Возмездие Байкала - Чингиз Акифович Абдуллаев Страница 18

— У вас случайно упала книга или он задел ее, когда проходил мимо? — осведомился Максимов.

— Конечно, случайно. Он подошел и поднял книгу. А потом оказалось, что это его любимый роман. Мы разговорились. Он предложил вечером встретиться за ужином, и я решила согласиться. С ним было очень интересно беседовать.

— Вы обсуждали книгу?

— Сегодня так мало людей, которые вообще слышали о Стейнбеке. И среди американцев тоже. Идет общая деградация. Очень немного людей, с которыми вообще можно говорить об авторах, о книгах, о литературе. Мне иногда кажется, что мы просто вырождаемся. Молодые люди уже не читают романов. Только выжимки. Такие дайджесты самых известных произведений мировой классики. Я бы запретила подобное насилие над мировой литературой. Узнать о размышлениях героев Толстого в нескольких строчках? Или не прочесть Достоевского с его мучительными поисками истины, с его героями, которые так невероятно проживают свою жизнь. Слушать спектакли Чехова, читать Гоголя, Булгакова, Шолохова. Я недавно беседовала со школьниками, которые впервые услышали имена Диккенса, Голсуорси, Бальзака, даже Сервантеса. Хотя «Дон Кихота» обязаны были знать. Хорошо, что пока читают Дюма и Жюля Верна, но, видимо, это тоже временно. Ужасно. У детей столько соблазнов. По триста телевизионных каналов, эти айфоны с картинками и подключенные к интернету. Многие не хотят учить даже таблицу умножения. Им просто неинтересно читать книги. Извините, я увлеклась.

— Вы говорили с ним о литературе? — терпеливо уточнил Максимов.

— Не только. Он очень хорошо разбирался и в искусстве.

— И вы согласились встретиться с Ашфордом за ужином, чтобы поговорить об искусстве и литературе? — Полковник постарался избежать иронии.

— Да. Мы провели вместе более трех часов. С ним действительно было интересно беседовать. Это было большое интеллектуальное удовольствие.

— Простите, если я задам вам нескромный вопрос. Вы ужинали прямо в отеле?

— Нет. Рядом был ресторан, куда он нас пригласил. Через дорогу. Чуть ниже. «Узбекистан» кажется.

— Потом вы вместе вернулись в отель?

— Да, конечно. Мы пошли в мой номер, а он в свой.

Максимов нахмурился. Что-то пошло не так.

— Простите? Кто это мы? — уточнил он.

— Я и мой сын. Я же не могла позволить себе пойти на ужин с незнакомым мужчиной. Ходить вечером на ужин с мужчиной, с которым познакомилась утром, по-моему, просто неправильно. А будучи замужней женщиной, по-моему, вообще неприлично. Я была со своим старшим сыном, о чем заранее предупредила Ашфорда. И он согласился. Нас было трое.

Максимов взглянул на Дронго, и тот улыбнулся. Во всем мире существуют некоторые стандарты подобных встреч. После совместного ужина пары могут уединяться, но Горбунова пришла на встречу со своим старшим сыном, как бы давая понять, что это совсем не ее вариант.

— Кстати, — добавила она, — мой сын не разрешил ему платить и сам оплатил наш ужин. Полковник еще раз посмотрел на Дронго, как бы давая ему возможность поговорить. Было заметно, как его удивило известие о присутствии сына Горбуновой на встрече.

— Вы встречались с ним еще раз? — спросил Дронго.

— Да. Снова за завтраком. Я рассказала ему о нашем городе и Байкале. Он никогда в жизни не был в наших местах, хотя объездил весь мир. Он так интересно рассказывал о своих путешествиях. Мы остались одни в зале на завтраке, когда нас уже попросили заканчивать. Ашфорд был потрясающим рассказчиком. Я думаю, что в молодые годы он легко очаровывал своих собеседниц. Я была под большим впечатлением и сообщила ему, что улетаю в Иркутск. Неожиданно он сказал, что у него есть несколько свободных дней и он сможет прилететь к нам в город, чтобы встретить рассвет на Байкале. Я тогда рассказала ему о Листвянке, о нашем Байкале, об Иркутске.

— Вас не удивило, что он так легко согласился прилететь в Сибирь, — спросил Максимов.

— Нет, не удивило. Он сказал, что получит разрешение через свое посольство и купит билеты. Он ведь был пенсионером, а западные пенсионеры любят путешествовать по всему миру. Байкал всегда вызывал невероятный интерес у любых иностранцев. И он действительно прилетел через несколько дней. Взял машину и поехал в Листвянку. Ему там очень понравилось. Он был в восторге. Честно говоря, я не знаю людей, которым может не понравиться наш Байкал.

— Вы встречались с ним в Иркутске? — сразу уточнил Максимов.

— Да, конечно. Он пришел к нам в библиотеку. Но мы виделись только несколько минут.

— Почему? Он никуда вас не приглашал?

— Нет. В первый свой приезд не пригласил. Так получилось. Я ведь не думала, что он прилетит буквально через несколько дней. Мы успели только перекинуться несколькими фразами. У меня было очень мало времени. Я должна была ехать на региональную конференцию, и мы встретились буквально в коридоре. Было обидно, что все так получилось. Он прилетел тогда на два дня, а я как раз уезжала на три. И я ему об этом сказала.

— Как он отнесся к этому известию? Все-таки он прилетел, чтобы увидеться с вами.

— Воспринял достаточно спокойно. И поехал в Листвянку. Потом он мне перезвонил уже из Москвы и благодарил за эту поездку.

— Он не сказал, что прилетит еще раз?

— Сказал. Но я подумала, что это обычная форма любезности. Я даже не думала, что он снова прилетит через год.

— Он прилетел, и вы с ним увиделись?

— Да. Он пришел к нам в библиотеку. Но нам опять не повезло. Не смогли нормально увидеться.

— Почему?

— У меня серьезно заболел младший сын, и я могла принять Ашфорда только в маске. Вот так получилось.

— И он тогда не пригласил вас на ужин?

— Нет. У нас не такой большой город и меня все знают. Одно дело принимать гостя в библиотеке, и совсем другое — ужинать с ним в ресторане. Я ведь замужняя женщина, и он точно знал, кем служит мой муж. Он только спросил, сможем ли мы встретиться вечером. Но я ему достаточно откровенно сказала, что не имею права рисковать его здоровьем. Мы тогда не знали точно, чем болен мой сын. Подозревали рецедивы ковида. Хотя мне было очень неприятно сообщать ему подобные новости.

Максимов переглянулся с Дронго.

— Вы хотите сказать, что ни разу с ним больше не встречались? — уточнил полковник.

— Почему не встречались? Он прилетал в Иркутск и в этом году. Привез роскошный альбом и книгу. Альбом лежит у меня в кабинете, я могу его показать… Он привез его из Франции…

— Не нужно, — возразил Максимов. — То есть он трижды прилетал в Иркутск и вы