Артем Анфиногенов - Мгновение – вечность Страница 12

— Знаю я эти степи, — понимающе отзывался Шебельниченко. — В Средней Азии пожил, знаю… Басмачи нашего схватят, голову отрубят, а труп через стену в крепость забросят… Потом наши так же… Лейтенант, что за сруб?

Крестовидный выступ на базý, в тени амбара, был едва различим под ворохом тальника, но перышко трехлопастного винта, высмотренное рысьим глазом старшины, выдавало усилия маскировки.

— Истребитель «ЯК-1», — всмотрелся Кулев в силуэт машины. — Где притулился… И в голову не придет искать в таком месте…

— Мой, — улыбнулся водитель. — Моя находка, я обнаружил. — Видя, что Кулев колеблется, добавил: – Он же маленький, «ЯК», против «ИЛа» ничего не весит. Берем играючись…

— До него не доберешься. Еще застрянем… «Не нужен нам этот „ЯК“, — думал Кулев. — Все пути на север перекрыты, разъезд Конная горит…»

— Цепляем с ходу, в два счета!

Кулев колебался.

— Майор Егошин нас похвалит. — Шебельниченко выкручивал баранку в сторону база. — И здесь, скажет, сработали за «маленьких»!

…Выпрыгнув из кабины, Кулев рысцой спешил к истребителю, подгонял товарищей: «Быстренько, быстренько… сто двадцать шагов в минуту!»

При торопливом осмотре истребителя мнения высказывались различные.

— Хорош гусь хозяин, натаскал хворосту – и деру…

— В какую сторону?

— Пробоин нет, бензобак булькает.

— «ЯК» надраен, как медный котелок… Приготовил к сдаче?

— Как он его сюда загнал, вопрос… Грузовик не подберется.

— Камешки из-под колес вынуть, он своим ходом скатится. Внизу его зацепим.

— Быстренько, быстренько!

— Товарищ лейтенант! — донесся из амбара сдавленный голос. — Вы голову промыть дадите?

Возглас излился, несомненно, из женской груди; старшина, вслушавшись, авторитетно заявил, что в амбаре моет голову не кто иная, как Глафира Кожемякина.

— И здесь знакомая, — отметил лейтенант. Шебельниченко, мимикой открестившись от знакомства, шепотком пояснил:

— Ее из бани по тревоге выкурили, так она за свою недомытую голову начальнику штаба плешь проела. Потом ее перевели.

— Кожемякина! — почему-то нараспев обратился в сторону амбара Кулев.

— Не Кожемякина. И не Глафира, — ответил ему неприязненно женский голос, делая ударение на «не». — А самолет заминирован, учтите, я предупредила…

Мужчины, как по команде отступив от «ЯКа», воззрились на бревенчатую стену хуторского строения.

— Бабы, когда голову моют, о другом думают, — заявил Шебельниченко. — Лейтенант, ну его, «ЯК»… К своему «ИЛу» не поспеем.

Он отрекался от своей находки. Предлагал отходную.

Кулев, гонимый беспокойством, перестал спешить. Мытье женской головы – многотрудное занятие. Мама приступала к нему после длительных приготовлений, в особом расположении духа и как бы что-то загадав. Священнодействие с кувшином, мыльным раствором, просушкой и укладкой волос предполагало отрешенность от всех прочих дел, и тайное желание мамы сводилось, видимо, к тому, чтобы никто из соседей по коммунальной квартире не помешал ей исполнить важный замысел; обычно она приступала к ответственной процедуре ночью, когда квартира отходила ко сну… А степь, этот хутор с часу на час превратятся в арену боя…

Кулев быстрым шагом обогнул амбар, тронул массивную дверь на кованых петлях.

Гулко брякнула щеколда.

— Не подглядывать! — взвизгнул женский голос. «Скушали? — мимикой спросил его Шебельниченко. -

Что я говорил?»

Кулев пристыженно слушал сердитое плескание в тазике.

Раз и два шумно сливалась вода.

— Банно-прачечный трест, — сказал он, чтобы не молчать. — Нашли чем заниматься.

— Дюрит лопнул! — в сердцах отозвалась моющаяся. Он представил, как она стряхивает мыльную пену с рук и осуждающе смотрит в его сторону, на запертую дверь. — Масло из системы выбило, на черта стала похожа… Да еще машину драила.

«Женское пополнение! — осенило Кулева. — Женское пополнение, о котором столько разговоров на КП Егошина»,

— Из хозяйства Дарьюшкина, что ли? — спросил он примирительно. — Из Песковатки?

— Колхоз Кирова.

— Колхоз Кирова! — Теперь пришла очередь Кулева мерить взглядом старшину: «Глафира Кожемякина…» — Мы в колхозе Кирова берем прикрытие, а рядом «мессера», подкарауливают наших…

— И не ваших… И в Нижне-Чирской – тоже.

