Эрин Хантер - Главная Надежда Страница 38

Огнезвезд глубоко вонзил когти в мокрую землю.

- Пока нет. Сначала нужно решить, что с этим делать.

Он покосился на Львиносвета, тот вздохнул.

Как объяснить Грозовому племени, что происходит в лесу? Раскрыть всю правду о Сумрачном лесе? Сказать, что со дня на день их ожидает вторжение страшной армии, мечтающей уничтожить все племена? Львиносвет поежился. Конечно, запах Искры, найденный среди других, стал для Огнезвезда настоящим ударом. Неужели предводитель думает, что Искра заодно с врагами всего живого?

«Нет, скорее всего, он решил, что ее запах остался там после патрулирования».

Тут громко зашуршали ежевичные заросли перед входом в палатку целителя, и на поляну вышел взъерошенный Воробей.

- Львиносвет! - позвал он, не тратя время на приветствия. - Иди сюда! Сегодня во сне я побывал в Звездном племени, - прошептал он на ухо брату.

- И что? - спросил Львиносвет, когда они отошли в сторонку. - Что они сказали?

- Я разыскал Огнехвоста! - слепые глаза Воробья сияли. - И он при мне сказал всем нашим целителям, что я не виновен в его смерти! Сегодня ночью мы все встречаемся возле Лунного озера.

- Думаешь, еще не поздно? - с сомнением спросил Львиносвет. Если коты из Сумрачного леса, не таясь, оставляют свои следы по берегам озера, значит, последняя битва уже совсем близко.

- Нужно верить, что нет! - рявкнул на брата Воробей. - Что за малодушие? Если целители все-таки найдут в себе силы объединиться, то они и предводителей смогут переубедить!

- Мы все еще не нашли Четвертого, - напомнил Львиносвет. Какой смыл объединяться, если пророчество до сих пор не исполнено?

- Это точно не Огнехвост, - вздохнул Воробей.

- А он тут при чем? - опешил Львиносвет.

- При том, что Мотылинка показала мне знак, - торопливо объяснил Воробей. - Камыш горел огнем, и ни дождь, ни ветер, не могли погасить это пламя. Я решил, что раз нам послано знамение огня, значит - речь об Огнехвосте. Но Пестролистая сказала, что это не он.

- Я так понимаю, кто же тогда Четвертый, она не сказала? - разочарованно уточнил Львиносвет.

- Нет, да и вряд ли она знает, - покачал головой Воробей. Он задумчиво обошел вокруг брата. - Придется самим это выяснить.

Он замолчал, прислушиваясь к приближающемуся топоту шагов. Львиносвет встрепенулся и втянул в себя воздух: Ежевика! Рассветный патруль вернулся!

Зашуршала изгородь, полосатый глашатай выбежал на поляну.

- Племя Ветра обновило пограничные метки и выставило постоянную стражу у ручья, - доложил он, подходя к предводителю. - Думаю, нам следует сделать то же самое.

В лагерь вошли Крутобок, Милли и Кротолапик. Шиповница и Голубка показались следом.

- Надо было мне остаться на границе, - проворчал Крутобок.

- Разве можно такое дело делать одному? - возразила Милли.

- Иди, Крутобок, - кивнул Огнезвезд, не слушая ее. - Ни в коем случае не затевай ссоры, но если племя Ветра будет искать неприятностей, вернись и предупреди нас.

Медуница высунула взъерошенную голову из палатки.

- Что случилось? Племя Ветра готовит нападение?

- Пока не знаем, - ответил Огнезвезд. - Но мы должны быть начеку. - Взмахом хвоста он подозвал к себе Ежевику, и они вместе направились в пещеру предводителя.

Кротолапик подскочил к Шиповнице и запрыгал вокруг нее.

- Можно мне с Крутобоком? - умоляюще спросил он. - Ну пожалуйста! У меня слух острее, чем у него, я гораздо раньше услышу, что там затевают воины Ветра.

Шиповница строго посмотрела на своего оруженосца.

- Крутобок опытный воин, он сумеет отличить звуки опасности от обычной возни. - Она подтолкнула обескураженного оруженосца к куче с едой. - Иди, поешь!

Когда Кротолапик отошел, Голубка подбежала к братьям.

- Племя Ветра рвет и мечет, - быстро сказала она. - Они нашли чужие запахи по всей пустоши, и среди них много следов Грозовых котов.

«Значит, Искра и там побывала?» - пошевелил хвостом Львиносвет.

- Если так пойдет и дальше, Сумрачному лесу и вмешиваться не придется, - прищурил незрячие глаза Воробей. - Наши доблестные племена сами порвут друг другу глотки.

- Нужно выяснить, что задумал Звездолом, - шепнул Львиносвет на ухо Голубке. - Разыщи Искру. Она должна рассказать нам, что происходит в Сумрачном лесу!

- Она, наверное, еще спит, - залепетала Голубка, косясь на палатку. - Мне бы не хотелось ее будить.

