Нефтяной принц - Май Карл Фридрих Страница 62
Нефтяной принц - Май Карл Фридрих читать онлайн бесплатно
— Случайно… Может быть. Но зачем же тогда нас когда-то учили думать?
Шеттерхэнд на несколько мгновений прикрыл глаза, чтобы ничто ему не мешало, и какое-то время стоял неподвижно. Виннету, наблюдавший за ним, через некоторое время спросил:
— Мой брат нашел решение?
— Да, — ответил Олд Шеттерхэнд, открывая глаза, — по меньше мере я надеюсь на это. Если я не заблуждаюсь, пещеру можно отыскать очень легко. Полные бочки тяжелы, а их было сорок. Если прокатить сорок бочек туда и обратно, трава будет придавлена, и руками ее не расправишь. Работу эту они проделали вчера, в крайнем случае позавчера. Значит, трава еще должна лежать. Что скажет мой краснокожий брат?
— Олд Шеттерхэнд прав, — кивнул апач.
— Достаточно только подняться по такой траве от берега к скалам.
— Уфф, уфф! — вырвалось у Виннету, и его бронзовое лицо просияло то ли от радости, то ли от стыда, что подобная мысль не ему пришла в голову раньше.
— Далее, — продолжал Шеттерхэнд, — когда бочки выкатывали, обязательно должна была просочиться нефть. Иначе просто не бывает. Ее должно быть видно на берегу. Надо тщательно осмотреть все побережье. Ищите примятую траву и следы нефти.
И в самом деле, такое место нашли недалеко от входа в котловину. Туда поспешили оба знаменитых охотника, вестмены — за ними, торопясь узнать, смог ли в этот раз проницательный Олд Шеттерхэнд действительно решить загадку. Лишенная травы, состоящая из грязного песка и гальки полоса шириной локтя в три тянулась от скал к воде. Охотник низко наклонился у берега и понюхал землю.
— Нашел, — спокойно констатировал он. — Здесь галька и земля пахнут пролившейся нефтью. Значит, именно здесь ее выливали из бочек. Клянусь жизнью, что эта голая полоска ведет к пещере. Пошли посмотрим!
Он пошел по этой «дорожке», взбегавшей на высокую груду камней. Олд Шеттерхэнд остановился перед этой грудой, какое-то мгновение смотрел на нее и сказал:
— Да, мы у цели. Пещера находится за камнями.
Хромой Фрэнк, желая показать себя не менее опытным вестменом, спросил:
— И все это вы разглядели с первого взгляда? Такое и я бы смог сделать. Можно мне приглядеться?
— Смотрите.
Фрэнк внимательно оглядел груду камней со всех сторон, но, похоже, ничего не нашел.
— Ну? — спросил Олд Шеттерхэнд. — Что видите, любезный Фрэнк?
— Куча как куча, одни камни.
— А кроме камней? Подумайте, при таких обстоятельствах малейшая деталь имеет огромное значение!
— Та-ак, но эту малейшую деталь еще надо отыскать. Я ничего не нашел.
Все остальные, стоявшие перед каменной грудой, также искали напрасно. Только апач издал тихое удовлетворенное «уфф!», когда взгляд его наткнулся на жужелицу, наполовину высовывающуюся из-под камня.
— Удивительно! — улыбнулся Олд Шеттерхэнд. — Только Виннету увидел то же, что и я. Фрэнк, разве вы не видите черного жука, туловище которого наполовину высовывается из-под камня?
— Ну-у… жук… Вообще-то, я давно его заметил.
— Ну и?..
— Что такое «ну» и что такое «и»? Это жук, и больше ничего.
— Разве? По-моему, это даже очень много, ибо он-то и сказал мне, что мы находимся перед входом в пещеру.
— Кто? Что он может сказать? Даже при жизни у него не было подходящего языка, а сейчас он и вовсе окоченел.
— А отчего бы он мог умереть?
— Почем я знаю? Может быть, от дифтерита или воспаления барабанной перепонки.
— Поднимите его и рассмотрите как следует!
Чтобы схватить жука, Фрэнку пришлось отодвинуть камень:
— Да его же размозжили кирпичом!
— Совершенно верно! А когда это могло произойти? Разве жук сам пополз под камень, а потом тот его расплющил?
— Нет, такого за жуками не наблюдалось. Камень столкнули на него сверху.
— Ну наконец-то! А если столкнули, то, значит, было кому толкать. Видите?
