Петр Воробьев - Горм, сын Хёрдакнута Страница 95

Кузница находилась на первом ярусе одного из древних строений, похоже, изначально предназначенного для этой цели, с наковальней, вделанной в огромную каменную плиту, занимавшую большую часть пола. Бельдан откусил щипцами-кусачками кусочек припоя с верха плошки, бросил его на весы, долго возился с крошечными гирьками, уравновешивая бронзовые чашки, потом погрузил тот же кусочек в узкую трубку из дутого стекла с поперечными насечками, наполненную прозрачной жидкостью, наконец, взял напильник и провел припоем по нему, подставив каменную ступку, чтобы собрать крошки.

- Очень даже просто.

С этими словами, кузнец вытащил из одной из коробочек, стоявших на грубо обтесанных козлах, стеклянный пузырек и кусок платиновой проволоки, на конце согнутый петелькой. Он вытащил из пузырька стеклянную же пробку, обдав наблюдавших за его священнодействием резким запахом. Выдра у Саппивока на плечах чихнула. Макнув проволоку в пузырек, Бельдан вытащил ее, обтер куском замши, который колдовски зашипел, и подцепил петелькой несколько крупинок из ступки.

- Сейчас будет синий огонь.

Действительно, когда Бельдан взял щипцы и поднес проволоку с крупинками к пылавшему в горне огню, пламя вокруг них окрасилось голубым.

- И что это значит? - спросил Хельги.

- Голимым свинцом запаяно! И к олову наверняка свинец добавлен, поэтому так блестит и столько весит! Намного тяжелее и того же цвета разве что тролль-камень да платина двергов!

- Да нет, ты скажи, что это значит!

- Из свинца посуду делают? - нарочито медленно спросил Бельдан, недвусмысленно давая всем окружающим понять, что сможет растолковать свои выводы даже последнему придурку и бездельнику из ярлов.

- Нет, - несколько растерянно ответил ярл.

- А почему?

- Слишком мягкий?

- Нет, потому что свинец - это яд! Отравил Бард Йоарра с Раударом и дружиной, нарочно отравил!

- И заколдовал, - добавила Гармангахис. - Их духи не найдут дороги в золотые чертоги Нидафьолля, пока жив тот, кто замыслил злодейство!

- Так Бард... - начал Бельдан.

- Не Бард, - тем же обманчиво мягким голосом поправила жрица. - Хозяин его.

- Хозяинего? Кто это? - озадачился Саппивок.

- Ты мне одно объясни - почему мой сын тебе написал в три раза больше, чем родному отцу?

Виги поднес страницы с рунами к свету фитиля, жегшего китовый жир в стеклянной плошке. Бегло просмотрев начало письма, он объяснил:

- Тут подробные указания, как делать мидхафские письменные листы и чернила. Вот почему.

- А зачем? - с искренним удивлением справился ярл.

- Как зачем? Полезнейшая вещь! Вести слать, учет вести, чего и сколько запасено, торговые сделки записывать... Только вот надо придумать, чем шелковое волокно заменить...

- Льном или коноплей? - предложила Нидбьорг.

- Дело говоришь, дева! - согласился старец.

Хёрдакнут тоже придвинулся к светильнику, шевеля губами:

- «...двадцать пять марок золота.» Двадцать пять? «Три марки красного золота, и предметы работы альвов, слишком драгоценные для переплавки.»

Властитель Танемарка засопел и треснул себя по лбу.

- Кром, что же делать с этими сокровищами?

- Как что? - Снари без понимания посмотрел на старого ярла. - У Горма все по порядку отписано - семь эйриров золота отдать Арнгунн, столько же Мардель с Рагнфрид на двоих, и так далее... Дальше список про серебро...

- Раздадим, так кто-нибудь кому-нибудь непременно сбрехнет, копье мне под ребро, - ярл плюнул в огонь жаровни и, за неимением слов, приложился к глиняной кружке с пивом.

Напиток подкрепил его достаточно, чтобы, повертев уже пустую кружку в руке, продолжить:

- Почему, думаешь, на дереве едим и из глины пьем? Потому же, почему лучших коней теперь ближе чем за десять рёст от берега не пасем, а Йокуль с Ньоллом и Унн рядятся в рванину и в Хроарскильде ездят на старой телеге. Если заявится кто с севера через море, донесет Йормунреку, что взять с нас нечего.

Хёрдакнут снова повертел кружкой, на этот раз, чтобы Нидбьорг заметила и налила еще. Из женщин, на тайном совете, собравшемся по прибытии Снари с Ослом Отлива в Хейдабир, присутствовали только дочь и жена ярла.

- Всё мы скрыть не можем, - заметил Виги. - Вал земляной вокруг стен, камнеметы, самострелы...

- Святогорову придумку как раз пусть все видят, - возразил Йокуль. - Венеды такие же насыпали, сперва, говорят, вокруг Альдейгьи, потом у Зверина с Руяном. Тот, что в Руяне, я сам видел. Чтоб нельзя было стены с наскока йотунским огнем порушить.

