Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен Страница 80

3

Агу

– Ребёнок? Мы что, действительно должны ещё и с ребёнком возиться?

Сиплый смотрел на Котю и не понимал, что делать – бояться или просто отойти в сторону и на всякий случай не связываться. А Котя смотрел на него и улыбался – похоже, думал, что перед ним большая плюшевая игрушка.

– Послушай, Сиплый, можешь с нами не ходить. Но если хочешь помочь мне победить Бурю и спасти Сад, значит, принимаешь и Котю. И потом нам не нужно с ним «возиться». Нам просто нужно найти для него безопасное место.

Серый пёс ещё немного поворчал себе под нос и побрёл вслед за Виолеттой к Большой поляне. Котя немедленно принялся вырываться и плакать.

– Ну, что такое? – спросила Виолетта. – Я сменю тебе памперс, как только мы придём к садоводам.

Но малыш продолжал молотить в воздухе руками. Наконец, до неё дошло, что его беспокоит.

– Э-э… Сиплый… Я думаю, он хочет с тобой поиграть.

– Что-о?! Да никогда!

Через полтора десятка шагов Котя уже восседал (вернее, возлежал) верхом на собаке, крепко вцепившись в её уши. Виолетта придерживала его за воротник сзади.

– Во всяком случае, так будет спокойнее, – заявил Сиплый.

Он пошёл медленнее, при этом изо всех сил стараясь сохранять достоинство.

– Совершенно верно.

Едва у Коти появился собственный скакун, он немедленно успокоился. И теперь Виолетта могла осмотреться повнимательнее. На первый взгляд в Затерянном саду ничего не изменилось: солнце по-прежнему светит, на небе ни облачка, деревья и всякие другие растения цветут и благоухают, шум ветра в листве сливается с журчанием бегущего вдоль дороги ручейка. В общем, красота и гармония…

И всё же Виолетту не оставляло какое-то неприятное ощущение, будто всё постепенно начинало покрываться серой пеленой, такой тонкой, что её невозможно увидеть…

– Сиплый… Пока меня не было, ничего не случилось?

Если бы пёс мог, он бы пожал плечами. Но он ограничился тем, что проворчал:

– В отсутствие Защитницы в Саду ничего не случается. Ничего значительного. Кстати, в этом-то и проблема.

– У меня какое-то нехорошее чувство… Что-то происходит помимо меня, но меня касается. И я никак не могу на это повлиять… Понятно, нет?

– Не-а.

– Ну как если бы ты хотел напиться из ручья и обнаружил бы, что в воде…

Виолетта запнулась на полуслове – заметила в ручейке, вдоль которого они шли, скользящие по нему чёрные очертания.

– Смотри-ка, в воде и правда что-то есть!

Она присела, подняла с земли какую-то веточку и опустила её в ручей – тени плыли через препятствие, не натыкаясь на него. Как масляные или бензиновые пятна. Но была одна странность: пока очередной тёмный овал проплывал сквозь кусочек дерева, тот полностью исчезал, будто его что-то поглощало, вбирало в себя.

Виолетта вздрогнула.

– Так же было под зелёным океаном… Нечто вбирает в себя всё. Прямо какой-то пузырь темноты. Не нравится мне это.

– Первый раз такое вижу, – мрачно заметил Сиплый. – Мне это тоже не нравится.

Котя по-прежнему держал его за правое ухо. Громко лепеча что-то радостное, малыш ткнул ему пальцем в глаз, но пёс не огрызнулся, только отвернул голову.

– Пошли, – сказала Виолетта. – Надо скорее найти Крыжовника и остальных.

Придя на Поляну, Виолетта сразу заметила, что там царит непривычное оживление. По траве от домика к домику бегали одетые в длинные красные плащи персонажи и торопливо заглядывали в каждый.

– Гвардия! – проворчал Сиплый. – Нас ищут.

– Им нужна я. – Виолетта вздохнула. – Как же нам добраться до Крыжовника, когда здесь все эти ряженые в солдатской форме?

– Тс-с! – одёрнул её пёс. Он вытянул шею, вобрал носом плотный воздух и тихо сказал: – Что-то приближается… что-то огромное, дикое и жестокое.

Виолетта тоже принюхалась, но уловила только запах Котиного подгузника и подумала, что, если у зверья из Гвардии есть хоть немного чутья, у них ни одного шанса остаться незамеченными.

Громкий шум в зарослях, совсем рядом, заставил её вздрогнуть. На дорогу выскочили двое в красном. Сиплый оскалился. Тот, что был поближе, расхохотался:

– Очень страшно! Конечно, если бояться человеческих детёнышей.

Сиплый совершенно забыл о своём наезднике. Мальчишка воспользовался этим, куснул его за ухо, да ещё и закрыл ему ладошками оба