Иван Сотников - Днепр могучий Страница 53

Манштейн вскипел. Какие еще встречи? Каких парламентеров? Ставка фюрера и слушать не станет. Не принимать! Отвечать огнем на любое предложение! Пусть Штеммерман вспомнит войска генерала Пузанова в районе Лисянки. На любое предложение капитулировать они отвечали огнем. Никаких парламентеров!

Начальник штаба терпеливо выжидал, и, когда фельдмаршал чуть поостыл, он продолжил доклад. Окруженным трудно будет понять мотивы отказа. Это усилит их агонию, убьет всякую дисциплину. Выгоднее принять парламентеров, пусть изложат свои требования. Дорог малейший выигрыш во времени, и потом легче будет объяснить любой отказ. Военная дипломатия даст им некоторые козыри.

Скрепя сердце Манштейн согласился. Время сейчас на вес золота, да что там — дороже всякого золота. Да, пожалуй, ценны и другие козыри. Пусть принимают! И давайте готовить новый удар!

Всю ночь генерала мучил кошмар. Снился огромный и безобразный бог войны. Скрестив под себя ноги, он восседал, как Будда, зло и хитро подсмеивался, подмаргивал страшным марсианским глазом и жадно раскрывал уродливо растянутый рот, куда тянулась грязная разбитая дорога, и по ней без конца тащились германские полки. А прожорливый бог глотал их одного за другим. Солдаты упирались, пытаясь уклониться, свернуть в сторону. Но кто-то грозно гнал их и гнал по этой дороге. Майн готт, да это же он, Штеммерман, гонит войска в губительную пасть!

Сам командующий в мрачном отчаянии подсчитывал жертвы. Чуть не полдивизии за день! В душе он протестовал, возмущался, готов был остановить жестокое смертоубийство. Но руки сами собой поднимали громаднейший бич, раздавался удар, и люди обреченно скрывались в сумраке гигантской пасти — полк за полком, рота за ротой!..

Генерал проснулся весь в поту и долго лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к звукам фронтовой ночи. Гулкие выстрелы орудий. Частые разрывы мин и снарядов. Выматывающий душу треск пулеметов. Со всех сторон, отовсюду. Нет места, где бы не гремел бой. Нет места. И сам он, мозг и душа этого беспримерного сражения, — здесь, в роковом центре. Отсюда, из Корсуня, идут его приказы, по его воле дни и ночи гремят кровавые бои. Это он каждый день из корсунского котла по полдивизии приносит в жертву алчному богу войны. Он, Штеммерман! Значит, такова его судьба. Сколько невероятного мужества, отчаянной решимости и железной воли нужно, чтобы пойти против течения, вырваться из потока, в который вовлекла его война. У него есть здравый смысл, есть свои соображения. Но нет у него самого главного — воли, решимости, сил. Нет! Вот его несчастье и трагедия.

И Манштейн, и сам фюрер категорически запретили пробиться из кольца. Тогда, в первые дни, это казалось еще возможным. Их роковой запрет остается в силе и сейчас. Они без конца обещают вызволить окруженных, восстановить фронт у Днепра, уничтожить силы русских, дерзнувших на эту операцию. Но пока что одни обещания. Фельдмаршал беспрестанно грозит. Его гнев порой не знает границ. Но там, за кольцом, у него силы, средства, свобода маневра. Почему же он сам не разобьет русских? Где его хваленые резервы? И чего он тогда требует от него, Штеммермана, если сам бессилен пробиться к окруженным?

Генерал ворочался с боку на бок и раз за разом перевертывал горячую подушку. Неужели капитуляция? Капитуляция или разгром? Русские пишут в своих листовках, что у окруженных два пути: в плен или в могилу. В самом деле, куда — в плен или в могилу?

Нет, он солдат. Ему дан приказ, и приказ должен быть выполнен. Значит, биться! Но ради чего, зачем? Кому нужны эти невероятные жертвы?

Так час за часом он метался в поту на горячей постели, и роковая тень Паулюса стояла у его изголовья. Неужели ему, Штеммерману, уготована здесь судьба Паулюса? Здесь, в Корсуне?

Он встал весь разбитый и злой на все на свете. Нет, он не кричал, не стучал кулаками по столу, как было на днях, когда без его ведома взорвали железнодорожную линию из Капитановки на Корсунь. Он кипел нутром, бессильный взяться за дело. Наконец командующий с трудом овладел собою. Вызвал нескольких офицеров и генералов, среди них фон Дарлица, Гилле, Либа, командующего корпусной артиллерией полковника Фуке и других. Надо было обсудить план действий.

А пока собирались вызванные, в приемной шумно обсуждалось положение окруженных и перспективы дальнейшей борьбы. Никто не говорил о капитуляции, но многие твердили о безнадежности борьбы, о неистовстве русских.

