Коллектив авторов - 100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия Страница 10

В Австралии жарко, дожди редки, и поэтому рек мало. Почти все они никуда не впадают. Их вода испаряется под жарким солнцем на огромных сухих пространствах. Такие пересыхающие реки в Австралии называют криками. Крики наполняются водой только во время дождей, а потом превращаются в сухие ложбины. На картах их обозначают пунктирными линиями.

Засухи на континенте могут продолжаться несколько лет подряд. Тогда выгорает вся трава, теряют листву кустарники. Во времена таких жестоких засух пастбища превращаются в выжженную пустыню, гибнут миллионы овец, которые, обессилев, не могут добраться до источников воды.

Вопросы о животных

Кто – животное, а кто – зверь?

Собака, кошка, мышь, гиппопотам – это всё и звери, и животные. А вот жук, птица или крокодил – это животные, но не звери. В чём же разница? Звери – это то же самое, что и млекопитающие. Это группа позвоночных животных, к которой относятся человек, землеройка, жираф, корова и даже киты, иными словами, все животные, самки которых выкармливают детёнышей молоком. Все остальные животные: беспозвоночные (в числе которых черви, моллюски, медузы, многоножки, пауки, насекомые, морские ежи) и позвоночные (рыбы, птицы, амфибии и рептилии) – к зверям отношения не имеют. Так что кит – зверь и мышь – зверь, а акула – животное, но отнюдь не зверь (на самом деле она хрящевая рыба). Никогда не путай!

Кто такие акулы?

Акулы – это рыбы, но необычные . В их скелете нет костной ткани. Он состоит только из хряща. Поэтому эти рыбы называются хрящевыми . Кроме акул, к хрящевым рыбам относятся ещё и скаты. Шкура акул очень шершавая, потому что чешуя у них тоже необычная: каждая чешуйка представляет собой пластинку, на которой сидит зубец, заканчивающийся одним или несколькими остриями. У них нет жаберных крышек, как у привычных нам рыб, а есть жаберные щели. Почти все акулы живут в море.

Самая большая акула – китовая. Но она неопасна, потому что питается, как самые большие киты, планктоном – мелкими организмами, плавающими в толще воды. А одна из самых опасных – большая белая акула, самая крупная из хищных акул. Очень опасна и акула-молот, которую все знают из-за необычной формы головы.

Почему скаты – хвостоколы?

Скаты относятся к хрящевым рыбам. У них плоское тело с широкими плавниками-крыльями по бокам. А ещё у них есть длинный тонкий хвост. У некоторых скатов на хвосте есть ядовитый шип , именно они и называются хвостоколами. Скаты-хвостоколы никогда не пользуются этим шипом для нападения, только для защиты. Но это не делает их менее опасными.

У скатов много интересных особенностей. Например, рот у них находится с нижней стороны тела, и они никогда не видят, что едят. Самки скатов вынашивают яйца внутри тела и рождают маленьких скатиков – это называется яйцеживорождение. Верх тела у скатов тёмный, а низ – светлый. Догадайтесь почему. Для этого представьте, что вы смотрите на ската из-под воды, со дна, и видите его на фоне светлого неба, а потом сверху, и тогда уже он виден на фоне тёмного дна.

Какие птицы проводят большую часть жизни в полёте?

Альбатросы – непревзойдённые мастера парящего полёта. Ветер стал их главным союзником. Отражаясь от поверхности волн, мощные воздушные потоки устремляются вверх и искусно улавливаются длинными, крепкими крыльями птиц, парящих без малейшего усилия над штормовым океаном. Чем сильнее задувает ветер, чем круче разгулялась волна, тем с бо́льшей лёгкостью несут птицу вперёд её неподвижно распластанные крылья к местам скопления рачков и кальмаров – излюбленного лакомства альбатросов. В поисках пищи альбатросы могут преодолевать тысячи километров, поэтому они и проводят большую часть жизни в полёте. На сушу они опускаются, только чтобы вывести своего птенца.

Гнездятся альбатросы колониями на островах – там, где ветрено и есть обрывы, с которых можно взлететь. Птицы по очереди высиживают яйцо, а потом греют птенца, пока он не подрастёт – тогда его можно оставлять одного, не боясь, что он замёрзнет. Интересно, что в определённый момент птенцы становятся больше своих родителей, хотя перед первым полётом они приобретают нормальный размер – для роста оперения требуется очень много энергии.

