Эрих Раквитц - Чужеземные тропы, незнакомые моря Страница 46

Сказочные богатства стекались в столицу воинственных ацтеков: это была дань их покоренных соседей. Повелитель ацтеков Монтесума II Шокойоцин (Младший) соединял в себе блеск владыки и жестокость тирана. Ведь он правил территорией, равной по величине чуть ли не Франции. Лежащая на разных высотах страна охватывала целые климатические зоны. От соленых озер Анауака до сверкающих снегами вулканов, меж горных круч и бездонных пропастей мексиканской Сьерры, на всей вечнозеленой плодородной земле до жарких прибрежных равнин — всюду шныряли сборщики податей Монтесумы, и всюду правили его жестокие наместники. На склонах гор шумели дубовые и хвойные леса, на необозримых полях зрели злаки, богатые хлопковые плантации давали бесценное волокно. В тропическом поясе росли бобы какао (скоро ставшие желанным продуктом в Европе), а по стволам деревьев вились побеги ванили. Ананасы, райские яблоки, разного рода фрукты в изобилии поступали из тенистых садов на столы знатных ацтекских вельмож. Лакомые кокосовые орехи, сладкий картофель — батат, коренья ямса, маниоки, тыквы, бобы и дыни, да мало ли что еще росло в садах и огородах умелых ацтекских земледельцев. Старатели и рудокопы добывали золото и серебро, искусные мастера превращали металл в изящные украшения или в великолепно оформленные предметы быта. Медь в чистом виде или же переплавленная в бронзу шла на инструменты и оружие. Железа ацтеки еще не знали — обстоятельство, обеспечившее испанцам военное превосходство…

Треть любого дохода принадлежала верховному правителю ацтеков и поступала в его сокровищницы и склады; сильная регулярная армия была готова подавить возможный мятеж. Но еще более жестоко угнетали суеверный и невежественный народ жрецы. Вплоть до испанского нашествия существовал у ацтеков культ человеческих жертвоприношений. Жестоких богов можно было умилостивить только кровью, и жрецы исправно служили своим богам. Повсюду в стране возвышались мощные ступенчатые пирамиды храмов, на верхних площадках которых причудливому, измазанному кровью идолу приносили в жертву еще живое пульсирующее человеческое сердце жертвы.

Однако наряду с такой каннибальской, варварской религией, навязанной запуганному народу расчетливыми жрецами, больших высот достигли науки, искусства и ремесла. Из пестрых птичьих перьев ацтеки умели создавать искусную художественную мозаику и даже делать из них плащи. Прекрасны были и шедевры архитектуры, ваяния и живописи. Образованные писцы добросовестно вырисовывали иероглифы на бумаге, сделанной из агавы, а календарь ацтеков до сих пор поражает ученых своей необыкновенной точностью…

Такова была страна ацтеков, когда в 1518 году в нее вступили испанцы под командой Грихальвы. Вначале они были приняты дружески и богато одарены, но, когда выяснилось, что чужеземцы намерены продвинуться дальше в глубь страны, индейцы стали проявлять недовольство. Конечно, разведывательная служба могущественного Монтесумы немедленно сообщила о высадке белокожих бородатых пришельцев, но он почему-то не счел нужным мобилизовать армию. Это удачное для испанцев обстоятельство объясняется, пожалуй, удивительной легендой, предсказавшей возвращение кроткого бога Кецалькоатля — покровителя этой страны: он должен был прийти с востока…[221]

«Кецалькоатль, бог ветров, возвратился снова. Он в бурю приплыл с востока на больших белокрылых кораблях. Люди на них белолицы, их мечи и кольчуги серебряны. Они извергают смертельные молнии из гремящих облаков. С ними страшная стая четвероногих, быстрых, как ветер, чудовищ, и устоять против них не может никто!»

Такую весть несли быстроногие гонцы далеко в глубь страны. Среди угнетенных народов, веровавших в возвращение светлого бога Кецалькоатля и в счастье, которое он несет с собой, вспыхнула надежда. Властителя же, опасавшегося за свою богоподобную власть, охватило смятение. Мистический страх, нерешительность сковали его действия, и он боялся открыто выступить против «белых богов». День и ночь на вершинах пирамид жрецы Теночтитлана всматривались в судороги жертвенных сердец, пытаясь определить волю богов или отыскать среди созвездий какое-нибудь знамение.

Грихальва узнал то, что ему было нужно, и повернул обратно. Знамя похода поднял на Кубе новый человек…

Эрнандо Кортесу минуло 34 года, когда Диего Веласкес, наместник короля на Кубе, обратил внимание на неуемную энергию молодого пехотного капитана и поручил ему возглавить поход в сказочные и далекие новые земли. И Кортес выполнил свою задачу, покрывшую его славой и позором. Вот эта история.

…В начале века Кортес, студент права в Саламанке, после каких-то неблаговидных проделок вынужден был наняться в солдаты. Жажда приключений и страсть к наживе погнали его в 1504 году за славой и богатством в Вест-Индию, затем он, находясь под началом Веласкеса, отличился в ряде военных операций на Кубе, стал владельцем имения, был назначен судьей — алькальдом, затем не поладил с властями и едва избежал суда, женившись на племяннице наместника. Одним словом, он являл собой типичный образец авантюриста, каких было в то время на Кубе хоть пруд пруди. Среднего роста, статный, умело владевший оружием, хорошо разбиравшийся в людях, он не раз имел случай проявить Отвагу и силу воли: ни кровь, ни закон не могли остановить его.

Кортес оказался как раз тем человеком, который мог собрать под свои знамена пеструю толпу ландскнехтов — обнищавших гидальго, матросов и колонистов, чтобы, следуя маршрутом Грихальвы, попасть в страну ацтеков.

Когда Веласкес увидел, с какой быстротой Кортес собрал готовую к отплытию боеспособную эскадру, оснащенную огнестрельным оружием, амуницией и провиантом, и как все больше и больше людей стекается под его знамена, интриган-наместник пожалел о своем выборе. Но было уже поздно. Приказ о разжаловании настиг Кортеса, когда корабли тронулись в путь.

Итак, 18 февраля 1519 года от берегов Кубы навстречу своему темному будущему ушла в море флотилия авантюриста-конкистадора. Он был вожаком шайки проходимцев, которых могла сцементировать и сдержать в повиновении только непреклонная воля атамана.

На одиннадцати кораблях было 110 моряков, 553 добровольца (из них 32 арбалетчика и 15 мушкетеров), 16 всадников и 10 небольших пушек. Первая стычка с индейцами произошла в районе устья реки Табаско. Здесь испанцы со своей превосходящей военной техникой одержали первую победу над многотысячным войском противника.

В знак подчинения индейцы подарили испанцам, помимо золота и провианта, еще и 20 женщин, среди которых выделялась своим умом и красотой знатная ацтекская девушка Малиналь. Проданная матерью в рабство к индейцам табаско, донья Марина, как ее назвали при крещении испанцы, испытывала жгучую ненависть к своему племени. И Кортес сумел это использовать. Ее советы и услуги в качестве переводчицы в самых щекотливых ситуациях были просто неоценимы. Помогли Кортесу, хотя он этого и не подозревал, также и легенда о Кецалькоатле и пророчества жрецов.