- Хватит! - повысил голос Львиносвет. - Иди, приведи ее!

Когда Голубка отошла, Львиносвет отвел брата к поваленному буку, где они сели, приготовившись ждать Искру. Тем временем, жизнь в лагере шла своим обычным чередом. Маковка потягивалась перед воинской палаткой, Ягодник шел к куче дичи, а Лисохвост и Прыгунец деловито копались в остатках вчерашней охоты.

- Ежевика уже назначил патрули? - спросил Лисохвост, подцепляя когтями мятую землеройку. - Хочется чего-нибудь посвежее.

- Вот именно, - кивнула вышедшая из детской Тростинка. - Яролика проголодалась, но несвежую мышь она есть не будет. Она со дня на день окотится, поэтому стала такая капризная в еде, что страх просто!

- Я сбегаю на охоту! - вызвался неугомонный Кротолапик.

Шиповница так и села.

- Мы же только что вернулись из патрулирования, - взмолилась она.

Лисохвост со смехом потер нос лапой.

- Ты забыла, как сама была ученицей! Сиди, отдыхай, а я возьму Кротолапика и Вишнелапку на охоту.

- Спасибо! - с облегчением перевела дух Шиповница.

Снова зашуршали ветки, из палатки вышла Голубка, за ней выбралась заспанная Искра. Львиносвет сделал знак хвостом, и вся компания отошла в тень бука.

- Что стряслось? - спросила Искра, зевая во всю пасть.

- Ты должна рассказать нам обо всем, что творится в Сумрачном лесу, - твердо сказал Воробей.

Львиносвет поманил Искру поближе.

- На всей нашей территории обнаружили следы воинов Тьмы, - тихо сказал он. - В том числе и твой.

Искра втянула голову в плечи.

- Я не единственная воительница, ходившая на нашу территорию в составе патрулей Сумрачного леса! - огрызнулась она. - Другие тоже ходили!

- Но зачем? - понизил голос Львиносвет.

Искра испуганно огляделась по сторонам, словно боялась, что за каждым кустом притаились шпионы.

- Звездолом говорит, что мы должны изучить соседние территории, чтобы в случае необходимости оказать помощь своим товарищам.

Львиносвет чуть не лопнул от возмущения.

- И наши дураки этому верят? Они что, совсем мозги растеряли?

Искра смущенно повела ушами.

- Большинство даже не подозревает, с какими злодеями они связались!

- Но некоторые-то понимают? - воскликнул Львиносвет. - Они куда смотрят?

Искра понизила голос до едва слышного шепота. Теперь она дрожала с головы до ног.

- Некоторые… они хотят победы Сумрачного леса. Они недовольны своими предводителями, обвиняют тех в слабости перед соседями. Им нужна тяжелая лапа, лучше всего с когтями…

Львиносвет так и разинул пасть. Как могут воины обратиться против своих товарищей? Неужели Воинский закон для них пустой звук? А как же братство, как же дружба и забота друг о друге? У него не укладывалось в голове, как можно добровольно отказаться от этого.

- Кто это? - тихо спросил он.

Искра опустила глаза.

- Они… они еще могут передумать, когда начнется битва, - залепетала она.

- Скажи нам, кто эти предатели! - сорвался Львиносвет. - Мы должны немедленно предупредить их предводителей!

Но Воробей поспешно встал между ними.

- Давай доверимся Искре, - примирительно сказал он. - Звезды милостивы, возможно, во время битвы сердце заставит этих заблудших котов выбрать правильную сторону. А если мы обвиним их прямо сейчас, то лишь ожесточим и окончательно толкнем на путь зла.

Искра с благодарностью посмотрела на слепого целителя.

- Мы не смеем противиться Звездолому, - залепетала она. Ее хвост мелко дрожал, в глазах стояли слезы. - Он грозит, что убьет нас всех, если мы ослушаемся. И он не шутит! Он убил Жукоуса у нас на глазах!

- Жукоуса? - ахнул Львиносвет, впиваясь когтями в землю.

Голубка насторожила уши и закрыла глаза. Искра во все глаза уставилась на сестру. Львиносвет догадался, что Голубка пытается проникнуть в Речное племя и узнать что-нибудь о Жукоусе. Он затаил дыхание, молясь, чтобы Искра оказалась неправа.

- Ну? - не выдержал он.

- Его нет, - упавшим голосом ответила Голубка. - Он пропал. Речное племя ищет его повсюду, но не может найти…

Искра съежилась, дрожа всем телом.

- Он навсегда остался в Сумрачном лесу! - зашептала она, словно в лихорадке. Ее зубы выбивали дробь. - Его жизнь оборвалась навсегда, он никогда не войдет в Звездное племя!

- Теперь мы знаем, какая сила противостоит нам, - тихо сказал Воробей. - Если Звездолом готов убивать собственных воинов накануне битвы, значит, он не сомневается в победе.