Сассуны. Великие мировые торговцы и создание империи - Joseph Sassoon Страница 30

и его просьба была удовлетворена. Когда в середине 1890-х годов общий объем бизнеса сократился, руководство в Лондоне решило уменьшить зарплату сотрудникам в Калькутте на 20 %, что, понятно, вызвало гнев и недовольство, и из колониального форпоста в штаб-квартиру в метрополию было отправлено прошение. Ответ, написанный на отрывистом английском языке одним из представителей нового поколения служащих, набранных из провинции не в Османской империи, а в Англии, был тверд: "Партнеры желают, чтобы я указал, что этот шаг был сделан сознательно в связи с заметным снижением объемов бизнеса, проходящего через филиалы, по сравнению с прошлыми годами". Лондон, однако, заверил Калькутту, что сокращение касается всех сотрудников повсеместно, и объявил "об уступке в 5 % в пользу сотрудников [Калькутты]", так что их зарплата уменьшилась всего на 15 %.

Тема лояльности сотрудников всегда была на повестке дня, особенно в первое десятилетие после раскола, когда Элиас преследовал сотрудников семьи, пытаясь построить свою собственную фирму. Мы видим, как один из племянников Сулеймана пишет письмо, чтобы заверить дядю в своей лояльности перед лицом двух прямых подходов со стороны Элиаса, который даже сделал предложение Мозель (младшей дочери его матери и Дэвида), и поблагодарить его за то, что он убедил Бомбей позволить ему заниматься более широкой торговлей и тем самым приумножить собственное состояние. В ход могла пойти и палка, и пощады не было тем, кто переступал черту, - особенно если это был не член семьи. В одном из странных случаев Абдаллаху, находившемуся летом в Пуне, сообщили, что в Бомбей пришло анонимное письмо, в котором утверждалось о "предательстве одного из клерков в Лондоне". Аарон Моше Габбай, один из зятьев Абдаллы и высокопоставленная фигура в бомбейском офисе, был уверен в личности информатора в Лондоне. Он предложил тамошним партнерам провести расследование, а затем сослать преступника в китайский Фучжоу на два-три года, пока "он не забудет все секреты наших профессий".

Доверие к подчиненным неизменно было главной проблемой для всех мировых торговцев. Ведь на кону стояли огромные суммы денег, и конкуренты готовы были дорого заплатить за любую конфиденциальную информацию о сделках или товарных запасах, которая могла бы привести к выгодным сделкам. В конфиденциальной записке, направленной в Лондон, один из представителей фирмы в Манчестере сообщал, что посетил офис конкурента и столкнулся со служащим-парси, "который разглашает то, что происходит" в его офисе. Он предупредил: "Взяточничество в значительной степени продолжается - пока существует такая ситуация, ваши интересы не могут быть соблюдены", и что утечка информации будет означать убытки.

Конкуренция с Э. Д. Сассуном, несомненно, усиливала подобные опасения. В письме Абдалле Габбай предупреждал: "[Элиас] не собирается сидеть на лаврах и преследует наших людей либо для того, чтобы завербовать их, либо для того, чтобы попросить их шпионить для него. Тем временем мы сидим тихо и наблюдаем за всеми этими действиями", и что Элиас будет упорно идти по их стопам и откроет филиалы в Калькутте и Лондоне - в общем, везде, где работает David Sassoon & Co. Габбай был ястребом, убежденным в необходимости противостоять фирме Элиаса и "сражаться с ним на каждом углу". В своих письмах к Абдалле он неоднократно призывал его пресечь "безграничную жадность этого Элиаса" и "ограничить его деятельность и поставить его на место". Это было нечто большее, чем здоровая конкуренция: Габбай намеренно затягивал возврат Э. Д. Сассуну процента от морской страховки за одну партию опиума, агентом которой выступала компания David Sassoon & Co, и на каждое напоминание Абдаллы придумывал разные оправдания. Вскоре после этого он умолял Абдаллу поднять на борьбу остальных братьев: "Элиас заинтересован в том, чтобы расширить свой бизнес и разгромить наш, но если братья приложат усилия, он не сможет нам навредить". Габбай знал, что для того, чтобы достучаться до Абдаллы, ему нужно напугать его не только потерей сделок, но и, что еще важнее, потенциальной потерей работников.

 

Для Абдаллы все было не так просто. Разрыв задел его за живое, и он стремился избежать дальнейших раздоров в семье. И хотя он не хотел уступать бизнес своему брату, он считал стремительное расширение бизнеса Элиаса безрассудным и больше беспокоился о том, какой ущерб это может нанести репутации семьи. " Мне очень грустно слышать об огромных убытках, которые Элиас понес от торговли опиумом. Это кошмар для меня. Его жадность возьмет над ним верх". Как мы увидим, у Абдаллы были и другие заботы. Его политические амбиции в Индии и тяга к Лондону и английскому обществу, возможно, уменьшили его аппетит к конфронтации, которой желал Габбай.

 

Восемнадцать шестьдесят девять стали знаковыми для мировой торговли в XIX веке и в последующие годы: Открытие Суэцкого канала длиной 101 миля значительно сблизило Азию и Европу. Длина пути из Бомбея в Лондон через мыс Доброй Надежды сократилась с более чем 10 000 морских миль до примерно 6 000, что позволило снизить стоимость морских перевозок на 30 %. Путешествие из Марселя в Шанхай значительно сократилось - со 110 до 37 дней. Открытие канала дало толчок развитию новых пароходных технологий и позволило пароходам конкурировать на азиатских маршрутах. В результате высокотоннажные пароходы, направлявшиеся в порты Восточной Африки и Азии, смогли пройти из Средиземного моря через канал в Красное море и далее в Индийский океан. Экономическая жизнь Западной Индии в целом и Бомбея в частности преобразилась. Сухопутный путь в Индию, предполагавший пересечение Синайского полуострова на караванах, обычно занимал от четырех до шести месяцев, в зависимости от погоды и скорости движения кораблей до Александрии. Морской путь занимал от одного до двух. С открытием Суэцкого канала мир стал меньше, а значение Индии и Египта возросло, как и авторитет мировых купцов, работавших в этих регионах и знавших о них. Сассуны, опять же, были одними из первопроходцев, которые понимали эти изменения и то, что они означали для мировой торговли. Такие люди, как Абдалла, считались решающими для намерения Британии доминировать в политике и экономике этих стран.

Доки, построенные Альбертом в Бомбее и открытые в 1874 году.

Более непосредственным следствием завершения строительства канала стал резкий рост спроса на доки для крупных судов, которые теперь регулярно заходили в Бомбей. Абдалла быстро разглядел эту возможность и приобрел около 200 000 квадратных футов земли в Колабе, на оконечности Бомбейского полуострова, "по очень высокой цене у покойной компании Бэк-Бэй". В 1874 году, после трех лет строительства и выемки грунта из твердой породы, доки Сассуна открылись, облегчив подход к Бомбею, который был затруднен из-за скалистого характера местности, и корабли могли