Фрэнк остановился, какое-то мгновение молчал, потом ударил себя по лбу и воскликнул:
— Наконец-то я беру быка за рога! Теперь я все понял! Разве можно было подумать, что такой способный парень, как я, столь чудовищно глуп! Эти камни бросали один на другой беспорядочно. В один прекрасный момент жук окончил свое земное бытие. Кучу камней сначала раскидали, а потом набросали снова. Для чего? Раньше она прикрывала вход в пещеру и…
— И что же? — спросил Олд Шеттерхэнд внезапно прервавшегося Фрэнка.
— Кажется, я что-то слышал.
— Где? В пещере?
— Да. Какой-то шум, словно бы голоса из-под земли. Конечно, это звучит глупо, но… Господи, твоя воля! Не медведь ли там? Уж очень похоже.
— О медведе не может быть и речи. Он прорыл бы нору и оказался на свободе.
— Вот, послушайте! Опять!
Олд Шеттерхэнд встал на колени и прислушался. Едва присев, он снова поднялся и закричал:
— Там люди! Они зовут на помощь. Раскидывайте камни, быстрее, быстрее!
Тотчас с десяток рук принялись исполнять этот приказ. Через несколько мгновений открылся лаз.
— Есть там кто-нибудь? — спросил по-английски Олд Шеттерхэнд.
— Да, — одновременно ответили два голоса.
— Кто вы?
— Меня зовут Роллинс.
— А меня Баумгартен.
Это была самая большая неожиданность для всех, ибо раньше они считали, что банкира с бухгалтером схватили нихора. Двое чуть не погибших были счастливы снова услышать людей, снова увидеть дневной свет, проникавший к ним во все увеличивающуюся дыру. Однако они боялись, что снаружи могут оказаться Нефтяной принц с Батлером и Поллером, поэтому банкир спросил, что за люди собрались перед пещерой. Ему ответил вечно рвущийся вперед Фрэнк:
— Вас вызволяют Олд Шеттерхэнд, Виннету, Дролл, Сэм, Дик и Уилл. Ну, а меня вы сами можете увидеть. Я иду к вам!
Когда он протиснулся в дыру, из пещеры сейчас же раздался радостный крик. Прошло еще немного времени, и весь каменный завал был разобран. Вход расширили так, что через него можно было свободно вкатить или выкатить большую нефтяную бочку. Когда спасатели собрались войти в пещеру, Фрэнк крикнул им:
— Оставайтесь снаружи! Мы сами выйдем. Только мне надо развязать на беднягах ремни.
Роллинс и Баумгартен вышли, смертельно бледные, истерзанные непрерывным страхом и столь же постоянным запахом нефти, заполонившим пещеру. Они протянули руки тем, с кем познакомились на ранчо Форнера, а потом с величайшим почтением взглянули на Олд Шеттерхэнда и Виннету.
— Мы долго искали эту пещеру, — пояснил им Шеттерхэнд, — и уже хотели уехать отсюда. Если бы мы это сделали, вам бы уже никто не помог, джентльмены. Вы хотите есть, пить?
— Ни то, ни другое, — ответил Баумгартен. — Огромное спасибо всем, сэр! Мы думали только о жалкой смерти, ожидавшей нас, если бы не появились вы. Могу заверить, сэр, что наша благодарность…
— Не стоит, — прервал его Олд Шеттерхэнд. — Оставьте ее до лучших времен! Теперь нам надо выяснить только одно. Впрочем, вы в состоянии отвечать на вопросы?
— О, как только мы оказались на свободе, сразу почувствовали себя лучше.
— Ну и отлично! Кое-что про вас я уже знаю, и мне нужно только восстановить последние события. Хотя и здесь кое-что мне известно: ведь мы с Виннету видели вас несколько дней назад, когда вы после дня езды от пуэбло отдыхали ночью у костра. Мы подкрались к вам так близко, что слышали весь разговор.
— Так вы, значит, знали, что речь идет о купле-продаже Нефтяного озера? И что мы направляемся на Глуми-Уотер?
— Да, где нефти никогда не было и нет. Мы все это слышали.
— Вы так полагаете? Но почему вы не предупредили нас?
— Зачем? Еще вопрос, поверили бы вы нам? Вас же уже предупреждали, но пользы от этого не было никакой. Да и не собирались мы тогда общаться с вашим Нефтяным принцем. Мы торопились в пуэбло, чтобы освободить пленников.
— И вам это удалось, сэр?
— Как видите.
— Вдвоем? Но это же невозможно!
— Позже я расскажу вам эту историю, мистер Роллинс. А теперь мы хотели бы знать о том, как вы покинули пуэбло, и обо всем, что произошло потом. Садитесь и рассказывайте!
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.