Михаил Сухоросов - Игра на слух Страница 55

Знаю я эту породу. Шестеро крепышей, поперек себя шире, бычьи загривки, глаза дохлых рыб… Трое — передо мной, трое загораживают выход из тупика. Рука чисто рефлекторно потянулась к рукояти меча… А, черт! Я ж его в трактире оставил!

Один из здоровяков, похоже, главный в компании, во всяком случае самый длинный, ухмыльнулся, заметив твое движение:

— Не шебаршись. Разговор есть.

Знакомое начало. Этим для того, чтоб напасть, даже предлог не нужен, просто хотят для начала развлечься. На прорыв, что ли? Без использования Силы не справиться, а ей пользоваться — попасть на заметку Клану или кому-то из Братства… Ладно, главное — до оружия добраться, а то просто массой задавят.

— Я тебя очень внимательно слушаю, — потянуть время, либо в трактир их заманить — а там и Малыш с Секретником не против будут размяться.

— Вот что, благородный, нам гастролеры ни к чему. Своего жулья в городе хватает, так что убирайся подальше — и быстро.

— Что ты городишь?! Я честный купец.

— А нам и сказали, что вы себя за купцов выдавать будете.

— Кто это вам такое сказал?

— Не твое собачье дело, плати и проваливай.

— За все уже заплачено.

— Нет, ты это точно знаешь? Ты спорить с нами будешь? Вот за это гони сотню гэлов.

— Да ты сдурел!

— Шут с тобой, восемьдесят.

— Все равно, таких денег нет.

— Что значит — нет? Как это у вора может денег не быть?

— Ну-ка, погоди! Кто это тебе сказал, что я вор? Такой длинный, со шрамом?

— Так ты его знаешь? — обрадовался вожак.

— Нет, не знаю.

— А ты не откатывайся. Знаешь, что длинный, знаешь, что со шрамом — значит, знаком он тебе. Так не вор ты, говоришь?

— Не вор.

— Значит, обманул нас твой приятель. И за обман он заплатить должен.

— С него и спрашивайте.

— А что с него спросишь, он уже далеко. Ты его знаешь, значит, этот должок мы с тебя получим, — вожак сунул руку за пояс и вытащил из-под куртки — я глазам своим не поверил! — чаки.

— Значит, говоришь, восемьдесят?

— Восемьдесят золотых.

— Годится. Деньги у меня в трактире. Сейчас за ними схожу. Хочешь — пошли со мной.

Гопники заухмылялись, один из стоявших во втором ряду, мордатый и прыщавый, выдавил хрипло:

— О, дает!

— В трактире, — вожак улыбался во всю щербатую пасть, — у тебя не деньги, а меч и арбалет. Так что выкладывай деньги прямо здесь и прямо сейчас.

— С собой не ношу.

Вожак с притворным сожалением бросил стае:

— Ничего понимать не хочет… — и в руках у стаи, как по волшебству, возникли короткие дубинки, цепи, где-то в заднем ряду ярко блеснул нож. Вот сейчас мне туго придется… На соглядатаев Клана придется плюнуть, и все равно шансы неравные — Силу в полном объеме мне не задействовать и до необходимой концентрации не собраться…

— Проблемы, командир? — ехидно осведомился голос сверху. Гопники как по команде задрали головы. А там, словно экзотический цветок на фоне неба, свесилась с плоской трактирной крыши голова Малыша.

— Да вот, — я кивком указал на шестерок, обступивших меня, — ребятам чего-то надо.

— Да ну?! — изумился Малыш, ловко перевернулся и уселся, свесив ноги с крыши. — А чего ж им надо?

— По-моему, деньги у них кончились, — пожал я плечами. Окружение оказалось полностью деморализовано чудесным явлением Малыша.

— А может, устроим раздачу слонов? — Малыш спрыгнул с крыши и встал со мной рядом.

— Ты кто? — начал приходить в себя вожак.

— Вообще-то я пацифист, — доверительно сообщил Малыш, закатывая рукава. Очевидно, последнее слово как-то неправильно поняли, во всяком случае, в ту же секунду кто-то из них гаркнул:

— Да их же всего двое! — и стая ринулась в атаку.

