Ашшур в гневе. Часть третья - Вадим Барташ Страница 43

которых раскрывались военные секреты Ассирии. Разгневанный Синаххериб повелел казнить учёного мужа за измену, но дело не дошло до казни, так как вскоре всё выяснилось насчёт поддельных посланий. И в заключении приводилась очередная мудрость Ахикара: «Не рой другому яму, а то сам в неё попадёшь!» Это мудрое изречение вышло из уст учёного две тысячи семьсот лет назад, но дошло до наших дней уже в виде всем известной пословицы.

   Ашшурбанапал отложил глиняную табличку с текстом и задумался. «Что же ему делать со сводным братом бунтовщиком? Может всё-таки смилостивиться и его пощадить? И вместе с ним пощадить и его семью? Всё-таки у Шамаша восемь детей, – заколебался Ашшурбанапал. – Но ведь все его отговаривают от этого шага! Все! Да и он сам считает, что ни в коим случае брата жалеть нельзя…Один раз он уже его пожалел, и вот что вышло из этого. Империя погрузилась в жестокую Гражданскую войну. Самую ожесточённую и тяжёлую за последние сто лет.»

   Ашшурбанапал встал с ложа и прошёлся по комнате. Затем развернулся, постоял немного и зычно крикнул:

– А-а-азимильк!

   Дверь открылась и на пороге появился раб. Он низко склонился и спросил:

– Позвать Азимилька?

– Да! Позови! Поскорее! Мне он нужен.

   Через непродолжительный промежуток времени появился секретарь.

   Он запыхался, так как очень торопился и бежал.

– Я слушаю, государь, что желаешь?

– Гости из Кальхи прибыли? (Ашшурбанапал имел ввиду Нагибу и Мурашу, вавилонских финансовых олигархов,– прим. авт.).

– Сегодня утром.

– Они дожидаются?

– Дожидаются, государь, когда ты их примешь.

– Я это сегодня сделаю… – распорядился Ашшурбанапал. – Прямо сейчас!

    ***

   Сделаю опять небольшое отступление. Оно необходимо, и вы поймёте почему.

   В Ассирийской империи на протяжении долгого времени если применять современные термины существовали как бы две группировки или вернее две партии- ассирийская и вавилонская. Первая из них выражала прежде всего интересы ассирийских военных, ну а вторая отстаивала интересы жречества и ростовщическо-купеческих кругов. И каждому из Великих царей приходилось лавировать между этими двумя центрами силы. И если два первых Саргонида (основатель династии Саргон II и Синаххериб) были безусловными ставленниками военщины, то Асархаддон склонялся больше на сторону вавилонской партии, и поэтому то он и пожелал восстановить столицу Мира во всём её прежнем блеске.

   Ашшурбанапал больше следовал отцу, и он не хотел до конца рвать отношений с вавилонской верхушкой общества, хотя не малая часть её поначалу поддержала восстание. И это тоже надо было признать.

    ***

   Главы семейств Нагибу и Мурашу были уже старцами и передвигались, опираясь на посохи. Оба они были совершенно седые и походили на братьев, только один из них (Мурашу) был немного поплотнее и повыше. Они чувствовали, что разговор с Великим царём будет не из лёгких. Их доставили в Северный дворец в паланкинах и рабы помогли им подняться на второй этаж. Ашшурбанапал их принял в так называемом Золотом зале.

Этот зал предназначался для секретных переговоров.

   Оба финансиста кряхтя склонили головы в знак приветствия и Великий царь им разрешил усесться в кресла. Для гостей был накрыт стол. Ашшурбанапал сел во главу стола. Подали дорогое вино, но старцы извинились и отказались от него, и им тогда по их желанию принесли сок.

После того, как был предварительно совершён обряд жертвоприношения Ашшуру, Мардуку и некоторым другим богам, Ашшурбанапал задал старцам вопрос:

– Ну, что, вы, наконец-то, уже определились на чьей вы стороне?

   Мурашу и Нагибу заёрзали в своих креслах и опустили глаза в пол.

   Ашшурбанапал не дождавшись ответа повторил свой вопрос.

– Великий государь, – первым заговорил более старший по возрасту Нагибу, – нам от этих слов как-то обидно становится, ведь мы всегда были на твоей стороне! Видят Мардук и остальные великие боги!

– Это так! Да, да! Это несомненно именно так!– поддержал его Мурашу. – Мы клянёмся всеми богами!

   «У вас только один бог- это золото!»– раздражённо подумал Ашшурбанапал.

   Ашшурбанапал в открытую усмехнулся и вызвал Главного глашатая. Ишмидаган был уже подготовлен к этому разговору и тщательно проинструктирован. Он стоял за дверями и дожидался в коридоре, когда же его вызовут.

   Но вот он появился и встал рядом с Великим царем. Ашшурбанапал сделал ему едва заметный знак и Ишмидаган откашлялся и заговорил, заглядывая изредка в какую-то таблетку, которую он заранее приготовил, и использовал сейчас как своеобразную шпаргалку:

– По поступившим от наших агентов донесениям ещё пять лет назад, торговый дом Мурашу выделил тремя выплатами на организацию и вооружение вавилонской армии восемьсот талантов золота и вдвое больше серебра… Я не оговорился. Восемьсот! Торговый дом Нагибу в тоже время и уже четырьмя выплатами…

   Глаза у Мурашу и Нагибу забегали, и старый Нагибу поспешил оборвать Ишмидагана:

– Великий государь, зачем продолжать? Да, выплаты эти делались, и весьма и весьма значительные, но мы же думали, что это не во вред тебе. Тогда твой брат ещё не преступил клятву и не провозгласил себя тем, кем сейчас он стал…А мы… мы в его планы были не посвящены.

   Конечно, отговорка двух старых вавилонских финансистов не могла убедить Ашшурбанапала, он не был наивен, и он над этой отговоркой мог только посмеяться. Разумеется, два этих паука всё знали! Или почти всё!

   Ашшурбанапал с намёком продолжил:

– Ваши же представительства находятся не только в Вавилонии, насколько я знаю… Есть они и в Кальхе, и в Харране, и в Дамаске…и в Финикии…

– И в Ниневии, – добавил стоявший за креслом Великого царя Ишмидаган.

   И Мурашу, и Нагибу прекрасно поняли, к чему клонит Великий царь.

   Нагибу заметил:

– Отделения наших двух финансовых домов по всей империи разбросаны…Они есть во всех крупных и средних городах.

   Мурашу поддержал Нагибу:

– Государь, прости нас! Мы тоже, бывает, ошибаемся. Уже как больше трёх лет мы добровольно ничего не даём Шамашу и его бунтовщикам. Мы отвернулись от них. Да, он до сих пор от нас кое-что имеет, но поверь, это только то, что забирает у нас силой. Так в подконтрольных ему городах он прибрал к рукам почти всё наше имущество. Да пусть за этот произвол его накажут боги! А мы… мы его уже прокляли! Мы совершенно определённо не с ним!

– Да, да, мы против него, и мы на твоей стороне! – уже Мурашу-старшему поддакнул Нагибу.

– И мы готовы тебе и твоей доблестной армии сделать пожертвования! – дополнил высказывания напарника Мурашу.

– Сколько вы готовы дать?! – тут же задал вопрос в лоб Ашшурбанапал.

– А требуется сколько? – упавшим голосом переспросил Мурашу.

– Ну, назовите мне сумму, которую вам будет не жалко? – всё настойчивее продолжал напирать Великий царь. – Ну-у-у…Говорите! Не тяните! Я