Сам Штеммерман угрюмо уселся в кресло и почти молчал. Разглагольствовал Дарлиц. По его мнению, их спасет дух фюрера. Он незримо носится над войсками. Воля фюрера — закон для солдата. Штеммерман поморщился. «Чего же ты не стоишь, фанфарон несчастный! Почему твои полки оставляют позицию за позицией?»

Генерал Либ сказал тихо, но с расстановкой, чтоб слышали все:

— Мы сжимаемся и сжимаемся. Близок предел, за которым — смерть. Это реальность!

— Нам недостает единства воли. Нам нужны лучшие позиции! Упорство и стойкость! — рубил Дарлиц, — Ярость сопротивления! Это обескровит русских. Они потеряют веру в успех. Тогда удар на соединение, разгром противника, и Днепр снова за нами!

Фон Дарлица поддержал Гилле:

— Разжигать фанатизм. Наносить неистовые удары. Смелее на соединение, и тогда разгром русских неминуем.

Штеммерман поднял голову и разжал пальцы переплетенных рук. «Почему же твои «викинги» бросили Ольшаны, потеряли Квитки? Почему они не пробились к тем, кто идет навстречу?» — хотел он бросить прямо в лицо бригаденфюреру. Но вслух сказал:

— Я за рациональную смелость.

— А я — за иррациональную! — возразил Гилле. — По-моему, интуиция выше разума.

— Когда на тебя идут со штыком наперевес, — спокойно доказывал Штеммерман, — лучше думать о рациональном. Об иррациональном можно потом, ну, скажем, в потустороннем мире. Там для этого будут и время и условия.

— Не слишком ли это пессимистично?

Штеммерман смолчал и только подернул плечами.

Полковник Фуке уединился в самом углу приемной. Отсюда удобнее наблюдать за схваткой генералов. Что они делят? Власть или ответственность? Жизнь или смерть?

Против Штеммермана сидел немолодой подполковник с седыми висками и сухим ястребиным профилем. Это — офицер генерального штаба, лишь вчера прибывший самолетом из Берлина. За все время разговора он не проронил ни слова, и Фуке с интересом присматривался к представителю ставки. Видно, не очень ценят его в верхах, если до сих пор держат в небольших чинах.

Потом Фуке снова оглядел генералов. И это цвет армии, ее верхушка? Он переводил взгляд с одного на другого, вспоминал их биографии, фронтовой путь и ни за кем не видел ничего выдающегося. Пули русских, зной Африки или коварство интриг, плетущихся снизу доверху, устраняли с их пути соперников-предшественников. Локтями расталкивая других, топя на ходу друзей и близких, продирались они к своим чинам и званиям. Раболепствовали перед фюрером и его приближенными, интриговали и сами не раз оказывались жертвами интриг. Есть, конечно, среди них опытные и храбрые командиры. Но нет вождей, которые бы могли повести за собой войска.

Прибыли командиры остальных дивизий, и командующий всех пригласил к себе в кабинет. Приглядываясь к своим генералам, Штеммерман отметил про себя общий упадок духа. Как ни топорщатся Гилле с Дарлицем и некоторые другие, сердце и у них не на месте. Ни смерть, ни плен русских их не устраивает. «Лучше в могилу, чем в плен!» — это лишь красивые слова.

Штеммерман встал и, опершись обеими руками на край стола, уже готов был обратиться к собравшимся с речью, как зазвонил телефон. Скосив глаза, генерал поглядел на трубку. Звонок не умолкал. Тогда он нервным движением склонился к аппарату.

— Что, что? Против Стеблева? Как повсюду? Как сегодня?.. Хорошо, прикажите выжидать… Да, да, пока выжидать!

Лицо командующего побледнело, глаза расширились, нижняя челюсть заметно отвисла. Он обвел взглядом присутствующих и понял: у них тоже перехватило дыхание.

— Господа… противник подготовил ультиматум… О нем во весь голос сообщают русские радиостанции. Я приказал выжидать. Огня по возможности в эти часы не вести. Любой огонь солдаты примут за отказ. Тогда конец всякой дисциплине. Тогда крах…

— Фюрер не разрешит капитуляции, — тихо и раздельно сказал Гилле. — Не разрешит.

— Никто еще не предлагает капитуляции, — рассердился Штеммерман. — И потом я прошу слушать и выполнять. Здесь еще я командую войсками.

В кабинете с минуту висела зловещая тишина.

— Мы все видим безнадежность борьбы, и я считаю своим правом доложить об этом и фельдмаршалу, и самому фюреру. Это наш общий долг и право.

«Долг… — усмехнулся про себя Гилле. — Свое бессилие изменить обстоятельства люди часто называют долгом». Вслух же он сказал: