Реликтовая популяция. Книга 3 - Виктор Васильевич Ананишнов Страница 41

– Я рад, что ты так хорошо думаешь о нём, – сказал он, не до конца, правда, ещё понимая, только что произошедшее здесь. – Но… Ты идёшь с нами?

– Она идёт со всеми, – поспешил ответить за подругу К”ньец.

– Тогда… К”ньяна, у меня с ним разговор, а ты иди, присоединяйся к остальным.

К”ньяна махнула лапиной, К”ньец подался за ней, вдруг позабыв обо всём. Свиму с трудом удержал его на месте.

– Женщины и путры идут ближе к Болоту! – распоряжался Свим. – Впереди Малион. Передним в берметах ста Р”япра. Со стороны кустов пойду я. За мной Ольдим и Сестерций. Замыкают – Камрат и Невлой. Зливан, ты расположи своих дурбов цепочкой между теми, кого я назвал… Харан, ты в центре! Гелина и вы, уважаемые, в толпу не сбиваться. Идите друг за другом. То же касается путров… Малион, выходим?

– Пора. Пока темно, протяните руки, чтобы не растягиваться в дороге и не потерять впереди идущего. И, прошу, идите молча! Выходим к берегу, там чуть светлее. Невлой, пройдись здесь…

– Нужное сделано, – отозвался из темноты двейрин, – остальное – после вас.

– Выходим!

Спотыкаясь и натыкаясь друг на друга, люди и путры выбрались через кусты на открытое пространство, недавно бывшего берега отступившего Болота. Светлее, вопреки мнению Малиона, не стало, но здесь под ногами не путалась трава, не мешали сучки, не торчали корни растений и пеньки, а в виде пляжа скопился прибойный песок, так что можно было идти по относительно ровному пути. Правда, очень уж узкому. По нему в иных местах идти двоим плечо к плечу и то тесно. А чуть в сторону – либо кусты, либо лужи, ямы и промоины с водой.

– Свим, – Зливан догнал и тронул за руку предводителя команды. – У меня…

– Что?

– У нас потери. Нет троих моих…

– Знаю уже. Сбежали! Кто?

– Да, сбежали… Сатрех, Припа и Туркен.

– А-а, болтуны, эти двое… – Третьего Свим не припомнил, не успел со всеми молодыми дурбами познакомиться накоротке. – Малион предполагал… Но это их дело, лишь бы они… Да уж… Разнесут о нас, когда придут в себя… Край с ними, Зливан! Не переживай! Так, наверное, и должно быть.

Не успел Свим отбросить мысли о дезертирах, как его догнал Харан с известием:

– Где-то потерялась Иолада.

– Мутные звёзды! Мало, что сами сбежали, так и её прихватил. И это хуже.

– Кто… прихватили?

Свим сказал ему о беглецах. Харан только хмыкнул с досады.

Но о дурбах, как знал Свим, Невлой озаботился. А вот Иолада, прошедшая с ними весной от руин до Сажанея и Примето, могла стать свидетельницей о команде перед тем же Кемешем или тескомовцами, да перед кем угодно. Она знала многое и о нём самом, и о Камрате с Гелиной и Гренией, да и о Малионе с Невлоем.

Малион, не сбавляя скорости хода, выслушал опасения Свима.

– Если она ушла с дурбами, то от неё нам никакого вреда. Ни с Кемешем, ни с тескомовцами, что шли по вашим следам, они не встретятся. Появиться Х”вьюся, передай К”ньецу, пусть посмотрит. Она могла просто заблудиться и случайно отстать. Темно всё-таки. И… Костёр! Видишь, прямо на берегу… Передай, пусть подтянутся… А женщины помолчат. Никак не угомонятся!

Ближе стало видно, что горел один костёр, но вокруг тлели угли ещё нескольких. И миновать их можно было, только значительно отступив в береговые заросли, где команда могла растеряться в темноте и к тому же сильно нашуметь, а податься вглубь дна недавнего болота мешала широкая бухта или озеро, отсвечивающей в пламени костра воды.

Ситуация, как на Сажанее, когда пришлось ползти, чтобы не разбудить опритов.

– Идём ближе к воде, – оглянувшись на Свима, отрывисто сказал Малион.

Здесь спали путры, но многие из них уже проснулись, да и доставшийся инстинкт от диких предков дал им знать – кто-то идёт и не один.

Какой-то потомок бараньих замешкался подняться и лёжа пытался рассмотреть подходящих к нему людей, так что Малиону пришлось его перешагнуть.

– Ты чего тут? – гнусаво проблеял со сна путр. – Дороги мало?

Сказал и остался лежать, бурча на каждого, кому приходилось его перешагивать. Дурбам это показалось смешным. И один из них зацепил выродка ногой, и тут же был сбит с ног другим выродком, из кабаньих. И этим ударом как бы подал команду: путры словно бы из-под земли вылезли на её поверхность. Конечная часть команды Свима потерялась среди всполошённых неурочным пробуждением выродков.

Подброшенная в костры сухая трава, вспыхнула и осветила округу. И хотя большая часть команды вышла за пределы малаки, Камрат и Невлой с тремя дурбами оказались в самой гуще толчеи, устроенной вокруг них. Устрашающе замелькали мечи и кинжалы.

Невлой испустил звук, когда-то на Сажанее выведший К”ньеца из вменяемости. Здесь на выродков малаки крик, издаваемый гаранами, атакующими жертву, также подействовал, однако, как оказалось, не на всех. В малаке собрались путры, чьи дикие когда-то предки относились к различным видам животных, и для кого-то из них появление гаран было смерти подобно, но для иных изданный Невлоем крик послужил сигналом вступить в схватку на уничтожение этой пакости. И те, что попадали в конвульсиях на землю, и другие, что обрели стимул дать бой ненавистному врагу, ещё больше усилили сумятицу вокруг людей.

Кабан, сбивший дурба, со вставшими на его холке грубыми волосами кидался вовсе стороны и случайно зацепил ещё одного дурба. Он выбил из его рук меч и поддел рудиментарными клыками так, что Камрату пришлось перехватывать дурба в полёте.

– Хо-хо-хо! – издал клич-хохот Невлой и упёрся рукой в лоб путра-кабана. – Ну-ка, полегче!

Камрат поставил ошеломлённого нападением выродка дурба на ноги, поднял и вернул ему меч.

– Спрячь и – вперёд отсюда!

Сам Камрат и Невлой мечей своих не вынимали, пока что, отбиваясь ногами и руками, а где и просто избегая бессмысленно машущих оружием выродков.

Молодым дурбам поступить так не удавалось, они схватились за мечи и ввязались в настоящую схватку. Но их бой в неровном свете костров и мелькающих выродков был похож на бой с тенями. Возможно, они кого-то зацепили и поранили, но вскрики раненных и ушибленных в общем гвалте терялись. Камрату и Невлою пришлось несколько раз прикрикнуть на дурбов, чтобы они продвигались вперёд, а не крутились на месте в поисках врагов.

На помощь им в освещённый круг ворвался Ольдим и, нанося ощутимый урон малаке, прорубил широкий проход для людей.

– Зачем ты их так? – посетовал Камрат Ольдиму, когда всё ещё вспугнутая и гомонящая малака осталась позади.

– А что? – не понял бывший фундаренец печали Камрата.

– Могли бы пройти без крови.

– А-а… Но-о… – Ольдим долго не мог сказать что-либо вразумительного на замечание Камрата. – Что ж это? Они же с мечами, а мы…

– И мы тоже… Конечно, они с мечами и мы