Сассуны. Великие мировые торговцы и создание империи - Joseph Sassoon Страница 37

между двоюродными братьями и сестрами были обычным явлением во многих культурах XIX века, союз между двоюродным дедом и племянницей считался слишком близким, и за советом обратились к раввинам и экспертам в области права. После некоторых раздумий Абдалла дал свое благословение, надеясь, что этот брак поможет ему укрепить контроль над бизнесом семьи в Азии после переезда в Лондон. Пара поженилась в Бомбее в феврале 1876 года, когда Фархе было девятнадцать, а Сулейману - тридцать пять. Поскольку брак был заключен с отступлением от традиций, Альберт написал Сулейману из Брайтона о сбахийе (приданом):

Вы написали и упомянули, что не расстроены тем, что подарка не было ни в каком смысле, и что вы абсолютно ничего не хотите. Вы также сказали, что не в вашем стиле держать все в тайне и что вы убедитесь, что все будет работать на благо Фархи. Это то, что ожидается от дорогого брата.

Их братья особенно радовались тому, что Сулейман будет отвечать за Азию, и потому, что считали его вполне способным, и потому, что это означало, что они могли продолжать жить в Англии. Одно из писем Артура (так англизировал свое имя Авраам Шалом), находящегося в отпуске в Гамбурге, к Сулейману, находящемуся в Бомбее после женитьбы, свидетельствует о необходимости того, чтобы Сулейман занимал эту должность:

Вы упомянули, что один из нас отправился в Бомбей, чтобы помочь в бизнесе. Но вы же знаете, что наш брат Абдалла уже старый человек. Как же он сможет приехать туда с коротким визитом? Я думаю, вам следует остаться в Бомбее и встать у руля бизнеса. Затем мы можем отправить кого-нибудь [не партнера] в Шанхай на два-три года. Так мы сможем сократить наши расходы. Я не считаю, что партнеры должны быть в каждом нашем офисе. Вместо этого мы можем вести более подробную переписку, чтобы объяснить суть дела.

В отличие от своего брата-близнеца Ахарона, который не проявлял никакого интереса к семейному бизнесу, отказался участвовать в программе ученичества, разработанной Давидом, и сбежал в Брайтон (где и прожил всю жизнь, оставив все свое имущество благотворительным организациям, расположенным везде, где были филиалы семейной фирмы), у Сулеймана была голова для бизнеса. В пятнадцать лет его отправили в Китай, и с тех пор он работал в Гонконге и Шанхае. Как мы видели, его письма в Бомбей рассказывают сначала о тоске по дому, а затем о том, что он в конце концов согласился с указанием отца остаться там. Более поздние письма свидетельствуют о необычной целеустремленности, которая особенно проявлялась в его способности усваивать огромные объемы информации. В конце концов, он вернулся в Бомбей в 1875 году, через двадцать лет после своего отъезда и за год до свадьбы, чтобы управлять там офисом и контролировать другие отделения в Азии. Через восемь месяцев после свадьбы Сулейман был принят в качестве генерального партнера всех филиалов. Его описывали как "энергичного, деятельного делового человека, всегда прямолинейного, с щедрой натурой, и его либеральность не делала различий между разными национальностями, населяющими Бомбей". В частной жизни он остро чувствовал свои религиозные обязательства и щедро помогал еврейским людям и организациям, которые писали ему из самых отдаленных мест, вплоть до Саны в Йемене, с просьбой о помощи. Он основал небольшую частную синагогу в своем доме в Бомбее и участвовал в строительстве другой в Гонконге. Он свободно владел ивритом, интенсивно изучал Талмуд и Тору, и многие раввины часто гостили в его доме, когда посещали Бомбей. В 1878 году он обратился в Верховный суд Бомбея с просьбой освободить еврейских судей от работы по субботам. Тем не менее, как и его брат и отец до него, он принимал активное участие в общественной жизни Бомбея: был директором Бомбейского банка, попечителем порта, членом городского судебного комитета, а одно время - членом международного комитета по организации Мельбурнской международной выставки 1880-81 годов. В то время как все больше и больше его родственников переезжали на запад, наслаждаясь богатством и роскошью в Англии, он с головой ушел в управление торговлей компании в Азии - до такой степени, что в результате пострадало его здоровье. Разумеется, Фарха так и понял.

 

КАК ОБЫЧНО

Хотя Альберт был физически отстранен от многих рычагов управления бизнесом, он сохранил контроль над его направлением и даже привел его к новым высотам. 1870-е годы стали годами здоровой прибыли, как он писал Сулейману в Бомбей: "Несмотря на все проблемы, наша прибыль в 1877 году составила 15%, и если в 1878 году мы продолжим в том же темпе, то она достигнет 20%". Это оказалось оптимистичным - итоговая цифра составила чуть более 12 %, - но, учитывая размеры компании и условия, в которых она работала, такая прибыль была более чем достойной. Они были сопоставимы с доходами Jardine Matheson десятилетием ранее, когда конкуренция была не такой сильной, а риски торговли опиумом - ниже. Даже спустя десятилетие прибыль по-прежнему исчислялась двузначными числами - замечательный показатель, учитывая экономические потрясения, характерные для того периода. С 1873 по 1897 год оптовые цены стремительно падали; рост британской экономики, начавшийся с промышленной революции в конце XVIII века, значительно замедлился во время так называемой великой депрессии; и тарифы выросли, что негативно сказалось на мировой торговой системе.

Британия доминировала в мировой торговле, поэтому ее депрессия остро ощущалась во многих странах, не в последнюю очередь в Индии, и доходы от торговли опиумом становились все более важными. Индия, находившаяся под властью Британской короны с 1858 года, должна была ежегодно выплачивать Британии крупную сумму, оценивавшуюся в начале 1870-х годов примерно в четырнадцать миллионов рупий, чтобы покрыть свои военные и административные расходы. Предполагалось, что экспорт Индии будет покрывать эту сумму, а также ее собственные расходы. Доля индийского экспорта опиума в общем объеме экспорта колебалась от 9 % в 1839 году до 39 % в 1858 году, и в течение следующих трех десятилетий она редко опускалась ниже 15 %. Лишь в 1890-х годах он упал до однозначных цифр, а после Первой мировой войны - до менее чем 1 процента. С 1862 года до конца 1880-х годов Индия экспортировала в среднем 80 000 сундуков в год, что эквивалентно 11,2 миллиона фунтов (5,08 миллиона килограммов) опиума, и это стало пиком торговли.

Два предприятия Сассуна работали бок о бок, конкурируя и иногда сотрудничая, но оба продолжали развиваться. Их системы были выстроены методично и эффективно, совершенствовались с течением времени, как описывается в британском торговом отчете за 1874 год:

Нашими главными импортерами являются два известных