Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен Страница 69

Вытянувшиеся в её сторону ели угрожающе дрожали, однако остановились и, похоже, прислушались. Она продолжила:

– Прежде всего, знайте, что ваш дар был не напрасен. Часы без стрелок, отданные вашим народом для всеобщего блага, позволили солнцу продолжить свой бег, а деревьям, травам, цветам и животным – снова расти и благоденствовать! Спасибо от всех жителей Сада за вашу жертву!

– Это меня следует благодарить! – прервал её речь исполненный негодования голос Перла. – Кого это, интересно, принесли в жертву, а? Вы обещали…

– Молчать! – властно прикрикнула Виолетта. – Я не забуду о вас, друг мой, но сейчас я говорю с елями. Итак, справедливо ли, что, когда все деревья Мёртвого леса и Леса семидесяти семи тропок снова покрываются почками, вы всё ещё находитесь здесь, забытые и пренебрегаемые всеми?

Впервые скрип ёлок показался Виолетте не таким уж враждебным. И она продолжила чуть более уверенно:

– Я хочу подарить вам радость и покой, на которые вы имеете такое же право, как все остальные существа Сада, от хорошенькой козочки до кудрявого дуба, от игруньи белки до…

– Короче, – проворчал Перл.

– Одним словом, я принесла сокровище, которое позволит вам без всякого сожаления вернуть свободу оранжевому камешку. Это то, что исполнит вашу мечту, и вы снова почувствуете себя праздничными деревьями.

Внизу не шевелилась теперь ни одна ель, и треск прекратился. Даже Перл не знал, что сказать, а это было хорошим знаком!

– Вот оно!

С этими словами Виолетта жестом фокусника открыла огромный пластиковый пакет, который прихватила у мамы в комнате, и вытащила оттуда сперва рождественскую гирлянду из бумажных колечек, потом вырезанных из позолоченного картона ангелочков и звёзды, а затем ещё и шары из крашеной шерсти… Все старые ёлочные украшения, которые они когда-то смастерили вместе с мамой.

Размахивая своими сувенирами над скалой, Виолетта вдруг почувствовала страшное уныние. Как она могла подумать, что эти жалкие поделки могут кому-то понравиться – тем более елям, видавшим лучшие дни? Этих игрушек едва хватит, чтобы украсить даже одну из них! Вдобавок краски выцвели, колечки смялись… Отец был прав: они совсем никудышные! Нет, пожалуй, не сработает…

– Послушайте, – сказала она, – мне очень жаль…

Её слова заглушил нарастающий шум – ветки у её ног громко скрипели. Но скрип этот был не угрожающим, а мерным, как звук дождя. И вдруг Виолетту осенило: ели аплодируют. Она осторожно бросила в их сторону гирлянду – аплодисменты усилились…

И тут произошло нечто невероятное: откуда ни возьмись, с неба появились две ласточки и на лету подхватили гирлянду! А затем изящным и точным движением накинули её, как шаль, на ветви высокой ели.

Это как будто стало сигналом. И вскоре к Виолетте летели уже десятки птиц. Дрозды, славки, зяблики, совы… Вся пернатая компания вернулась, чтобы ей помочь! Прямо из пакета они выхватывали гирлянды, бумажные звёзды и картонные фигурки. Птицы ловко сновали туда-сюда: ныряли в пакет, откапывали там что-нибудь и развешивали находки на ветвях елей, больших и маленьких. Пакет Виолетты казался бездонным!

Покрываясь рождественскими игрушками, ели вновь обретали праздничный вид. И достойный! Они уже не ползали по земле, голые и сухие, похожие на чудовищных пауков. Одна за другой они вставали, выпрямлялись и гордо демонстрировали свои разноцветные украшения.

И вот наряжена последняя ёлка, и опустевший пакет наконец опал. И тогда на верхушку высокой ели сел воробей и осторожно ухватил клювиком Перла. Ели зашумели.

– Спокойно, – удивительно нежно сказал им камешек. – Всё в порядке. Теперь я нужен в другом месте.

Ели опять пришли в движение – они вновь аплодировали. Воробей взлетел и вместе с Перлом совершил над толпой деревьев круг почёта.

– Благодарю! Благодарю! Для меня было большим удовольствием познакомиться с вами! – крикнул камешек, немного более красный, чем обычно.

Воробей подлетел к Виолетте, сел на её раскрытую ладонь, положил свой трофей и улетел. За ним последовали и другие птицы. В одно мгновение все они исчезли за горизонтом.

– Надо бежать, пока ёлки не передумали, – прошептал Перл.

– Нет, я уверена, что они не передумают. Смотри, вон уже воткнули корни в землю. Вот увидишь, скоро они снова зазеленеют.

– В таком случае браво, Защитница! Хотелось бы мне знать, как это всё уместилось у вас в пакете.

– Мне тоже, – улыбнулась Виолетта.

Она задумчиво посмотрела на лежащий у её ног пакет. На земле вокруг него были сотни птичьих следов. Постойте-ка, постойте-ка, как интересно…

– Эти следы… Они тебе ничего не напоминают? – взволнованно спросила Виолетта.

– Э-э… птичьи лапки? – осторожно предположил камешек.

– Разумеется! Но и кое-что ещё! Не видишь? Они похожи на надписи на тотемах! На первый взгляд это всего-навсего формы лапок! Но присмотрись, это знаки – руны или уж не знаю что… Птицы оставили мне послание! Только вот я не могу его расшифровать.