Евгений Сухов - Слово Варяга Страница 43

Страха Чертанов не почувствовал. Лишь к горлу подкатила обыкновенная тоска, что жизнь заканчивается вот так бездарно. Обидно было, что не сумел вовремя распознать опасность, и вот бесславная кончина на дощатом помосте. Чертанов с тоской подумал о том, что ему не хватило всего лишь пары минут для того, чтобы срезать скотч.

Жрец, застыв с ножом в руках, в каком-то религиозном трансе принялся негромко что-то нашептывать. Его зрачки как-то неуловимо изменились, и Чертанов осознал, что в этот самый момент будет нанесен удар. Оттолкнувшись ногами от помоста, он быстро перекатился на бок. В ту же самую секунду с коротким негромким криком жрец с силой опустил кинжал. Острое лезвие, рассекая воздух, хищно впилось в доски. Еще один кувырок, и Чертанов, больно ударившись обо что-то головой, скатился на пол. «Тебе придется еще крепко попотеть, чтобы продырявить меня!» — зло подумал Михаил. Приподняв голову, он увидел, что жрец пытается вытащить нож. Развернувшись к нему ногами, Чертанов приготовился к схватке.

— Ценю, — уважительно протянул жрец, — значит, желаешь продать свою жизнь подороже. Это еще раз убеждает меня в том, что выбор сделан правильно. Ритуальный нож обломится внутри тебя. А, следовательно, умирать ты будешь долго и мучительно. — Жрец сделал шаг в сторону Чертанова.

Михаил даже не понял, что произошло, просто в следующую секунду нож каким-то волшебным образом выскочил из крепко сжимавших его пальцев жреца и отлетел далеко в сторону. Как будто бы некая волшебная сила вырвала его. Раздался характерный щелчок, словно кто-то наступил на полый орех. Вторая пуля смачно ударилась в стену. Жрец, пригнувшись, метнулся в угол и с разбегу, не сбавляя шага, ударил ногой в закрытую дверь. Неприятно хрустнул язычок замка, откалывая от косяка огромную щепу. Распахнувшись, дверь выпустила жреца на волю.

— Живой? — услышал Чертанов знакомый голос.

Повернувшись, он увидел Варяга, спускающегося по лестнице. Следом, держась всего лишь в шаге, шли еще два человека. Ростом, сложением они напоминали самого Владислава. Видно, так и задумано. У законного вора немало врагов, и попробуй распознай его сразу в этой троице!

— Как видишь, — усмехнулся Чертанов.

— Если бы я на минуту опоздал, так мы с тобой уже больше бы не разговаривали.

Один из сопровождающих Варяга парней вытащил нож и аккуратно, стараясь не зацепить кожу, срезал скотч. Действовал он грамотно и быстро. Как будто только тем и занимался, что освобождал пленников. Так же быстро он срезал скотч и на ногах.

Чертанов, превозмогая боль, сделал первый шаг, второй… Ничего, онемение пройдет, это не на всю жизнь. Во всяком случае, это куда лучше, чем быть трупом! Теперь Чертанов мог получше осмотреть место своего заточения. Что-то среднее между склепом и камерой пыток. Весьма унылое место в качестве последнего пристанища — по углам кучи мусора, где-то назойливо капала вода. Сюда уже давно никто не заглядывал. В целом местечко было идеальным для убийства. Можно было утверждать, что сырой подвал — не худшее пристанище, чем погребальная камера в гробнице фараона. Найдут не скоро, труп за это время мумифицируется и станет превосходным препаратом для студентов-медиков.

— Как ты меня нашел?

Варяг улыбнулся:

— Не слышу радости.

— И все-таки?

— А я тебя и не терял.

— Значит, это твои люди все время шли за мной?

— Да. Думаю, они не создавали тебе неудобств.

— Выходит, это они оказались около моего дома, когда на меня напал какой-то шальной?

Улыбаясь, Варяг взглянул на парней. Лица совершенно бесстрастные, словно они не слышали разговора.

— Они. Ты не очень оскорбился, что им пришлось стрелять? Дело заводить не будешь?

— Хм… Теперь я знаю, кого следует привлечь в качестве свидетелей. Да, кстати, я хотел у тебя спросить… Да все как-то не представлялось возможным. Это случайно не тебя я видел в церкви во время шабаша?

Руки заметно опухли, и Чертанов старательно массировал кисти.

— А-а, заметил, значит. Я это был!

— Благодарю.

— Чего уж там, — отмахнулся Варяг. — Нальешь как-нибудь стакан и считай, что мы в расчете.

— Тогда уж два, — серьезно сказал Михаил.

— А два-то за что? — удивился Владислав.

— Ты же меня два раза спас.

— Ах вот оно что… Принимается!

— Жаль, что не удалось до этого типа добраться. Мне бы хотелось поговорить с ним пообстоятельнее.

— Больно он прыткий. Придется немного обождать.

— Кстати, ты можешь сказать, как я оказался здесь?