— В Нижне-Чирской?! — усомнился старшина. — Отставить панику!

— В Нижне-Чирской нас обстреляла зенитка и тут же прихватили «мессера»… Как по нотам.

— Когда?

— Я сама против паники. Вчера… В восемь десять – восемь пятнадцать утра примерно… Шумный сброс воды – и тишина. Молчание.

Наконец она открыла дверь. Чистое, промытое лицо без свекольного оттенка. Скорее оно было бледно.

— Я не прохлаждаюсь, товарищ лейтенант, — с опозданием, сдержанно пояснила летчица. — Я здесь приземлилась и отсюда взлечу. Сержант Бахарева, — и подобралась, свела каблуки брезентовых, в потеках масла сапожек, как образцовый строевик, отработавший курс молодого бойца. Румянец постепенно приливал к ее щекам.

— А если немец двинет?

— Сижу без масла, — сказала она веско. — Дюрит заменен. Доставят масло, я заправлюсь и – домой.

— Кто доставит? Откуда?

— Из Малой Россошки…

Кулев вспомнил взмыленных коней заградотряда.

— Сержант Бахарева! — Он по-командирски приосанился. — Берем «ЯК» на прицеп, и сей же момент – ходу.

Она отрицательно покачала головой.

Не мина с секреткой, бог весть куда подложенная (подложенная ли?), ограждала ее самолет, но румянец к лицу, строчка свежего подворотничка и, конечно, грубоватой ткани светлая лента в волосах… Кулев не ошибся, предложив серьезную заботу о прическе. Лента в волосах, старательно промытых и слегка на висках пушившихся, вместе с твердым отказом покинуть хутор как-то разом возвысили летчицу в его глазах. Опрятный, не глаженный после стирки, сильной рукой выжатый комбинезон был также на ней хорош.

— Тогда… двинули, — сказал Кулев своим, не трогаясь с места.

— Очень плохая вода, — поделилась с ним Бахарева, недовольно прощупывая волосы. — Холодная, жесткая… ужас. Никак голову не промою.

Это все, что она могла ему сказать, оставаясь здесь с «ЯКом».

— Когда-то авиация жила на касторке…

— Мензурка бы касторки не помешала.

— Моторное масло не подойдет?

— Нет, — без улыбки ответила она, вместе с непринятой шуткой отставляя еще дальше лейтенанта от своих расчетов и планов, где тайны косметики и получения заправочного масла соседствуют с готовностью взлететь на сияющем чистотой истребителе по этим колдобинам и буеракам.

«Как же она приземлилась здесь, целехонька?» — запоздало удивился Кулев.

— Товарищ лейтенант, все ясно, едем, — сказал старшина. — Майор Егошин нас заждался…

— Майор Егошин… дома? — насторожилась Бахарева, глядя мимо Кулева и что-то поправляя в волосах.

— Был дома.

— Вы когда… оттуда?

— С «пятачка»? Третий день. По коням!

— Обождите, на Обливскую водил… Егошин?

— На Обливскую? Может быть.

— Самолет его пестрый, как зебра?

— «Черт полосатый», да… Не обязательно водил Егошин, — сказал Кулев, потолкавшийся на КП. — Другие на «черте» тоже летают…

— Мы прикрывали, — упавшим голосом призналась Бахарева, кровь схлынула с ее лица… — Действительно, «черт», от земли не отличишь…

— Плохо прикрывали?

— Чужая машина, мотор отказал. — Она мельком, неприязненно глянула на самолет, сиявший чистотой.

— Так… Остальные?

— «Парой» ходили… Старшина Лубок да я. Но Егошин все видел! Все знает…

Громыхая бидонами, на баз влетела двуколка.

— Эмэс?[6] — нетерпеливо крикнула Бахарева вознице, и Кулев тотчас узнал в нем моряка из кавалерийского заслона.

— Как будто эмэс…

— Будто?

— Гэсээмщик заверил: авиационное масло эмэс.

— Спрос будет с тебя, не с гэсээмщика.

— Ты, Лена, за канистры не хватайся, тяжелые, я снесу, товарищи помогут.

Вскользь глянув на Кулева, моряк поднял два бидона, понес к самолету.

— Ветер утих, без воронки заправимся, — говорил моряк. — С товарищем сержантом сработались, есть контакт… Товарищ капитан подъедут, уточним насчет документи-ков…

— Каких документиков. Костя?

Она подошла к двуколке и стала над долгожданными бидонами, веки ее как будто отяжелила тень, изменившая выражение бледного, на одной мысли сосредоточенного лица. Или заявило о себе сомнение, или, напротив, решимость взлететь отсюда по рытвинам и ямам? У солдат перед боем замечал Кулев выражение, какое было сейчас на лице Бахаревой. «Как на смерть», — подумал он, отворачиваясь от летчицы.