Вэйджер. История о кораблекрушении, мятеже и убийстве - Дэвид Гранн Страница 21

Когда Байрон вышел на квартердек, ощутив холодный порыв ветра, он с удивлением обнаружил, что на вахте находится всего несколько десятков человек. " Большая часть людей, - писал Байрон в своем отчете, - была выведена из строя из-за усталости и болезни".

На кораблях не хватало рабочих рук для их обслуживания. Хирург Генри Эттрик, которого после смерти главного хирурга "Центуриона" перевели туда с "Уэйгера", пытался остановить вспышку болезни. Спустившись на орлоп-палубу "Центуриона" и облачившись в плащ , он достал пилу и вскрыл несколько трупов, пытаясь определить причину болезни. Возможно, мертвые спасут живых. Согласно его отчетам, " кости жертв после соскабливания плоти выглядели совершенно черными", а их кровь имела необычный цвет, похожий на " черно-желтый ликер". После нескольких вскрытий Этрик заявил, что болезнь вызвана холодным климатом. Однако когда Этрику указали на то, что цинга так же распространена и в тропическом климате, он признал, что ее причина может оставаться "полной тайной".

Вспышка бушевала, как буря внутри бури. После того как Эттрик перешел на "Центурион", хирург "Триала" Уолтер Эллиот был переведен на "Уэйгер". Байрон описывал его как щедрого, активного и очень сильного молодого человека, которому, казалось, суждено было прожить дольше всех. Эллиот был предан капитану Чипу, который теперь сам боролся с цингой. " Это было очень большое несчастье, - заметил Эллиот, - что их капитан "заболел в такое время".

Доктор сделал все возможное, чтобы помочь Дешели, Байрону и другим больным. Но существовавшие средства лечения были столь же бесполезны, как и теории, лежащие в их основе. Некоторые люди, полагая, что в природе земли должно быть что-то жизненно важное для человека, утверждали, что единственным средством лечения является закапывание больных в землю по самые подбородки. Один из офицеров во время другого плавания вспоминал, что на сайте он увидел странное зрелище: " двадцать мужских голов, торчащих из земли".

Пока экспедиция Энсона находилась в морской ловушке, в качестве основного лекарства назначались "таблетки и капли" доктора Джошуа Уорда - чистящее средство, которое рекламировалось как " множество чудесных и внезапных исцелений". Энсон, не желавший, чтобы его люди подвергались тому, что он не смог бы вынести сам, принимал таблетки первым. Томас писал, что большинство людей, принявших их, были схвачены " очень сильно, как рвотой, так и стулом". У одного матроса после приема одной таблетки из ноздрей начала хлестать кровь, и он лежал почти при смерти. Уорд оказался шарлатаном: его снадобье содержало ядовитое количество металлоида сурьмы и, как подозревали некоторые, мышьяка. Пилюли лишали больных необходимых питательных веществ, что, вероятно, стало причиной многих смертей. Хирург Эттрик, который впоследствии умер от болезни во время плавания, с отчаянием признал, что все имеющиеся у него методы лечения бесполезны.

А ведь решение было таким простым. Причиной цинги является недостаток витамина С, вызванный отсутствием в рационе сырых овощей и фруктов. В организме человека, лишенного этого витамина, перестает вырабатываться волокнистый белок - коллаген, который скрепляет кости и ткани, а также используется для синтеза дофамина и других гормонов, влияющих на настроение. (Люди Энсона, по-видимому, страдали и от других витаминов, например, от недостаточного содержания ниацина, который может привести к психозу, и витамина А, вызывающего ночную слепоту). Позднее лейтенант Саумарез почувствовал силу некоторых питательных веществ. " Я мог ясно видеть, - писал он, - что в строении человеческой системы есть некое Je ne sais quoi, которое не может быть обновлено, не может быть сохранено без помощи определенных земных частиц, или, говоря простым языком, земля - необходимый элемент человека, а овощи и фрукты - его единственное лекарство". Все, что требовалось Байрону и его спутникам для борьбы с цингой, - это цитрусовые, и когда они остановились в Сен-Катрин, чтобы собрать припасы, там оказалось в изобилии лаймов. Лекарство - этот запретный фрукт, которым спустя десятилетия будут угощать всех британских моряков, дав им прозвище "лаймы", - было у них под рукой.

Пока эскадра плыла дальше, Байрон с ужасом наблюдал, как многие больные задыхаются. Казалось, что они захлебываются. Один за другим они умирали - вдали от своих семей и могил предков. Некоторые, кто пытался встать, - сообщал преподобный Уолтер, - умирали, не дойдя до палубы; нередко и те, кто был в состоянии ходить по палубе и выполнять какие-то обязанности, падали замертво в одно мгновение". Даже те , кого переносили в гамаках из одной части корабля в другую, умирали внезапно. " Ничто не было более частым, чем каждое утро хоронить по восемь-десять человек с каждого корабля", - писал Миллешамп в своем дневнике.

В общей сложности около 300 из 500 человек, находившихся на корабле "Центурион", в конечном итоге были занесены в списки "DD" -Discharged Dead. Из примерно 400 человек, находившихся на корабле "Глостер" и вышедших из Англии, три четверти были похоронены в море, в том числе и вся доля новобранцев-инвалидов. Капитан, который сам был очень болен, записал в своем вахтенном журнале: " Столь жалкое зрелище, что слова не могут выразить страдания, в которых умерли некоторые из людей". На "Северне" было похоронено 290 человек - почти половина экипажа "Триала". На "Уэгере" Байрон видел, как первоначальная компания из 250 офицеров и команды сократилась до менее чем 220 человек, а затем и до 200. А те, кто остался в живых, были почти неотличимы от мертвых - " настолько слабы и так сильно уменьшились, - по словам одного из офицеров, - что мы едва могли ходить по палубе".

Болезнь разъедала не только узы, скреплявшие тела моряков, но и сами суда. Некогда могучая эскадра напоминала корабли-призраки, на которых, по словам одного из очевидцев, процветали одни паразиты: " Между палубами видели такое огромное количество крыс, что любому, кроме очевидца, показалось бы невероятным". Они заселяли спальные помещения, бегали по столам с едой, уродовали трупы, лежавшие на палубе в ожидании погребения. У одного трупа были выедены глаза, у другого - щеки.

Каждый день Байрон и другие офицеры заносили в свои отчеты имена товарищей, только что "ушедших из этой жизни". Капитан корабля "Северн" писал в рапорте в Адмиралтейство, что после смерти капитана корабля он назначил на эту должность матроса по фамилии Кэмпбелл, который проявил " большое усердие и решительное