Евгений Сухов - Слово Варяга Страница 36

— Алло, это милиция?

— Да. Что вы хотели?

— Здравствуйте, мне бы нужно поговорить с майором Чертановым.

— Его сейчас нет, но вы говорите, мы передадим.

— Мне бы хотелось поговорить лично с ним, — замялась Стефания.

— Позвоните через полчаса, он должен подойти.

— Передайте ему, что его спрашивала Стефания.

— Может быть, вы хотите все-таки что-нибудь ему передать? — голос дежурного звучал участливо.

Стефания продолжала смотреть через витрину. В этот раз ей показалось, что ее недавний посетитель появился совсем с другой стороны. Она попыталась рассмотреть его повнимательнее, но мужчина тотчас скрылся за спинами прохожих. По коже пробежал неприятный холодок. Из оцепенения ее вывел чуть раздраженный голос:

— Женщина, вы чего молчите? Что-нибудь передать майору Чертанову?

— Скажите ему, что он приходил, — несмело начала Стефания.

— Кто приходил? Вы не могли бы сказать поточнее?

— Он знает кто… Хотя я еще не совсем уверена в этом. Нет, ему не надо ничего передавать, я могла ошибиться, — положила Стефания трубку.

Перед самым закрытием подошла хозяйка магазина, женщина лет сорока, склонная к полноте. Для персонала магазина не являлось секретом, что по пятницам она пропадала на полдня, возвращаясь только к закрытию магазина. В это время хозяйка встречалась на квартире с каким-то студентом-старшекурсником. Девчонки засекли его дважды и утверждали, что парень очень напоминает альфонса. Не исключено, что, кроме директрисы, у него имеются еще с пяток молодящихся баб, из которых он успешно выколачивает деньги.

Самое удивительное было в том, что муж директрисы совершенно не подозревал о ее многочисленных изменах. Только за этот год она сумела поменять не менее дюжины любовников. И если бы у обманутых мужей и вправду росли рога, то ее бедный супруг вряд ли сумел бы оторвать голову от земли от подобной тяжести.

Судя по сияющему лицу директрисы, свидание прошло на высоте. Остановившись у прилавка, за которым стояла Стефания, хозяйка весело поинтересовалась:

— Как сегодня продажа?

Стараясь скрыть напряжение, Стефания ответила:

— Как обычно. Место бойкое…

Директриса демонстративно посмотрела на часы — они у нее красивые, с золотым циферблатом и десятком крохотных бриллиантов, разбросанных по корпусу.

— Ты вот что, можешь сегодня уйти пораньше, а мне тут посидеть немного надо… У меня будут кое-какие дела… Ну, чего ты встал? Проходи! — крикнула она в сторону двери. — Девочки у меня хорошие, не кусаются.

Невольно обернувшись, Стефания увидела в дверях высокого молодого человека, державшего в руках большой пакет, из которого торчали две бутылки вина. Было что-то еще, скорее всего, снедь. Молодой человек явно был из племени плейбоев, что не делят женщин по возрастам. Судя по выражению его лица, к Стефании он испытывал нешуточный интерес.

Губы Стефании брезгливо дернулись.

— Не нравится? — удивленно вскинулась директриса, посмотрев на девушку. — А вот мне он нравится, и даже очень! — И, раскинув руки, сделала шаг навстречу парню. — Ну иди же ко мне! Я тебя поцелую!.. М-м-му-а! Ммм-ма! — обняла парня директриса. — Какой же ты у меня сладенький. А вы, девки, закройте глаза, вам еще рано за таким бесстыдством наблюдать.

Парень только широко улыбался.

— Чего ты встала? — обратилась она к застывшей Стефании. — Собирайся! Мы с Игорем сейчас… разговаривать будем.

Сумерки понемногу сгущались. Автомобили, включив габаритные огни, лихо проносились мимо витрин.

— Я сейчас, только позвоню.

Губы хозяйки недовольно поморщились:

— Только недолго. Так ведь, Игорек? — прижалась она к плечу парня.

— Да, малышка, — покровительственно ответил тот, уверенно притянув к себе женщину.

Быстро набрав телефонный номер, Стефания услышала длинные гудки — только бы Валера оказался дома! Она даже невольно принялась считать гудки. На шестом трубку наконец подняли, и Стефания услышала голос Валеры:

— Слушаю.

— Валера, ты бы не мог сегодня меня встретить?

— Ну ты, мать, даешь! Чего же ты не сказала мне сразу? — По его голосу Стефания поняла, что любимый нетрезв. — Я сейчас сижу со своими друзьями, прощаюсь со своей холостой жизнью. Знаешь, оказывается, у меня есть что вспомнить…

— Валера, — перебила его Стефания, — я тебе говорю серьезно! Мне очень нужно, чтобы ты меня встретил!

