Зинаида Лихачева - Вася Чапаев Страница 15

— Ну-ка, молодец, отпусти мне полфунтика сахару кускового, фунт баранок да четверку монпансье. Чего уставился на меня, как, прости господи, баран на новые ворота? Я есть покупатель, давай мне, чего спрашиваю!

Вася начал отвешивать товар. «Копаюсь, как курица в навозе!» — ругал он себя.

Самая большая возня получилась с сахаром. Вася измучился, разбивая ножом головку рафинада.

— Ты, молодец, мне крошки не клади! — сварливо заворчал Залогин.

Вася разозлился и, войдя в роль, бойко ответил:

— Чего теперь, тебе на золотник весу голову сахарную давать, что ли?

Залогин захохотал:

— Молодчага! Вот это по-торговому! Из тебя, брат, такой приказчик выйдет — ай, люли-малина! — И, раздобрившись, добавил: — Чего сейчас отвесил, домой снеси... гостинчик!

...Дома Вася с торжеством выложил на стол залогинский гостинец — первый свешанный Васей товар.

— Пармен Ефимович сказал: месяц в учениках похожу, а петом он жалованье мне положит.

— Слава тебе господи! — обрадовалась мать. — И то, почитай, уж год, как за одни харчи вертишься!

— Не усидеть тебе на этом троне, — высказался отец.

Вася загорячился:

— Думаешь, не справлюсь? Вот увидишь, как еще работать буду! Каждый месяц получку домой приносить...

Иван Степанович внимательно посмотрел в глаза сына.

— Думается мне, характером ты не в масть Залогину вышел...

У Васиных весов было два комплекта разновесов — старые и новые. Залогин несколько раз приказывал пользоваться одними старыми гирями, а Вася в горячке забывал об этом и хватал первую попавшуюся. Залогин кряхтел, хмурился и наконец спрятал новые гири в ящик под прилавком.

— Одними обходиться надо. Чать не пудами товар отпускаешь, — объяснил он.

«Чего новые гири жалеет? — подумал Вася, но не придал этому никакого значения. — Так, чудит старик».

Перед пасхой в лавку прибежала горничная господина Мамина.

— Здравствуйте, Пармен Ефимович! Говорят, у вас свежий постный сахар есть?

— Как же-с, самый свежий! Пожалуйте-с! — Залогин сам юркнул за Васин прилавок и, достав новые гири, стал отвешивать товар.

— А это вам на дорожку, — пошутил он, кладя в пакет несколько лишних кусков.

— Спасибочки! — зажеманилась горничная. — До свиданьица.

«Вертячка! — неодобрительно решил про нее Вася и словно запнулся: — Почему Залогин не доверил ему отпустить постный сахар? Не бог весть какая барыня залетела! Мало ли в лавку горничных ходит... И почему он отвешивал новыми гирями?»

Внезапная догадка заставила его броситься к весам. Он схватил фунтовые гири — старую и новую — и поставил их на тарелки весов. Новая гиря перевесила.

— Ты что мудруешь, Васенька? — ласково спросил оказавшийся рядом Залогин.

Вася, бледный, переводил взгляд с весов на хозяина. На двери звякнул колокольчик. Залогин поспешно снял гири.

— Потом, потом поговорим, — зашептал он. — Подарочек я тебе приготовил хороший!

Но Вася все понял. Старые гири были намного легче. Значит, работая ими, он все время обвешивал, обкрадывал людей?!

— Нечего потом говорить, — сверкая глазами, крикнул Вася. — Фальшивыми гирями товар вешаете! Жуликом меня сделать хотели?!

— Замолчи, щенок! — угрожающе прорычал Залогин.

Но Вася ничего не боялся. В дверях стоял какой-то мужчина и с любопытством следил за происходящим.

— Вот, — кричал Вася. — Смотрите, мне велел этими гирями вешать, а они фальшивые. — Он снова бросил на весы разновесы, и опять новая гиря посадила тарелку, а старая взлетела вверх.

— Вон отсюдова! — заорал Залогин.

— Не гони, сам уйду, жуликом не стану! — Вася сбросил с себя фартук и перескочил через прилавок.

Мужчина подошел к весам и внимательно стал разглядывать гири Залогина.

— Подточена гиречка-то, ваше степенство! — прищурился он на Залогина.

Залогин что-то тихо ответил. Мужчина сразу переменил тон.

— А-а, все может быть. Гирька старенькая, пообилась маленько, только и всего!

Это было последнее, что слышал Вася. Через мгновение он шел по улице, и весенний ветер, бодаясь, упирался ему в грудь...

— А я со дня на день этого ждал, — спокойно сказал отец, выслушав сбивчивый Васин рассказ. — Кровь-то в тебе наша, чапаевская! Скажи спасибо, что ты сам догадался про гири. А что, ежели бы кто-нибудь из людей мошенничество заметил? Залогин бы живо отперся, а тебя в жулики записал.

