Сибирский фронтир - Сергей Фомичев Страница 32

Внимание привлёк длинноволосый человек лет тридцати, который появился возле складов одновременно с нами, а может даже чуть раньше. Он вертелся среди проводников, лошадей и кулей, будто лисица на подступах к птичнику и, судя по беспокойному виду, бросаемому на братьев, хотел о чём–то расспросить их, но не решался заговорить первым.

– Как жизнь, Данила? – видимо зная всех старожилов по именам, спросил Иван.

Тот отмахнулся, потом, указав на кули, спросил:

– Хлеб?

Иван кивнул.

– Почём? – спросил Данила.

– На Камчатку везём, – спокойно ответил Семён. – Здесь продавать не будем.

– Ну, хотя бы пудов сто уступите?

– Если по камчатской цене, уступим... – ухмыльнулся Иван. – По семи рублей за пуд бери. А дешевле смысла нет продавать. Мы уже и на счёт корабля договорились. Чего ради теперь от прибыли отказываться?

– По пять рублей я бы взял, – вздохнув, заявил Данила.

Иван усмехнулся.

– По пять я бы и сам взял, – сказал он. – За провоз полтора рубля с пуда казна взимает. Так что в Большерецке полтинник, а то и рубль с пуда прибыли набежит. Плохо ли?

– Набежит. Если доберёшься, через море–то, – не без вызова заметил Данила.

– Верно, – согласился Иван. – Только ведь мы так и так туда идём.

– На порогах месяц назад много лодок хлебных потонуло... – произнёс Данила, меняя интонацию на жалобную. – Говорят, теперь до зимы не будет ничего.

– Старая дорога надёжней, – согласился Семён.

На меня вдруг накатила тоска. Я так упорно стремился сюда, а, прибыв на место, малость подрастерялся. С чего начать, куда податься? Город совершенно чужой. Знакомых нет. Обретённые за время путешествия приятели разбегались как тараканы, застигнутые врасплох зажжённой спичкой. Якуты, разгрузив лошадок и получив от братьев окончательный расчёт, не собирались оставаться в городе и лишней минуты. Коврижка махнул на прощание рукой и конный отряд ушёл. Ушёл "огородами", стараясь миновать начальственный взор. Полосухины, пригнав откуда–то лодку, занялись погрузкой. По очереди они отправлялись к мифическому кораблю, всё ещё сокрытому в тумане вместе с морем и дельтой. Корабль стоял в нескольких верстах от берега, и работы братьям осталось часа на четыре, не больше, после чего уйдут и они. А я останусь один на один с фронтиром.

Не очень уютно себя чувствуешь в незнакомом городе, тем более таком маленьком и удалённом от центров цивилизации каким был Охотск. Дело усугублялось плохим знанием обстановки и эпохи вообще. Как браться за выполнение грандиозных планов, если мне элементарно негде остановиться. Нужно было с чего–то начать, ухватиться за ниточку, а я стоял на берегу, наблюдая за работой братьев, словно боялся расстаться с последними в этой части света знакомыми.

Что ж, когда приходилось путешествовать по тогда ещё экзотическому для меня зарубежью, в моём арсенале появилось универсальное средство вхождения в чужеродную социальную среду. Нужно просто засесть в ближайшем кабачке или кафешке. За кружечкой пива или чашечкой кофе можно послушать разговоры, почувствовать ритм города, его дух, а при удаче обзавестись знакомствами.

Младший Полосухин подсказал, где тут можно приткнуться.

– Вон корчемница, – показал Иван на убогий домишко, что стоял на холме чуть выше портовых амбаров. – Про "закусить" не уверен, но выпить завсегда хозяйка поднесёт.

Я поднялся к хижине. Трое мужиков неопределённого возраста сидели на траве рядом с ветхим крыльцом. На меня они не обратили внимания или сделали вид, что не обратили. Домик оказался столь же неказист внутри, как и снаружи. В тесной комнатке не хватало места даже для стойки или стола. Хозяйка – пожилая женщина – дремала на скамейке возле кривобокой печи, а для посетителей, похоже, отводилась единственная лавка, тянущаяся вдоль стены. Сейчас на лавке растянулся во весь рост парень. От его храпа разило перегаром, и в источники информации он явно не годился.

Какие–либо закуски в здешнем ассортименте отсутствовали, кофе или пива не предлагали тоже – корчмой в этом веке называли нелегальные заведения, где продают из–под полы самогон.

В обмен на медную монету хозяйка молча протянула глиняную кружечку с подозрительного запаха пойлом. Совершив сделку, старушка тут же прикрыла глаза. Сидеть на лавке рядом с пьянчужкой не улыбалось. Выйдя на крыльцо, я уселся на замызганную ступеньку и сделал осторожный глоток. Вонючая жидкость проскочила в нутро биллиардным шаром. Я достал из мешка сухарики. Хрумкая их один за другим, попытался уловить разговор троицы, что устроилась на траве.

Хотя кабак можно было назвать припортовым, о морских делах, которые меня интересовали больше всего, мужики даже не заикались. Беседа их крутилась вокруг каравана Полосухиных. Народ уже как–то прознал, что весь хлеб целиком уходит на Камчатку и теперь мужики прикидывали, чего ждать от судьбы, если до зимы привоза больше не будет. Их прогнозы отличались той же богатой палитрой чёрного цвета, что и автомобильчики Генри Форда.

Допив самогон, я собрался уже отнести посуду обратно, но заметил, что возле крыльца торчит пучок колышков. На некоторых из них кверху донышком висели кружки. Я добавил свою.

Тем временем разговор перескочил на коряков.

– Вот ей–богу зимой на город навалятся. Зря Афанасий казаков отослал. Пока команды по лесам за дикими гоняются, те сами сюда нагрянут.

– Небось, не посмеют. Здесь пушки, мушкеты.

– Чихать им на пушки. От Гижигинской крепости одни головёшки остались. А у нас и стен нет.

– Чего ты равняешь? Тут народу поболе будет. Небось, отобьёмся.

Мужики поговорив о том о сём ещё пару минут, поднялись. Насадили кружки на колышки и, мельком взглянув на меня, отправились в город.

Ничего из услышанного не давало нужной зацепки. Но даже посидеть просто так, без цели, иной раз бывает полезно. Нервы приходят в порядок, а мысли настраиваются на нужный лад. Ничего умного в голове так и не возникло, но хотя бы тоска притупилась.

Когда я вернулся к реке, Полосухины уже заканчивали погрузку. Через четверть часа мы попрощались.

– Будешь на Камчатке, заходи, – сказал Иван.

Впрочем, он не добавил, куда именно заходить. Камчатка большая, а братья, как я