- Правильно. Надо, чтоб думали, что взять нечего, а вот получить можно, - согласился Ньолл.

Огонь факелов отбрасывал отблески на его обширной лысине. Ярл, его ближайшая родня, и старые карлы сидели в погребе под кухней, где во времена, когда Хейдабир назывался Слисторпом, хранились слабое и перехмеленное пиво и соленая мертвечина неизвестных вкусовых качеств. Второго, слава Собаке-защитнице, и след простыл, а первое, слава Эгиру-пивовару, было крепче, добрее, и не только хранилось, но и вовсю распивалось. Нидбьорг наконец поняла намек и сменила отцу пустую кружку на полную.

- И долго мы так потаенничать будем? - Рагнхильд была явно измучена своими лишениями, включая суровую нужду обходиться от силы полутора марками золота, серебра и каменьев на вес в украшениях.

Хёрдакнут засопел.

- Дай срок, Свитья поднимется, - довольно уверенно предположил Раскульф. - Йормунрек, чтоб свой флот построить, ярлов не только данью обложил в треть всего, что земля родит, но всё альвское олово и серебро забрал. А после дела с кузнецами, и Ситун с Биркой против него встанут.

- Что ж раньше не поднялись? - усомнился Йокуль.

- Боятся пока, дроттары сильно ему колдуют. Да и нужен кто-то, вызов бросить.

- Знать бы, куда делся Хакон Хаконссон, - поделился Виги, задумчиво разминая в руках сушеного язя. - В Свитье говорили, он в Энгульсей подался, к Адальстейну.

- Нет, - Рагнхильд покачала головой, блеснув серебром и самоцветами. - Про это Адальфлейд дала бы знать. Кстати, давно нет от нее вестей...

Мать Хельги и Асы тяжело вздохнула. Хёрдакнут, тоже пригорюнившись, вновь приложился к кружке. Нидбьорг двинулась было к нему, но ярл остановил ее:

- Мне хватит, дочка. Выпил кувшин, выпил другой, но напиваться-то не след, особенно с печали. Расскажи нам лучше, Виги, что там у тебя вышло с хейдабирскими кузнецами?

Вместо ответа, старый грамотник запустил руку в лежавший рядом с ним на скамье кошель, что-то из него вытащил, и протянул руку ярлу.

- Я вижу, добрая работа. Для чего это?

- Возьми болт, с нарезкой снаружи, надень на него дыркой гайку, и поверни.

- Какую?

- Любую!

- Здорово!

- А теперь сними эту гайку и наверни ее на другой болт.

- Ух ты!

Еще некоторое время Хёрдакнут играл с железками. Наконец, накрутив две гайки на один болт, он пришел к выводу:

- Они все одинаковые!

- Именно!

- Какой же искусный кузнец должен быть, чтоб сковать такую хитрость много раз один в один? Я думал, только Бельдану со Святогором такое под силу... или разве что еще зятю моему да Кнуру с Вайны. Кого ты в Хейдабир сманил?

- Никого. Все те же вольноотпущенники.

- Так как же..? - взгляд ярла снова упал на гайки с болтами.

- Они все кузнецы в лучшем случае средней руки, - охотно объяснил Виги. - Но что-нибудь одно каждый может насобачиться делать хорошо. Например, обкатывать прут, или осаживать головку болта. Вот один обкатывает, второй осаживает, третий резьбу накатывает...

- Погоди, так один болт с гайкой куют...

- Восемь кузнецов.

- Разве ж это дело? - удивился Йокуль.

- Сам видишь - дело. Один хороший кузнец может в день выковать с полдюжины болтов, а восемь посредственных - три дюжины. Выходит, наши вольноотпущенники скуют столько же, сколько шестеро первостепенных умельцев, каких и поодиночке днем с огнем не сыскать. Или вот еще...

Виги пустил по рукам кольчугу. Каждое кольцо было закалено, соединено с четырьмя соседними, и заклепано, плечи и локти укреплены стальными пластинами.

- Чья работа? - справился Ньолл. - Хороша кольчужка, только мне хошь как хошь, а маловата будет129...

- Тебе не кольчуга нужна, а пивная бочка, - тут же поддел его Йокуль.

- Тоже хейдабирская.

- Что, еще десять кузнецов? - Йокуль явно не проникся мыслью о пользе разделения труда.

- Пластины один из восьмерых ковал, а доспех собирали женщины, - Виги не на шутку озадачил слушателей ответом.

- А кто еще, кроме наших, эту тайну знает? - Ньолл снова протянул руку к «кольчужке.»

- Какую тайну? - не понял Виги.

- Как одинаковые болты ковать!

- А тайны нет. В кузнечных цехах Бельдан да Святогор завели правило. Что тебе другой кузнец рассказал, используй, улучшай, и переделывай, как хочешь, только сам рассказывай другим кузнецам, что и как сделал.

- Ярл, ярл! - крикнул сверху Гирд. - Корабль к пристани идет!