Какие птицы быстрее всех летают?

По крейсерской скорости, доступной для длительного полёта, стрижи – самые быстрые птицы, по продолжительности полёта – самые неутомимые. Например, чёрный стриж способен несколько часов без устали носиться в воздухе со средней скоростью около 100 километров в час. Полагают, что они могут развивать скорость до 200, а иглохвостый стриж – даже до 300 километров в час. Для сравнения: за час гуси пролетают 70–90, ласточки – 60, скворцы – 70, журавли – 50, воробьи, зяблики, овсянки – 40 километров. В сутки стриж проводит в полёте 17 часов, городская ласточка – 15, деревенская ласточка – 10, канюк – 4, скопа – 2,5 часа, кулики, утки, куропатки и большинство мелких певчих птиц, не использующих полёт для добывания корма, находятся в воздухе в общей сложности не более одного часа в сутки.

Стрижи всё отдали полёту, сохранив для себя минимум иных возможностей. Чтобы оказаться в воздухе, например, стрижу необходимо броситься с высокого насеста, получив тем самым запас скорости. С земли стриж взлетит не всегда – слишком длинны крылья и коротки лапы. По твёрдой поверхности стрижи способны лишь ползать, но делают они это очень ловко благодаря сильным лапам с крепкими и острыми когтями. Они нужны, чтобы цепляться за скалы и лазать по стенкам глубоких дупел.

Какая ящерица самая большая?

Вараны – небольшое семейство ящериц, в которое входит всего 32 вида. Большинство варанов – крупные, но есть среди них и малыши, едва достигающие 25 сантиметров. Самый крупный из варанов – варан с острова Комодо на востоке Индонезии. Он и называется комодским вараном (иногда его называют даже комодским драконом). Его длина может превышать 3 метра, а вес – достигать 150 килограммов. Это самая крупная ящерица из ныне живущих на Земле.

Вараны с острова Комодо – большие любители падали, чуют её запах на расстоянии 2 километров, вот какое острое у них обоняние! Они могут охотиться на оленей, диких свиней и даже буйволов, которых подстерегают в засаде у звериных троп.

Как летают летучие драконы?

В лесах Юго-Восточной Азии живут летучие драконы. Это совершенно официальное научное название этих ящериц. Кончики рёбер летучего дракона очень длинные, и на них натянута очень тонкая кожаная перепонка. Эти вытянутые концы рёбер прикреплены к их основной части хрящевым шарниром, поэтому «крылья» могут складываться вдоль тела.

Летучие драконы – некрупные существа, их тело длиной всего с человеческую ладонь плюс ещё такой же длины хвост. Когда летучий дракон лазает по веткам и стволам, это ничем не примечательная зеленоватая ящерица с чёрными крапинками. Но когда она прыгает в воздух, то расправляет свои необычные яркие «крылья». Он может пролететь до полусотни метров, потеряв всего метров пять высоты. На лету дракон может менять направление, маневрируя между стволами деревьев, и приземляется точно в назначенном месте. Он даже способен увернуться от сачка или, набрав скорость в пикировании, взмыть на несколько метров вверх. Но мало того! Летучий дракон часто прыгает в воздух за добычей и ловит на лету насекомых.

Какие птицы замуровывают себя в дупле?

У птиц-носорогов самки на период насиживания и возмужания птенцов замуровывают себя в дупле. Замазка изготовляется из влажной глинистой почвы, помёта и остатков сочных плодов, составляющих пищу этих птиц. Самец подносит к дуплу необходимые компоненты, а самка изготовляет замазку и боковыми ударами клюва, словно заправский штукатур, заделывает вход в дупло. Остаётся маленькое отверстие, через которое проходит лишь кончик клюва. Все заботы о доставке пищи и своевременном удалении продуктов жизнедеятельности берёт на себя самец. Добровольное заточение длится до 3–4 месяцев, и за это время самка успевает не только высидеть и выкормить птенцов, но и полинять.

Почему стрижи строят гнёзда под навесом?

Отношение стрижей к устройству своих гнёзд трудно охарактеризовать иначе, как «наплевательское». Как ещё назвать манеру строительства, при которой основным строительным материалом становится собственная слюна, быстро затвердевающая на воздухе?