— Что за бабьи капризы! — пьяно вознегодовал Валера. — Я сижу с ребятами, пью сухое винцо. Если я сейчас выйду на улицу, так меня сцапает любой милицейский патруль. Ты этого хочешь?

— Валера, я тебя очень прошу!

— Послушай, Стефания, я еще твоим мужем не стал, а ты уже права качаешь. А что дальше тогда будет?! — возмущенно сказал Валера. — Ты мне тогда слова не дашь сказать!

Стефания раздраженно бросила трубку.

— Ты бы телефонами-то не швырялась, — строго напомнила хозяйка.

— Нина Васильевна…

— Ладно, выметайся отсюда, — раздраженно махнула та рукой, — некогда ждать!

Когда Стефания вышла на улицу, было уже совсем темно. Ее дом находился в сорока минутах ходьбы от магазина. Неприятность заключалась в том, что в сторону дома не шел ни один автобус, а таксисты всегда заламывали такую цену, словно собирались отвезти ее в соседний город. А потому удобнее было пройтись пешком. Первые двадцать минут дорога до дома проходила по освещенной улице, брызжущей неоном витрин, а вот вторая — темноватая, через парк. Можно было бы обогнуть темноватый парк, но в этом случае дорога сильно удлинялась.

Стефанию не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Несколько раз она оборачивалась, но ее взгляд всякий раз натыкался на безмолвную темную пустоту. Правда, однажды ей показалось, что она заметила мужчину, который шел за ней следом, но он свернул в ближайший переулок, не дав рассмотреть себя. И больше не показывался.

Дальше начинался парк. Черный и густой. Раньше узенькие дорожки были освещены, но сейчас парк погрузился во мрак. Только на значительном удалении от тропинки, там, где любила встречаться молодежь, у длинных узеньких скамеек горел тускло-желтый фонарь.

Стефания посмотрела на часы, время было еще не позднее. Эту дорогу она проходила не однажды, и никогда с ней ничего не случалось. Ничего не будет и в этот раз — сделала она первый уверенный шаг.

Стефания прошла уже большую часть пути, ей оставалось преодолеть самую малость — небольшой неосвещенный отрезок, скрываемый от шоссе рядом высоких сосен.

Стефания скорее почувствовала, чем услышала, — за спиной явно было чье-то чуждое присутствие. Оглянувшись, она увидела того самого мужчину, что недавно заходил в магазин. Он находился от нее всего лишь на расстоянии двух шагов. Лицо его было перекошено злобой, сейчас он напоминал какого-то дикого зверя. Стефания запоздало подумала, что где-то в сумке у нее находится газовый баллончик (сейчас он был бы кстати!). Вскинув руки, девушка попыталась защититься, но мужчина, сбив ее ударом кулака и навалившись всем телом, прижал к земле, не давая возможности шевельнуться. Стефания попыталась закричать, но он сжал ее горло.

— Как ты меня узнала?! — зло шипел он в самое лицо. — Кто тебе сказал про меня?! Говори, тварь! Задушу!

— От… Отпусти! — извивалась Стефания.

— Кто?! — вновь отвесил он хлесткую пощечину. — Задушу, стерва!

— Че… Чертанов! — выдавила она.

Губы маньяка плотно сжались, а глаза, превратившись в щелочки, продолжали источать ненависть. Сознание Стефании стало гаснуть, и вскоре она провалилась в темную пустоту, мягкую, будто вата.

Она не знала, сколько времени пролежала без сознания. Когда открыла глаза, то увидела над собой темное небо. Рот ее был заклеен скотчем, и кричать она не могла. Стефания попыталась пошевелиться, но руки и ноги ее были связаны. Единственное, что она могла сделать, так это слегка повернуться на бок. И увидела, что в нескольких метрах от нее чадил небольшой костер, у которого сидел мужчина. Его лицо было спрятано под страшной маской, напоминающей морду какого-то хищного зверя. В руках мужчина держал кривой прут и заостренным концом ворошил угли.

Повернувшись, он заметил, что Стефания смотрит на него с немым ужасом, и удовлетворенно произнес:

— Проснулась, дочь моя… Это хорошо. А то я уже хотел будить тебя… В день полнолуния дьявол призвал тебя. Ему нужна кровь. Очень много крови! Гордись, дочь моя, тебе выпала большая честь.

Стефания узнала этот голос. Она попыталась что-то ответить, но скотч, заклеивший рот, не позволил ей это сделать.

— Ты не хочешь умирать, дочь моя? — В голосе мужчины прозвучало удивление. — Ты хочешь отказаться от почета? Напрасно! Это совсем не страшно. Я помогу тебе в этом, тебе даже не будет больно. Сначала ты выпьешь моего отвара, а когда твое сознание очистится и будет готово для того, чтобы ты подарила свою жизнь дьяволу, я поставлю на тебе вот эту метку. — Он поднял прут, изогнутый в виде молнии. — А уж метка поможет тебе не сбиться с пути в абсолютном мраке.