Кэза Кингсли - Глаз дракона Страница 14

Бетани зашептала:

— Твой стакан с нектаром улетел и разбился о стену. Наверное, гравитация подвела. Все вылилось на Лигана.

Мальчишка вытер футболку салфеткой Эрека.

— Думаешь, удачная шутка?

Эрек закусил губу, чтобы не рассмеяться, и протянул еще одну салфетку.

— Прости, Хью. Это все гравитация.

Бетани кивнула.

— Я пыталась поймать стакан, но не успела.

— Ладно. — Хью переводил взгляд с Эрека на Бетани. Они попросили прощения, и теперь он не знал, как начать драку. — Все равно вы мне не нравитесь. Плевать, что там Балор думает. Он просто хочет заполучить вот это. — Мальчишка показал на очки. — А вы сами — пустое место. Вы даже первое испытание не пройдете, тупицы!

Хью отошел, посмеиваясь. Бетани тайком показала ему язык.

Эрек откинулся на спинку стула.

— Я так себя чувствую, словно у меня на спине мишень нарисована. Мама в подземелье, а больше никому нельзя доверять… кроме тебя.

С другой стороны, он теперь не знал, можно ли верить маме…

— Пойду в спальню, — сказал Эрек. — Увидимся утром.

— В десять перед лабиринтом, — ответила Бетани. — Хью Лиган врет. Мы победим.

Глава восьмая

Монстр

Эрек принял душ, переоделся в чистую одежду, которою дал ему Джек, и сразу почувствовал себя другим человеком. Джек сказал, что «Н» у него на лбу почти не видно, но Эрек все равно надел кепку. На всякий случай.

Бетани завтракала в кафе. Кепку она не взяла. Девочку было не узнать в оранжевой рубашке и голубых шортиках ее соседки Мелодии.

— Тебе идет, — сказал Эрек.

Бетани покраснела.

— Самой не верится, что это я. Просто чудо какое-то. А почему некоторые дети носят синие плащи?

— Это ученики магов, — ответил Джек. — У самих магов плащи черные. По крайней мере, раньше так было. Сейчас выходит из моды. Большинство магов предпочитают обычную одежду. Кроме тех, кто хочет выделиться. Вот забавно — чаще всего в плащи рядятся самые слабые!

Эрек вспомнил, о чем хотел спросить вчера.

— Ты не знаешь, что за коробочка была у стражника? Она похожа на пульт от телевизора.

Джек рассмеялся.

— А это и есть пульт. Они фокусируют твою энергию и помогают колдовать. Все ученики с ними ходят. Многие вообще ничего не умеют делать без них. Тут все зависит от способностей.

«Вещица что надо», — подумал Эрек.

— А с пультом тебе что угодно под силу?

— Нет. Только средненькая магия. Можешь перемещать предметы и людей, сделать что-то невидимым или уничтожить, настроение у кого-то изменить, что-нибудь поджечь и все такое.

Эрек и Бетани переглянулись.

— Неплохо. А чего они не умеют?

— Много чего. Лечить, менять вид предметов, увеличивать, создавать силовые поля, давать вещам новые свойства, читать мысли. Чтобы это делать, нужно долго учиться, а потом пульт уже не нужен.

Перед лабиринтом собралась толпа. Представив, что где-то там сидит минотавр, Эрек поежился.

— Они же не пошлют нас туда?

Бетани побледнела.

— Если пошлют, мы пропали. Слышал, что сказал вчера слуга? Чудище нами позавтракает!

У мальчика сердце ушло в пятки.

— Кому-то сегодня точно достанется… Если что, побегу в лабиринт. Надо же им помочь.

— И тебе не страшно?

— А ты как думаешь? — О страхе Эрек и вспоминать не хотел. На него просто сил не осталось.

Спартак Килрой в голубом плаще со звездой стоял возле большой металлической арки, увенчанной куполом. Рядом с ним была королева Посейдония. Она ударила в землю скипетром, и почти у самых ног Эрека заиграл ручей. Извилистая ленточка воды постепенно окружала собравшихся.

Килрой с озабоченным видом дунул в свисток.

— Я должен сделать объявление! Нам сообщили, что некоторые из вас, гм-гм, не те, за кого себя выдают. Поступило несколько звонков… Словом, вы понимаете, что каждый должен пройти через Личнофикатор. Королева Посейдония приняла меры на случай, если кто-то попытается, — он кашлянул, — сбежать. А теперь встаньте в очередь, и давайте побыстрее с этим покончим.

Все зашумели. Бетани схватила Джека за руку.

— Что еще за Личнофикатор?

— Он показывает, как тебя на самом деле зовут и как ты выглядишь. Так сразу видно, кто изменил внешность.

— А как это делают? — спросил Эрек.

— Есть особые заклинания. Правда, ими пользуются очень редко. После них уже нельзя стать прежним.

