Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект Страница 47

— Взрывное самоуничтожение — ещё одна функция, которую мы перенесли с оригинальной модели, — пояснила Даро. — Согласно текущим настройкам он уничтожает себя, если дрон перестаёт отзываться на гиперволновой сигнал и обновлять свой статус. Испытания показали, что за исключением некоторых остаточных излучений редкого спектра, в остальном Состав и элерий уничтожаются взрывом бесследно. Мы считаем, что уже можно применять их в поле с минимальным риском

— Звучит неплохо, — одобрила Шепард.

— И сколько их у нас? — спросила Илена. В ответ Даро вновь засвистела, отправив своего ручного дрона в полёт к дальней стенке ангара.

— Сколько у нас дронов?.. — переспросила квараинка, поворачиваясь к одному из контейнеров, начавших открываться, и указывая внутрь.

Маленькие роботы были складированы внутри на подставках, ряд за рядом.

— Двести пятьдесят, — бросила Даро'Ксен через плечо. — И… — кварианка усмехнулась снова, в этот раз достаточно широко, чтобы продемонстрировать мелкие, но острые зубы, — это только начало. Затмение и кварианцы возвращаются в робоиндустрию.

Ботинки Спектра азари оставляли следы на мраморном полу в белую и розовую клетку, её бронированный силуэт мелькал в проёмах между колонн. Посмотрев направо, Тела Вазир уловила золотой блеск, там, где над безмятежным голубым прудом у веранды парила стайка сверкающих стреломух. Стреломухи — вид каршанских насекомых, которых покупают в анклавы каст Горы и Облаков по всей Гегемонии из-за их прекрасного вида и запаха. Золотых вывели при помощи генной инженерии: их крылья светились в ультрафиолете, который более-менее нормально могли различать только батарианцы, вдобавок она оставляли утонченный (для батарианцев, по крайней мере) аромат везде, где пролетают.

Но взгляд Телы привлекли не столько мухи, сколько женщина, вокруг которой они кружились: бледно-голубая азари в чисто символическом золотом платье. Под тканью можно было разглядеть тонкие, хрупкие на вид цепи, а так же те места, где они проходили через кожу и плоть азари. Тела видела, что та держит в руках чашу с подслащённой водой для насекомых. И азари и декоративные стреломухи были всего лишь деталями этого сада, и никто из них не мог его покинуть.

Наконец, рабыня заметила Спектра, широко раскрытыми умоляющими глазами глядя, как та проходит мимо. Тела Вазир отвернулась. Сейчас её больше занимал радостный визг, доносящийся из дальнего конца этого прохода. Её ботинки простучали по мрамору, когда она спустилась на несколько ступеней. А впереди обнаружилась конура.

Повернув за угол, она сразу же заметила взбудораженного зелёного варрена на поводке. Другой конец поводка оказался в лапе высокого крогана в лёгкой броне. Кроган в ленивом темпе бежал рядом с варреном, в другой руке он держал длинную палку с красным шаром на конце. Пробегая мимо манекена в форме азари из стали и пластика, кроган ткнул в него концом своей палки. Варрен мгновенно рванулся вперёд — и куда только делось легкомысленное подпрыгивание — и свирепо вгрызся в манекен.

Бойцовый варрен: тварь уродливая, но кроганы и батарианцы их обожают.

Тела шла дальше, совершенно не отвлекаясь ни на злобного варрена на поводке, ни на дюжину его братьев и сестёр, лающих из своих клеток. Сторожевые варрены всех цветов радуги били лапами по прутьям и скалили свои зубы в её сторону, встревоженные неожиданным вторжением. Одну руку Тела упёрла в бедро, вторая лежала у рукоятки её пистолета, созданного по спецзаказу Спектров.

Дрессирующий варренов кроган лишь слегка повернул голову, заметив её присутствие:

— Так это вы? — спросил он медленно. А может, просто подбирал слова осторожно.

— Я здесь чтобы увидеть своего друга, — ответила она. — Слышала, он где-то здесь?

— Здесь он, — проворчал кроган с отвращением. — В доме с хозяином. Одни проблемы от него, чем раньше он уберётся — тем лучше, — он вновь повернулся к тёмно-зелёному варрену и крикнул: — Хей! Хей! Куси его!

— Благодарю за тонкий намёк, — сострила Спектр Цитадели, проходя мимо конуры опасного рыбопса.

Её взгляду открылись целые акры тихой плантации, и как это любили батарианцы, устроена она была в виде ступенчатых терасс, дабы олицетворять воплощение каст в живой природе. Самой верхней точкой являлся центральный особняк, места для слуг и все прочие постройки были на нижних уровнях. Пожилой саларианский садовник, которому уже стукнуло сорок, взглянул на неё лишь на мгновенье, прежде чем вновь сосредоточиться на ножницах в своих руках. Ещё один короткий взгляд на Спектра, и он уже выбросил «гостью» поместья из головы, вернувшись к подравниваю бритвенно-острой живой изгороди.

