Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен Страница 61

Запахи деревьев уступили место благоуханию сухой земли. Равнина… Теперь главное – не сбиться с пути, потому что здесь дороги как таковой не было.

Он взглянул на небо, чтобы определить положение красного солнца; по логике оно должно было находиться за ним, чуть слева. Однако у себя над головой он увидел луну. Ещё чернее, чем окружавшая её тьма, она висела на небе пустым круглым пятном. А гудение всё усиливалось… Бублик почувствовал, как у него закружилась голова. Он остановился. И тут же вспомнил совет Лавра оставаться в тени. Возможно, он слишком много времени провёл под луной…

Бублик прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и сдвинуться с места. Его снова пробил озноб. Этот бой… да ещё это чёрное светило… Под лапами всё закачалось… И он рухнул на землю.

Вокруг лежавшего на земле без чувств Бублика всё замерло. Тишину нарушало только его хриплое дыхание. Казалось, на пустынной равнине, куда только-только начал возвращаться солнечный свет, этим звуком сложно кого-нибудь потревожить. Однако чьё-то внимание он всё-таки привлёк.

К бесчувственному псу приближались два силуэта, высокие, гораздо выше садовых жителей, одетые в длинные пелерины: один в белую, другой в чёрную. Первый толкал перед собой большую деревянную тачку, другой держал над ними широкий, словно вывернутый ветром зонт.

– Глянь-ка, Полночь, опять мёртвое животное. То-то полакомимся!

– Не мёртвое, Забвение. В беспамятстве. Он получил лунный удар. В такой тьме, да с его белой шерстью… Что ж тут удивительного!

– Подожди… Точно! Да это же пёс Защитницы! – воскликнул тот, кого называли Забвение. – Вот так удача! Он же настоящая драгоценность.

– Никакая не удача, – ответил Полночь. – Это именно то, ради чего нас отправил сюда Калибан. Помоги-ка мне погрузить его в тачку.

Занятые погрузкой Бублика, они не заметили пернатое существо, которое внимательно наблюдало за ними, укрывшись в сухой траве неподалёку. Сборщики поместили пса между телами нескольких животных помельче, которых обнаружили ранее лежащими во рвах и норах, словно те утонули в темноте.

Затем, толкая перед собой тачку с добычей, Сборщики тронулись в путь через равнину заброшенных хижин. Их силуэты зловеще вырисовывались в багровом свете нарождающегося дня. Заметившая их птичка – хохлатый чибис – вспорхнула и полетела за ними.

7

Воспоминания о Гвардии

Виолетта стояла перед жилищем своих новых знакомых, медведя Багратионыча и кабана Наполеона. Они делили просторную нору в склоне холма. От Бублика по-прежнему не было никаких новостей. Она уже начинала волноваться. В слабом солнечном свете удавалось едва различать только самые ближние деревья… Однако возле горизонта она заметила кое-что другое – какую-то светящуюся точку. Далеко. Звезда? Но в ночном Саду не бывает звёзд. Тогда огонь?

Пытаясь определить своё положение по окружающим её деревьям, Виолетта поняла, что свет идёт от Кладбища ёлок. Ну конечно же, Перл! Как плохо, что он сейчас не здесь! Она уже успела привязаться к такому блестящему и такому беззащитному ворчуну и чувствовала, что полностью за него отвечает. Хм, интересно, перед кем? Да ни перед кем. Перед собой! А себя не обманешь, как ни старайся… Его надо освободить! И как можно скорее! Он должен быть с ней.

А пока Виолетта решила присоединиться к Наполеону и Багратионычу и вошла в нору. Нора была настолько большой, что вполне могла сойти за маленькую пещеру. Во всяком случае, два столь упитанных животных могли разместиться в ней вполне комфортно.

Бывшие гвардейцы обещали поделиться с ней воспоминаниями о тех временах, когда они, затянутые в мундиры, горделиво прохаживались по аллеям Сада. Присев рядом с ними на небольшой валун, Виолетта спросила, как всё это началось.

– Гвардию с расшитыми мундирами, полками, чинами и всем прочим давным-давно создал тогдашний Защитник… – начал кабан Наполеон.

– Защитник? Что, и мальчики были?

– Да сколько угодно! Сад существовал всегда. И у него всегда имелись Защитники или Защитницы. И все они приносили новые… ну эти, как их?.. В общем, одни строили настоящие города, с тех пор позабытые, другие приводили новых жителей, животных или… ну этих, как их?

– Кстати, идеи-то не всегда были хорошие! – буркнул медведь Багратионыч.

– Вот уж точно. Кто-то позволял природе свободно разрастаться, – продолжал кабан, – а другие, наоборот, хотели всё подстричь, подровнять, сделать аллеи, клумбы и всё такое…

– И охотники были, – ворчливо заметил Багратионыч. – И поэты. Да уж…

Виолетта почувствовала себя неловко. Ей, маленькой и