— Почему? — удивилась Бетани.

— Для этого надо снова применить заклинание, а во второй раз оно действует гораздо слабее. Будешь только похож на себя, не больше. А если меняться не раз и не два, то вообще неизвестно, что получится. Например, уши заостренные или розовые глаза. На такое мало кто пойдет.

Килрой безуспешно пытался выстроить детей хоть в какое-то подобие очереди. Под смех и визг над головами то и дело взлетали струи воды.

— Эрек. — Бетани оттащила его в сторону и зашептала: — Тебе лучше спрятаться. Они узнают твое настоящее имя. А вдруг эта штука покажет, откуда мы? Тогда все пропало!

— Пошли-ка отсюда.

Неужели этот узенький ручеек может кого-то остановить? Эрек занес ногу, но перед ним взметнулась стена воды. Мальчика отбросило, он упал на спину. Все кругом захохотали. Только Бетани в ужасе вытаращила глаза.

Единственный путь на свободу лежал через Личнофикатор. Эрек и Бетани подошли поближе, но в очередь не встали. Килрой по одному пропускал детей под высоким голубым куполом.

Вперед шагнул какой-то мальчик.

— Имя? — спросил Килрой.

— Бо Гарт.

Спартак повторил: «Бо Гарт». Его книга открылась на странице с именем, а экран Личнофикатора показал две фотографии. На каждой было лицо мальчишки, внизу — подпись «Бо Гарт», и больше никаких сведений. Килрой поставил в книге галочку.

Эрек кивнул на фолиант.

— Хорошо, что я вписал туда настоящее имя. С этим проблем не будет.

— А вдруг Килрой про тебя слышал?

От нечего делать Эрек поддал камешек, и струйка воды тут же вытолкнула его назад.

— Что поделаешь? Выбора-то нет.

Толпа редела, и тут возле арки завязался шумный спор.

— А вот и нарушитель, — сказал Килрой.

Эрек протиснулся ближе и посмотрел на экран. На одной картинке был рассерженный мальчик лет четырнадцати. Он-то и стоял в Личнофикаторе, ругаясь на чем свет стоит. В другой части монитора оказался пожилой лысеющий мужчина.

— Ваше величество, мы его нашли. На состязания хотел проникнуть взрослый. — Спартак покачал головой.

Стена воды расступилась, и перед ними возникла королева Посейдония. По плечам у нее текли каштановые кудри, голубое платье мерцало, ниспадая складками. Теперь-то Эрек увидел, что темные круги под глазами королевы состоят из трех тонких черных линий. Королева погрозила пальцем жулику, которого звали Тир Ран. Миг — и он уже сидел рядом с ней, окруженный невысокой стеной воды.

Спартак потрясенно качал головой.

— Хорошо, что мы проверили. Ваше величество, прикажете отпустить остальных?

Королева подумала немного.

— Нет. Давайте посмотрим всех.

Последняя надежда исчезла.

В кольце воды стояла жалкая горстка детей. Снова поднялся переполох. У Тира Рана появилась компания: еще один взрослый-мальчик и женщина, которая выглядела как десятилетняя девочка. Королева Посейдония сурово хмурила брови.

— С меня хватит, — заявила Бетани.

Она зашагала к Личнофикатору. Эрек поплелся следом. Вскоре девочка вошла под арку.

— Я Бетани Эвирли.

— Бетани Эвирли, — устало повторил Килрой.

Он поднял глаза и улыбнулся.

— Привет!

Спартак поставил галочку в книге.

— Я вижу, ты меняла имя. Гм. А ты, случайно, не родственница Эрла Эвирли?

Побледнев, Бетани мотнула головой.

— Жаль, — сказал Килрой. — В последнее время он тут часто бывает. У него постоянно важные встречи. — Он пожал плечами. — Следующий.

Эрек шагнул в кабину.

— Эрек Рекс.

— Друг нашего Балтазара, — засмеялся Килрой. Он в недоумении посмотрел на экран. — Ваше величество, даже не знаю, как это понимать. Взгляните. Он и правда ребенок, но изображения не совпадают.

Королева долго изучала картинки, потом перевела недоверчивый взгляд на Эрека. Тот не понимал, что не так с его внешностью. Из кабинки экрана было не видно. Или все дело в имени?

— Ваше величество, может, разрешим ему участвовать? Это ведь не взрослый. Кто знает, что с ним случилось.

Посейдония кашлянула.

— Конечно, вы правы. Пусть остается.

Эрек воспрял духом, но коленки еще дрожали.

— Господин сорицатель?

— Зови меня просто Спарт. — Килрой подмигнул. — Как-никак второй раз тебя спасаю.

— Э-э, я хотел бы поменять свое имя у вас в книге. Можно, я назовусь Рик Росс? — Эрек затаил дыхание.

Килрой вскинул брови.