнулся ногой от прислоненной к стене инвалидной коляски и в прыжке с разворота ударил пяткой одну из теней чуть ниже затылка. Голова противника мотнулась, и ему послышался едва слышный хруст. Есть!

   Еще трое.

   Мягко приземлившись на обе ноги, Данька согнулся, и луч бластера прошел над его правым плечом. Вооружены и в геймлинзах видят как днем.

   Он, не вставая, прыгнул на парня с бластером и тот потерял равновесие. В падении Данька сунул ему в кадык пальцами, сложенными в "кошачью лапу". Потом вывернул кисть руки с зажатым бластером и, наложив свои пальцы на чужие, дважды нажал на спуск.

   Один налетчик успел вскрикнуть, закрыв руками вспыхнувшее лицо. Другой молча сполз по стене.

   К аромату виски из разбитой бутылки добавилась вонь горелого мяса.