— Господи! — испугалась мать.

— Вот те и господи! А Василий у нас молодец — правильным человеком растет.

Вечером пришел Андрей. Наконец-то Вася мог поговорить с ним. Почти год они, живя под одной крышей, не виделись. Васе приходилось уходить чуть свет, а придя с работы, он засыпал, не дождавшись брата.

Вася рассказывал Андрею о Залогине и смотрел, как на лице у брата круто выпирают желваки — будто он перекатывает во рту камни. Слова тоже походили на тяжелые булыжники.

— Такие Залогины во всей России сидят, как пауки. Весь народ паутиной оплели. Руки-ноги связали. Глаза залепили и рот заткнули! Хочешь живым быть — иди к пауку в подручные, помогай ему ловчее кровь сосать. Не хочешь — твоей крови напьются, кровососы! Ну, ничего, недолго им осталось!

Андрей поднял кулак.

— Не горюй, братан! Подрастай скорей! — загадочно сказал он и обнял Васю.

Васята отнесся по-деловому к уходу Васи от Залогина.

— Давай со мной ходить? Я у вдовой купчихи дрова пилю с ейным дворником. Он, старый лешак, никогда трезвым не бывает и лается, что это не его дело. А с тобой вдвоем мы живо все перепилим и расколем.

Вася с радостью ухватился за этот заработок. Запасливая купчиха накупила дров по крайней мере года на два. После работы ребят кормили в кухне обедом, и, кроме того, за каждый день они получали по двадцать копеек. Но все имеет свой конец. Сложив в сарае последний штабель и чисто прибрав двор, ребята сидели на кухне и уныло, в последний раз хлебали жирные щи.

— Ну, чего ж вы теперь делать будете? — обратилась к ним хозяйка.

— Может, еще кто наймет? — вздохнули приятели.

— Вот что, свояку моему — Цепунину два мальчика требуются в трактир. Пойдете?

— Пойдем, пойдем! — повеселели ребята.

— Ладно, завтра ко мне придете, я вас сама и отведу.

Если у Залогина была «карусель», то у Цепунина Вася узнал, что означает слово «каторга».

При своей внушительной комплекции Цепунин обладал визгливым бабьим голосом и, целый день торча в заведении (как величал он свой трактир), сварливо покрикивал на подчиненных. Остерегался кричать он только на повара. Тот держался независимо: чуть что не по нем, срывал с головы колпак и, скверно ругаясь, грозился уйти и перед уходом вывести хозяина на «чистую воду».

Васю и Васяту Цепунин сразу объединил в одно: Васьки. Утром не успевали ребята открыть дверь, как уже слышался визг трактирщика:

— Васьки, живо убрать зал! Васьки, полы мыть! Васьки, на кухню! Васьки, на улицу, подметите у заведения! Васьки, дров! Васьки, воды!

— Васьки, туды, Васьки, сюды! — тихонько передразнивал хозяина Васята.

Трактир постепенно наполнялся народом. С утра его посетителями были приехавшие на базар крестьяне, мастеровой народ. К вечеру вваливались приказчики, лавочники и мелкие купцы. На буфетной стойке начинал орать граммофон.

— Васьки, разлейте водку!

Водка находилась в бочонке; ее надо было наливать в большой синий чайник, из которого уже сам Цепумин разливал ее по графинчикам. Посетители тоже орали:

— Васьки, приберите стол! Васьки, тарелку! Васьки, почему ножик не режет?

Васьки бегали на кухню и, набрав полные подносы еды и посуды, ставили их перед хозяином. Цепунин быстро подсчитывал стоимость, и Васьки тащили подносы на столики заказчиков.

Ах, зачем эта ночьТак была хороша!

— распевал граммофон.

На кухне в синем чаду подгоревшего масла метались у плиты потные, одуревшие повар и стряпуха. В углу громыхала посудой судомойка. По локоть опуская в деревянную лохань худые, с потрескавшейся кожей руки, она полоскала тарелки в грязной, жирной воде.

— Давай посуду! — рычал на нее повар.

— Васьки! — плачущим голосом звала судомойка. — Чего ж вы грязную посуду со столов не собираете? Самой мне, что ли, идтить?

К ночи трактир гудел. В граммофоне дурацкими голосами разговаривали Бим и Бом:

— Скажите, пожалуйста, это солнце или луна?

— Не знаю, я не здешний!

— Охо-хо-хо! — гоготал трактир.

Эх, загулял, загулял, загулялПарень молодой, молодой!В красненькой рубашечке,Фартовенький такой!..

— Хозяин, цыганскую! — требовали гладкие, розовые, как ошпаренные поросята, молодые купчики.