Тайна крови - Наталья Данченко Страница 25

Когда повозка тронулась, Ник уже доедал очередное куриное яйцо и его настроение с каждой минутой улучшалось. Не сказать, чтобы он сильно страдал, если желудок пустой, но еда была одной из немногих радостей для таких как он, поэтому он не упускал возможности доставить себе удовольствие.

— Хороший аппетит, — заметил Теон.

— А чего стесняться? — пожал плечами Ник. — Раин наверняка неплохо заплатил за еду.

— Причем своими деньгами, — намекнул Серый.

— Свои — чужие, когда это тебя особо волновало? — поддел его Ник.

Теон усмехнулся, Серый промолчал. Ник никогда не стеснялся говорить как есть, почему он должен делать это сейчас?

Запив то ли поздний завтрак, то ли ранний обед водой, спутники расслабились. Мерное покачивание повозки убаюкивало, Ника начало клонить в сон. Он вяло думал о том, что теперь стало понятно, куда они направляются, в Астеру — главный город королевства. Несмотря на близость к Таиру, где располагался их студенческий городок, Ник был в Астере лишь однажды, ещё в самом начале его учебы. Тогда большинство новобранцев, приехавших из разных уголков королевства, стремились увидеть главный город, о котором только слышали от старших. Поэтому в первый же день свободный от занятий, студенты группками или в одиночку поехали поглазеть город, где располагался королевский дворец. В отличие от других, на Ника Астера особого впечатления не произвела. Город, конечно, красивый, но странно было бы ожидать иного. Парню больше нравились древние руины, которые он видел по пути от родной деревни до Таира. Даже в развалинах замков и крепостных стен он чувствовал мощь, которую не ощущал, глядя издали на величественный дворец королевской семьи в Астере. Ник плохо знал историю мира, считая этот предмет довольно скучным, но остатки древних городов будили в нем какую-то непонятную тоску по ушедшим временам.

Ник разлепил смыкающиеся веки и посмотрел на спутников. Серый, скучая, вертел в руках один из своих метательных ножей. Теон сидел, прикрыв глаза, но Ник сильно сомневался, что он спит.

— Эй, парень! — крикнул Ник вознице, поддавшись вперед. — Скоро будем в Астере?

Юноша оглянулся.

— Сразу после захода солнца, коли больших остановок делать не будем.

Ник кивнул. Какие остановки? Если только поесть, но это они и по пути делать могут. Не успел Фос снова усесться поудобнее, как повозка замедлилась, а через пару секунд и вовсе остановилась.

Все посмотрели вперед, пытаясь понять причину, но видно было плохо.

— В чем дело? — снова крикнул Ник вознице.

— Дерево на дороге лежит. Не проеха…

Не успел он договорить, как раздался треск и тканевую стенку повозки пропорола прилетевшая с правой стороны стрела.

Сидящие встрепенулись. Тут же послышались крики, ржание лошадей и свист новых стрел.

— Засада! — крикнул Ник.

Все пригнулись к полу.

— Парень, слезай с повозки! — рявкнул Ник вознице. Тот испуганно вращая головой по сторонам, соскочил на землю и спрятался за деревянными стенками. Собака последовала за ним.

— Здесь нельзя оставаться! Лучники пока далеко, но если подойдут ближе, повозка нас не спасет, — быстро проговорил Ник.

— Что ты предлагаешь? — спросил Серый. — Засада может быть со всех сторон. Вылезем, и нас нашпигуют стрелами.

В левый борт повозки ударили.

— Вылезайте, быстро! — услышали они голос Раина.

Ник осторожно выглянул. По крайней мере, с тыльной стороны дорога пуста. Он схватил меч и как можно быстрее соскользнул с повозки.

— Давай сюда! — скомандовал ему Раин.

Ник полусогнувшись, перебежал на левую сторону, где уже кроме северянина прятались напуганные отец с сыном. Надрываясь, лаяла собака. Фос оценил идею Раина. Первую повозку он развернул и поставил напротив второй, образовывая защиту с левой стороны. Ник последовал примеру северянина и присел на корточки, чтобы его не задела какая-нибудь случайная стрела, пробившая тканевые навесы повозок. Он бросил взгляд вперед. Дорогу действительно преграждал длинный ствол дерева.

— Подготовились, ублюдки, — процедил сквозь зубы Ник.

— Р-разбойники? — испуганно спросил старший возница.

Ему не ответили. Парни понимали, что никаких разбойников в такой близости от главного города быть не может. Зарвавшихся наглецов находили быстро и вешали вдоль дороги на неделю, чтобы другим неповадно было.

— Все целы? — спросил Раин подоспевших Теона и Серого.

Те кивнули. У самого северянина на правом рукаве туники темнело расплывающееся пятно. Поймав взгляд Ника, Раин мотнул головой.

— Задела. Пустяк.

Не считая легкого ранения благородного, в остальном им повезло. Но Фос понимал, что если они ничего не придумают, то им осталось недолго.

— Что будем делать? — спросил Серый.

— Пока обстреливают — нам не высунутся, — отозвался Ник.

— А если ничего не предпримем, через пару минут прибегут мечники, — добавил Раин.

— Значит нас убьют либо те, либо другие, — заключил Ник.

— Помогите, господа! — вдруг запросил старший возница. — Не за себя прошу, за сынка. Молодой совсем ещё!

Ник хмуро взглянул на испуганных людей: как будто им самим не хочется остаться в живых. Мужик прижимал голову сына к груди и выглядел совсем беспомощным. Рядом с ними поскуливала собака. Против лучников она бесполезна.

— Прекратили стрелять, — сказал прислушивающийся Раин.

— Не к добру, — проговорил Ник, крепче сжимая, пока ещё в ножнах, меч.

— Может отстанут, — с надеждой предположил возница-отец.

И ему снова никто не ответил. Ник осторожно выглянул из-за края повозки и как раз вовремя. По направлению к ним неспешно, сберегая дыхание, бежали несколько мечников.

— Идут! — сообщил Ник, снова спрятавшись за стенку повозки и вытащив меч из ножен.

— Сколько их? — спросил Раин.

— Пять или шесть.

— Справимся, если с другой стороны никого нет. Надо только избавиться от лучников.

— Как?!

Старший возница что-то зашептал. Ник даже не прислушиваясь, понял, что это молитва Элире. Лучше хотя бы палку какую взял, всё пользы больше.

Ник снова выглянул из-за повозки. На этот раз его заметили, и в трех пальцах от него