Тела Вазир просто его проигнорировала, а вскоре она, наконец, добралась до своей цели. Это был так называемый «хозяин дома», пусть и не имеющий более официальной позиции в обществе. Мелкий батарианский лорд был наряжен в бело-золотую шервани, усыпанную искусственными рубинами. Он о чём-то умолял крогана, одетого не столь роскошно — в потрёпанную выцветшую тёмно-красную броню. Ржаво-красный щит крогана тоже был в тон старому доспеху. Это был тот, кто ей нужен.

— Ах, мисс Вазир! — обрадовался батарианец, завидев её, его голова качнулась в поклоне. — Как приятно, как очаровательно! Видите, друг мой? У вас такая великолепная компания! Несомненно, вы оба заходите перекусить в особняке?

— Вазир, — прогремел кроган, не утруждаясь обернуться при её появлении. В руке он держал за хвост довольно крупную кусачую форель. — А я тут собирался рыбки пожарить, хочешь тоже?

— Сэр! Друг мой! — батарианский лорд всплеснул руками, как скромная кварианка. — Прошу вас, этой рыбе уже пятьдесят циклов! Это был дар моему отцу от…

Кроган схватил острозубую хищную рыбу за страшную голову и с отчётливым хрустом свернул ей шею. Батарианец в золоте и рубинах отскочил от этого звука и поник плечами.

— От кого? — спросил кроган, слегка обернувшись, теперь Тела видела его в профиль. — От кого был дар?

Батарианец только стиснул кулаки в бессильной ярости, развернулся на каблуках и унёсся.

— Я молю всех богов, что наш общий друг прислал вас забрать у меня это животное, — прошептал он Теле, пробегая мимо, обратно в свой особняк к своим рабам.

— Ха, — хмыкнул кроган, даже не ожидая, пока тот отбежит достаточно далеко. Он закинул мясистую рыбу на плечо.

— Это всё было обязательно? — Тела была обязана спросить.

— Не особо, — признал кроган, мрачно усмехаясь. — Но мне всё равно очень понравилось.

Буррно Тродокс был влиятельным батарианцем. Не то чтобы это влияние помешало Серому Посреднику купить его с потрохами. Вообще-то именно его влияние и сделало его столь ценным в качестве пешки. Тот, кому есть что терять, будет цепляться за принадлежащее ему куда крепче… а у Буррно было всё, что можно позволить себе в этой галактике, и всего этого он лишится, стоит лишь попасть в немилость к Посреднику. И смерть ещё будет весьма милосердным вариантом. Внутренняя безопасность и полиция Гегемонии обеспечили бы нечто куда изобретательнее.

— Урднот Рекс, — произнесла Тела, но собеседник на своё имя никак не отреагировал. — Наш общий друг прислал меня за тобой.

— Вот как? — спросил Рекс, обернувшись и неторопливо направляясь к дому, чтобы пожарить свою рыбу. — А в чём, собственно, дело, Вазир?

— Затмение.

Рекс замер на полушаге.

— Затмение, — повторил он.

— Расскажи мне о них, — потребовала Спектр. — Расскажи мне, что произошло на борту «Славной Харсы». Ты единственный, кто ушёл живым после встречи с ними, — напомнила она, кроган только фыркнул. — Зачем бы ещё нашему общему другу оставить тебя живым и здоровым здесь, в безопасности и роскоши?

— Хочешь сказать, это не потому, что я душа компании? — удивился Рекс.

— Жаль тебя разочаровывать, но нет, — ответила она. — Пришло время поделиться информацией, — Вазир упёрла руки в бёдра, но большой палец поглаживал рукоять пистолета. — Или тебя что-то не устраивает?

— Нет, я могу и второй раз всё то же самое рассказать, — ответил кроган после долгого молчания, словно бы взвесив все варианты. — Если тебе есть, чем платить, разумеется, — он махнул свободной рукой, призывая следовать за ним дальше, за особняк. — Я расскажу тебе о Затмении, — пообещал он, направляясь к старому грилю, стоящему у дома. — Это означает, что теперь мой контракт у тебя?

— Это так.

— И насколько долго?

— Столько, сколько потребуется.

— НЕТ! Нет! Нет! Нет! — кричала девушка, пока две руки в перчатках держали её, а некто заковал в наручники и вырвал М-4 из слабой хватки. Рухнув назад и ударившись копчиком, она взвизгнула от боли и попыталась завладеть оружием во второй раз. Прилетевший сбоку кулак помешал ей, сила удара была такая, что её свалило на пол.