Убрать Роммеля - Майкл Эшер

МАЙКЛ ЭШЕР

УБРАТЬ РОММЕЛЯ

Я посвящаю эту книгу памяти моего отца, сержанта Фредерика Уильяма Эшера, 3-ий (Чеширский) полевой эскадрон, Королевский инженерный корпус, проходившего службу в Восьмой армии во время Северо-Африканской кампании, а также памяти моего тестя, лейтенанта (позднее бригадного генерала) Паскуале Перу, командовавшего ротой дивизии Тренто в Тобруке и попавшего в британский плен. Они были врагами при жизни, но ныне объединены вечностью. Через тернии к звездам.

Как жить мне в родовитом этом

Но дряхлом выводке героев, и не плакать?

Почти Единороги

Ведь они в легендах заблудились двух, воспеты

В которых глупость их и честь. Где всякий –

Придурок и герой — бессмертен будет

Кейт Дуглас, Избранные стихотворения (Аристократы)

(Не знаю чей перевод, нашел вот здесь http://lyrik.rc-mir.com/gedicht153901.html)

Я хочу особо поблагодарить доктора Рольфа Вихмана из Верховной Комиссии ООН по поселениям, Найроби, за перевод документов с немецкого языка, а также за его энциклопедические знания в области вооруженных сил Третьего рейха. Я столь же признателен Дэвиду Листу из Би-Би-Си, за его глубочайшие познания в области сил специального назначения времен Второй Мировой войны, за его неоценимую помощь, в частности при составлении первоначального списка участников Рейда. Я очень благодарен Рональду Янгмену из Ассоциации Коммандос за его ценную помощь, а также бывшему члену Ассоциации Генри Брауну, за его советы и замечания.

Я выражаю свою глубокую благодарность и восхищение тем, кто участвовал в операции или принимал участие в ее разработке: Джиму Горналлу, Чарльзу Локу, Фредерику Бёрчу и сэру Томасу Макферсону, за их личный вклад в написание книги. Я столь же благодарен и ветеранам 11-го (шотландского) Отряда коммандос, а также других подразделений сил специального назначения, написавших мне письма и присылавших различные документы, в том числе Кавалера Ордена за выдающиеся заслуги Джорджа, Эрла Джеллико, Кавалера Военного креста сэра Кэрола Матера, Робина МакКанна, Уолтера Маршалла, Кавалера Военного креста Эрика Гарленда, Ди. Ди. Драммонда, Адама Б. Арчибальда и Джимми Фута.

Выражаю особую благодарность Лорду Роджеру Кейсу, Второму Барону Кейсу Зеебрюггскому за личную беседу и за предоставление ценных семейных документов.

Я очень благодарен Мари Луизе Гайвер и Чарльзу Локу-мл., детям Чарльза Лока, за доступ к письмам и дневникам отца; миссис Рут Лок, за ее рассказ о жизни на острове Арран; Миссис Джун МакКанн, за письма, описывавшие службу ее мужа в 11-ом Отряде коммандос; Пола Хьюза, внука Малькольма «Спайка» Хьюза, и сестру Малькольма, Элис, урожденную Хьюз; Джона Терри, сына Джека Терри; Уильяма Бриггса из Глазго Геральд, за предоставление мне архивных материалов и за помощь в розыске ныне живущих участников Рейда; Алана МакШерри из Кэмеронлендского музея; архивиста Ньюфаундлендского научного центра при Ньюфаундлендском университете Берта Риггса, за отрывки из писем Джозефа Кирни; Ханса Эдельмайера и его издателя, за присланный экземпляр книги DasRommel Unternehmen; Дэвида и Маргарет Шорт из Отеля Спин Бридж в Шотландии, где находится Музей Коммандос и Джона Кондона, приславшего мне основные материалы о Джоне Хаселдене.

Я благодарю за помощь персонал Национального архива в Кью, и персонал Центрального военного архива им. Лиддела-Гарта при Королевском колледже в Лондоне. Также я очень благодарен моему издателю из Вайденфельд и Николсон, Яну Друри, за его советы и предложения, и хочу особо поблагодарить моего агента Энтони Гоффа и его помощницу Глорию Гловер, без помощи которых книга не была бы написана. И наконец, я хочу поблагодарить мою жену Марию-Антуанетту и моих детей, Бёртона и Джейд, за то, что они поддерживали меня во время работы над книгой.

Майкл Эшер, Лангата, Найроби, 2004 год

1. Операция Крестоносец

День второй

19 ноября 1941 г. 13.45–14.00

Чувство было такое как будто его сзади лягнула лошадь. Он упал, распластавшись на песке. Лейтенант Джон М. Прайор из Лодочного отряда специального назначения лежал на берегу моря, из раны на бедре хлестала кровь, а попадания пуль выбивали вокруг него фонтанчики пыли. Выстрел, ранивший его, был сделан одним из сорока итальянских колониальных карабинеров, которые цепью приближались к нему вниз по склону под прикрытием града пуль. Рана выглядела скверно, но боли, как ни странно, не было. «Я лежал и вспоминал что частенько стрелял кроликам в задние лапы» — вспоминал Прайор — «Надеюсь им не было больнее чем мне, потому что лично я ничего не чувствовал».

Минутой ранее, вооруженный лишь револьвером Уэбли.38 и гранатой Миллса № 36, Джон «Фермер» Прайор подобрался на 150 ярдов к врагу, в тщетной попытке изобразить фланговую атаку. Однако его единственный спутник — рядовой коммандо, чьего имени он так и не узнал –рухнул на камни, его автомат Томпсона замолк. Ранее Прайор уверял своего единственного подчиненного, что их противники не смогут попасть в цель и с двадцати шагов, но подобравшись ближе, заметил на холме за арабами отделение итальянских солдат в стальных шлемах. Эти целились куда лучше, и в этот момент он решил, что подобрался достаточно близко. Но, когда он развернулся и постарался как можно быстрее вернуться на командный пункт, его достала пуля.

Он подполз к плоскому камню и укрылся за ним, однако после пары близких рикошетов понял, что скоро будет в досягаемости для вражеского огня. Брюки были залиты кровью из раны, но из последних сил ему удалось приподняться и проползти под носом у наступающих итальянцев четверть мили назад, к месту, где его товарищи из 11-го Отряда коммандос заняли оборонительные позиции у пещер, куда они им пришлось отступить прошлой ночью.

Шел второй час после полудня, и Операция Плавник, к тому моменту уже провалившаяся, приближалась к трагическому завершению. Отряд диверсантов вернулся на берег за день до этого. Его командир, подполковник Джеффри Кейс погиб, его заместитель, капитан Робин Ф. Кемпбелл, получил тяжелое ранение и попал в плен. Еще один офицер, лейтенант Рой Ройстон Кук и еще шесть человек пропали без вести. Уцелевшие вели бой на пляже Хашм-аль-Кальб, выступающего мыса на Ливийском побережье, в двухсот пятидесяти километрах за линией фронта, без радиосвязи, без припасов, без поддержки авиации и без шансов выбраться.

Их позиции обстреливали с запада, однако солдаты хорошо окопались — некоторые укрылись даже в пещерах — и потерь не несли. Они находились под обстрелом в течение двух часов, однако, несмотря на то, что стреляли достаточно метко, противник не