По дороге к счастью - Полина Груздева Страница 17

пространству, открытому всем ветрам, было здорово. Свежесть утреннего воздуха, огромное, ничем не затененное или покрытое облаками октябрьское небо, отсутствие любопытных глаз — все эти для кого-то не значащие вещи придавали Людке ощущение свободы и удовольствия. По дороге она пела. И на работу приходила полной молодых сил, энергии и жажды знать и уметь. А заканчивался ее путь к неизведанному в лаборатории, в светлом помещении, где лаборантки колдовали над пробами нефти, взятыми из огромных, дышащих нефтяными парами резервуаров и вагонов-цистерн.

Лаборатория располагалась на втором этаже здания котельной, рядом с кабинетом заведующей и небольшим складом с расходным материалом. Начальница лаборанток, Бузинова Зоя Юрьевна, ей сразу понравилась. Полная миловидная женщина с чистым ухоженным лицом, короткой стрижкой светлых волос и улыбчивыми выразительными губами производила впечатление открытого и доброжелательного человека.

Ей было лет тридцать пять, и своих подопечных она просила называть ее только по имени. В дальнейшем Людка узнала, что ее начальница была когда-то замужем, но супруг, узнав, что она не сможет иметь детей, ушел от нее. И Зоя зажила одна в небольшой комнатке, куда частенько приглашала к себе на чай или кофе симпатичных одиноких мужчин и студентов-практикантов из институтов нефти и газа. Женщина не скрывала своих многочисленных связей с любвеобильными мужчинами, и на вопрос Людки, которая с ней скоро подружилась, почему она так себя ведет, объяснила свое поведение предписанием врача: с целью профилактики женского заболевания.

Никитина с удовольствием навещала свою опытную подругу. Аккуратненькая комнатка Зои, вкусные домашние угощения и откровенные разговоры с неглупой привлекательной женщиной на стыдливые темы, которые Людка не могла вести с матерью, сблизила таких разных по возрасту, интересам и опыту женщин. К тому же Зоя Юрьевна отлично справлялась с производственными обязанностями, терпеливо растолковывала восприимчивой девчонке азы специальности, и та с открытым ртом поглощала сведения, необходимые лаборантке по нефти и девушке в расцвете лет.

Екатерина не разговаривала с дочерью целую неделю. Тягостное молчание угнетало обеих. Но Людка страшилась заговорить с матерью, а мать не могла простить непослушной дочери ее своеволия и неоцененной заботы: ведь она была против эстакады только потому, что хотела оградить неразумное дитя от ненужных еще девчонке трудностей. Вскоре материнское сердце не выдержало, и Екатерина, сухо, как чужая, спросила:

— Ну и как на эстакаде? Лучше?

И сразу с Людкиных плеч свалился тяжелый камень страха: это был шаг к примирению.

— Мам, ты не представляешь, как мне там нравится, — живо отозвалась она на вопрос матери. — Меня приняли ученицей лаборанта. Девчонки-лаборантки: Лариска Бескоровайная — она тоже еще ученица, Ира, Полина, Рита − там работают. У нас хорошая заведующая, Зоя Юрьевна. Она меня учит, а девчонки помогают.

— Что ж, смотри не разочаруйся, ученица лаборанта. Надеюсь, не будешь прыгать с одного места работы на другой. Знаешь, как в народе таких называют?

— Не знаю.

— Летун! Человек ненадежный, временный. Такого не уважают. Заслуживает уважения только тот, кто выучился, освоил профессию и постоянно трудится на одном предприятии. Такой человек набирается опыта, повышает квалификацию, растет.

— Это как, растет? Еще не вырос, что ли?

— Растет по карьерной лестнице! — совершенно оттаяв, засмеялась Екатерина. — Становится мастером своего дела. И зарплата у него тоже растет.

И на личном фронте у Людки тоже, вроде, складывалось хорошо: она встречалась с Сашей, им было хорошо вместе. Правда, однажды мать у нее спросила:

— Людка, ты что, свиданничаешь с Рябовым?

— А что? — насторожилась дочь.

— Говорят, он плохой парень.

— Это почему же?

— За ним какие-то нехорошие делишки водятся.

— Неправда! — горячо заступилась за ухажера Людка. — Ничего ты о нем не знаешь! Он хороший! Это все поселковые сплетницы болтают, а ты слушаешь.

— Ну гляди, потом не плачь, — ответила мать, и больше они к этому разговору не возвращались.

К весне Никитина уже работала лаборантом. Она привыкла к едкому запаху нефти и бензина, которым отмывала жестяные ведерки от коричнево-черных следов нефти. Строго по времени без страха лезла по винтовой лестнице с пробоотборником на высокие цилиндрические резервуары, на цистерны под толстыми гусаками, щедро заливающими в вагоны-емкости парующую маслянистую жидкость. Старательно выполняла все требования по анализу отобранной пробы.

Особенно ей нравилось проводить манипуляции с аппаратом Дина Старка. Стеклянные предметы, на вид хрупкие, беззащитные, превосходно справлялись с заданием, и Людка с удовольствием наблюдала, как закипала подогретая в колбе нефть, пар проходил по холодильной трубке и в ловушке оседала вода. Вот он, волшебный химический процесс! Вот она, ее любимая химия!

Это же был, конечно, не химический, а физический процесс, но для Никитиной возня с колбами, пробирками, стеклянными трубками ассоциировалась с уроками химии, поэтому она и считала, что определение обводненности нефти — прерогатива химии.

Все было бы замечательно, если бы не известие о том, что Саше пришла повестка в армию. Он сообщил об этом во время свидания на укромной скамейке у входа в здание начальной школы, куда ночами не добирался свет уличного фонаря, но доносилась музыка, звучавшая на танцплощадке клуба.

— И когда ты едешь? — потухшим голосом спросила Людка.

— Послезавтра. Будешь мне писать?

— Буду! Я буду очень скучать!

— Ну что ты! — нежно обнимая девушку и целуя в губы, успокаивал будущий новобранец. — Три года пролетят быстро, и мы снова будем вместе.

Людка вздыхала и уже больше ничего не говорила.

По заведенной традиции для уходящих в армию организовывали проводы. В поселке в каждой семье их устраивали по-своему. О вечеринке Сашка ничего не сказал Людке. Влюбленные должны были встретиться у клуба и провести вечер вместе, посещая свои любимые укромные места. Утром следующего дня старший брат Саши Павел на своем самосвале взялся отвести их на станцию Каган, откуда на поезде призывнику предстояло добраться до указанного в повестке места.

Клуб весь сиял вечерними огнями, когда Людка, по-особенному нарядная и благоухающая, простучала каблучками по уже не вязкой от дождей земле и остановилась на предклубной площадке. Теплый весенний ветерок ласково касался свободной от одежды кожи.

Неожиданно сзади ее обхватила руками Лариска. Людка обернулась.

— Что стоишь как вкопанная? Ждешь Сашку? — затарахтела подруга.

— Да, договорились встретиться. А ты