— Когда ты зашел во двор, мои ребята остались стоять на улице. Двор-то не проходной! Рассчитывали, что ты сразу выйдешь. А ты куда-то запропастился, заглянули сюда и увидели, что два каких-то типа волокут тебя в подъезд. Брякнули мне на трубу, я дал «добро». Не учли, к сожалению, что там имеется второй выход, а так бы и его перекрыли. Один остался снаружи, его сразу убрали! А вот второго пришлось поискать.

— Хорошо, что удачно.

— Это уж точно.

В подвале несло плесенью, запах был плотным, застоялым. Забившись в носоглотку, он удушливым комом перекрывал дыхание. Следовало проветриться.

— Где же второй?

— Уложили наверху под лестницей.

— Мне показалось, что он был в маске.

— Темная вязаная шапочка.

— Пойдем посмотрим, — предложил Чертанов.

Поднявшись по лестнице, вышли в затемненный подъезд. Лежавшего человека Чертанов увидел сразу. Может, потому, что был готов к этому. В потемках его можно было бы запросто принять за куль тряпья, брошенного за ненадобностью. И, только всмотревшись, можно было распознать размазанный темнотой силуэт человека.

— Крепко вы его приласкали, — сказал Чертанов, разглядывая рану на лбу.

Стоявший рядом с Варягом телохранитель со светлыми волосами сдержанно заметил:

— Если бы мы не приласкали его, то он приласкал бы вас.

Голос у парня был совершенно спокойный, даже равнодушный. А ведь не собаку же пришлось пристрелить, а человека. Чертанов с интересом посмотрел на парня. Молод. Точнее, не более двадцати пяти лет. Но по той уравновешенности, что просматривалась в каждом его движении, чувствовалось, что за его плечами немалый опыт. Движения размеренные, точные. Парень из тех людей, что предпочитают действовать, а не рассуждать. Действует исключительно на рефлексах.

Почувствовав к себе интерес со стороны Чертанова, парень смущенно улыбнулся. Собственно, это и улыбкой-то назвать трудно. Просто слегка приподнялись уголки губ.

— Посвети, — попросил Чертанов, ни к кому не обращаясь.

За спиной чиркнула зажигалка, и мерцающий желтый огонек запрыгал на лице покойника, невольно оживляя застывшие черты.

— Ты его знаешь? — не скрыв нетерпения, спросил Владислав.

— Кажется, я его видел у церкви, — честно признал Чертанов. — Что у него здесь? — Он торопливо ощупал одежду убитого. — Ага, так оно и есть… Как говорится, что и требовалось доказать. — Он нащупал небольшой прямоугольник картона. — Посвети теперь сюда, — распрямился Чертанов. Огонек затрепетал, бросая желтый свет на стены. Человек, лежавший на полу, мгновенно окунулся в тень. — И здесь три точки… Видно, кто-то меня очень недолюбливает.

— Тебе это что-нибудь говорит? — не скрывая любопытства, спросил Варяг.

— И очень о многом, — задумчиво протянул Чертанов. — Видишь эту корону?

— Так.

— В нее бьет молния.

— И что с того? — удивился Варяг.

— Это заказ на убийство. Причем от главы тайной организации. В данном случае на меня. А вот эти три точки вокруг рисунка свидетельствуют о том, что приказ исходит от Верховного жреца этой тайной организации.

— Что-то я тебя не понимаю, а какое отношение к этому всему имеет дочь Зубаря? — возмутился Варяг.

— Давай уйдем отсюда по-быстрому, — предложил Михаил. — Не хватало еще здесь засветиться. Потом рука устанет объяснения писать… А то еще хуже — подъедет сейчас какой-нибудь «луноход» да сцапает нас всех скопом.

Варяг скривился:

— Не переживай по этому поводу. Не сцапают! А может, ты за карьеру свою боишься?

— Перестань! — отмахнулся Чертанов.

Вышли на улицу. Повеяло ночной прохладой.

— Давай пройдем в машину, — предложил Варяг, указав на «Мерседес», у которого стояли два человека.

Джип «Лексус» — автомобиль сопровождения — был припаркован в нескольких метрах позади.

Чувствовалось, что охрана научилась понимать Варяга даже по движению бровей. Дверь мгновенно распахнулась, и Варяг плюхнулся на заднее сиденье. Чертанов устроился рядом.

— Так в чем там дело, разъясни, — несколько раздраженно попросил Варяг. — Какая тут связь между дочерью Зубаря и тайным обществом?

— А ты послушай, — спокойно предложил Михаил, посмотрев в окно. Два телохранителя уже расположились в бронированном джипе. Что характерно, двери остались приоткрыты. Надо полагать, на случай непредвиденного эксцесса. Двое других стояли здесь же, по обе стороны от «Мерседеса». Где-то под ложечкой неприятно заскребло. Такое впечатление, что находишься в плену. Пожелай он выйти из машины, так еще и не выпустят. — Всех этих девушек убивали люди из тайной секты…