Негодяй Билли - Эдгар Райс Берроуз Страница 11

Пока Дивейн говорил, девушка пристально его разглядывала.

– Они неплохо обращались с вами, Ларри, – заметила она. – Вы выглядите превосходно, и у вас такой спокойный вид!

Легкий румянец, выступивший при этих словах на лице ее собеседника, несколько удивил девушку, но не вызвал в ней никаких подозрений.

– Они действительно обращались со мной совсем неплохо, – поспешил уверить ее Дивейн. – Ведь это в их же интересах. Потому что, если я умру, они лишатся выкупа. Так обстоит дело и с вами, Барбара; поэтому я думаю, что вам нечего опасаться дурного обращения.

– Будем надеяться, что вы правы, Ларри, – сказала она.

Но безнадежность ее тона ясно говорила, что она не ждет ничего хорошего от грубого отребья, которое представляет собой команда «Полумесяца».

– И все же это удивительное совпадение, – продолжала она, – что вы оказались пленником как раз на том же судне, что и я! Никак не могу этого понять. Ведь накануне нападения на нашу яхту мы принимали у себя в Гонолулу вашего друга графа де Кадене, который передал нам письмо от вас!

Дивейн мучительно покраснел. Как он внутренне проклинал себя за то, что не умеет достаточно владеть собой! Если он не будет более осторожным, то девушка очень скоро обо всем догадается!

– Они заставили меня это сделать, – сказал он наконец, кивнув в сторону капитанской каюты. – Может, этим и объясняется то, что они захватили меня с собой. Граф де Кадене – на самом деле моряк по имени Терье, второй штурман этого корабля. Они подослали его к вам, чтобы выведать курс «Лотоса» и узнать, когда вы предполагаете покинуть Гонолулу. Все они здесь сплошь мошенники и негодяи. Если бы я отказался тогда исполнить их требование, они бы убили меня.

Молодая девушка не проронила ни слова, но Дивейн заметил, как на ее лице промелькнула тень презрения.

– Я ведь не знал, что они собираются делать! Если бы я мог об этом догадаться, я скорее бы умер, чем написал эту несчастную записку, – неловко защищался он.

Барбаре стало грустно… Она вспомнила о Билли Мэллори, который погиб, пытаясь ее спасти. Она мысленно сравнила его с Дивейном, и результат сравнения оказался очень нелестным для ее теперешнего собеседника…

– Они убили несчастного Билли, – проговорила она наконец. – Он пытался меня защитить.

Мистер Дивейн понял течение ее мыслей. Сперва он хотел было найти какое-нибудь оправдание своему поступку, но осознание истинных размеров совершенного им предательства, о котором девушка и не догадывалась, как будто парализовало его. Он нашелся только сказать:

– Билли поступил бы умнее, подчинясь неизбежному, как это сделал я. Зато теперь я смогу помочь вам. А если бы меня тогда убили, моя смерть все равно не помешала бы им выполнить свои намерения точно так же, как и смерть Билли не воспрепятствовала им. Я не вижу, чем помог вам его поступок, как бы мужествен он ни был!

– Мне поможет воспоминание об этом поступке и о Билли, – спокойно ответила Барбара. – Оно поможет мне мужественно перенести все, что бы мне ни предстояло, поможет, если нужно, мужественно умереть.

Дивейн промолчал.

Через минуту девушка снова заговорила:

– Я хотела бы остаться одна, Ларри. Я сильно потрясена и очень устала. Может быть, мне удастся уснуть.

Дивейн раскланялся и вышел из каюты.

* * *

Несколько недель «Полумесяц» держал курс на юго-запад. В отношениях людей, находящихся на его борту, не произошло существенной перемены.

Барбара Хардинг уступила наконец настойчивым просьбам Дивейна, к обществу которого ее невольно влекло из-за одиночества и страха, и стала выходить на палубу.

Однажды вечером она столкнулась лицом к лицу с Терье; это была их первая встреча со времени ее похищения. Офицер почтительно снял фуражку, но девушка ответила на его поклон холодным, ничего не выражающим взглядом; казалось, она его просто не замечает.

Терье покраснел от досады и двинулся было дальше, как бы молча смирившись с ее презрительным отношением к себе, но затем передумал и вернулся.

– Мадмуазель Хардинг, – сказал он тихо, – я не могу винить вас за недоверие, которое вы питаете ко мне, но я думаю, что справедливости ради вы должны выслушать меня, прежде чем осуждать.

– Не могу представить себе, каким образом вам удалось бы оправдаться, – холодно ответила Барбара.

– Я был обманут этой компанией негодяев, – сказал Терье, спеша воспользоваться представившимся ему случаем обелить себя в глазах девушки. – Мне дали понять, что это – шутка, которую мистер Дивейн хочет сыграть со своими старыми друзьями Хардингами и их гостями. Предполагалось разыграть нападение пиратов в открытом море. Я так на это и смотрел до тех пор, пока они не привели в негодность «Лотос» и не бросили его посреди океана. Правда, и до этого мне уже начинало казаться, что они слишком далеко зашли в своей мистификации.

Барбара удивленно вскинула брови, но ничего не сказала.

– Они сказали мне, – продолжал Терье, – что незадолго до отплытия вы сетовали на то, что вам надоела будничная и размеренная жизнь двадцатого столетия, что вы жалеете об ушедшей в небытие морской романтике и выражали желание пережить какое-нибудь необыкновенное приключение. Они уверили меня, что мистер Дивейн – очень богатый молодой человек, с которым вы помолвлены, и он взял на себя расходы, которые требовались для организации этого шуточного похищения. Я не видел ничего дурного в том, чтобы принять участие в розыгрыше, хотя только перед самым Гонолулу и узнал о предполагаемой цели рейса. До этого считалось, что мистер Дивейн просто ради своего удовольствия решил совершить круиз по южной части Тихого океана. Вы видите, мадмуазель, что я был введен в заблуждение так же, как и вы? Не позволите ли вы мне загладить свою невольную вину тем, что я стану вашим другом? Уверяю, что друг вам потребуется.

– Кому же мне верить? – в отчаянии вскричала девушка. – Мистер Дивейн тоже уверяет меня, что был втянут в это дело насильно!

На лице Терье ясно выразилось саркастическое недоверие.

– Интересно, как же он объясняет рекомендательное письмо, которое я передал вашему отцу от его имени?

– Он говорит, что он был принужден его написать под угрозой револьвера, – ответила молодая девушка.

– Идемте со мной, – сказал штурман. – Я думаю, мне удастся убедить вас, что мистер Дивейн в прекраснейших отношениях с капитаном Симсом, – что, конечно, было бы немыслимо, если его история правдива!

С этими словами он направился к трапу, который вел в офицерские каюты. Барбара Хардинг