Я решил Силу пока не тратить и благоразумно отодвинулся в сторонку. Раз за дело берется Малыш, лучшее, что можно сделать — это не путаться у него под ногами… Правда, один раз мне пришлось-таки принять участие: когда вожак с чаками проскользнул Малышу в тыл, но тут хватило сущего пустяка — я слегка треснул его по шее, подкрепив удар порцией Силы. А Малыш потихоньку входит в раж… Нет, хватит членовредительства.

Я сзади обхватил Малыша за пояс и обратился к двоим, еще остававшимся на ногах:

— Значит, я могу удерживать его шесть секунд. За это время вы должны добежать до имперской границы. Время пошло.

Долго их упрашивать не пришлось — чуть земля не задымилась, так они ломанулись. Я отпустил Малыша, он повернулся ко мне:

— Зря их отпустил…

— Сам ты зря! Надо ж, чтоб кто-то рассказал, сколь мы круты, чтоб подобного не повторялось.

Малыш только рукой махнул:

— Никому они ничего не расскажут.

— Это еще почему?

— А как ты думаешь, кто их за углом ждет?

— Неужто лейтенант наш?

— Угу. Застоялся, бедняга.

М-да, попали господа налетчики из огня, да в полымя…

Малыш проворчал сердито:

— Никуда тебя отпустить нельзя, отлить — и то без охраны не можешь… Кого мы хоть побили-то?

— Какие-то тутошние орлы. Гроза местной песочницы, — я оглядел четыре тела на земле, поднял выпавшие у вожака чаки. — Смотри-ка, мне как раз по руке!

— Забирай, — пожал плечами Малыш, для чего-то глянул на небо, сплюнул. — А чего это, собственно, мы тут стоим? Этих расспросить хочешь, когда в себя придут?

— Времени, боюсь, нет. А кое-что и так знаю.

— По дороге расскажешь.

— Ну так вот, — начал я на ходу, — этих красавцев навели наши старые знакомцы.

— Где этот, со шрамом? Надо ж, везде успели…

А за углом действительно оказался Форгет, сокрушенно рассматривавший ободранные костяшки. Перед ним в пыли валялись двое налетчиков, спасшихся от Малыша.

— Ну и зубы у них, — пожаловался он, помолчал и добавил:

— Были.

ГЛАВА 20

Задерживаться в Аклунде мы не стали и уже минут через десяток бодро трусили по дороге на запад. Да честно говоря, и не тянуло задерживаться. И не только в том дело, что конкурентов надо догонять, а еще и в том, что чем черт не шутит — в самом деле, неизвестно, кому мы вломили, насколько я знаю, снимать подобным способом деньги и городские стражники не брезгуют. А со всем здешним гарнизоном драться меня лично как-то не поманивает…

Нет, нравится мне такая тайная экспедиция! Мало того, что Волк о ней, оказывается, прекрасно осведомлен, так еще какие-то левые ребятишки нас стригут как хотят… Причем налетчиков именно на меня и сориентировали. Интересно, а на что тут расчет был? Что я засвечусь как Чародей и привлеку внимание Ведающих?.. Но при таком раскладе получается, что наши друзья не из Клана… Хорошо б, конечно, чтоб так оно и было, но мне все же очень не по душе упоминание о каком-то особо опасном деятеле, который их сопровождает.

Мы миновали развилок, с каменными рожами проехав мимо полусонного конного патруля, и свернули по правой дороге, на запад. Другой тракт, пошире, змеясь убегал за холмы к югу, в Гэлдар. Там, может, и хорошо, но вот там нас могут ждать. С цветами и военным оркестром — все же про эстафету дурацкую, отправленную бароном, забывать не след.

Вот теперь я понимаю, почему Ночные Охотники так мешали — днем по здешним дорогам ездить настоящая пытка, особенно если ты в кольчуге. Того и гляди подкольчужник к коже прикипит… тут верблюды нужны, а не лошади… Холмы все более плоские, деревца — все более чахлые, слепни все наглеют и наглеют, вереск по обочинам тени никакой, естественно, не дает, хотя его тут просто плантации. Даже языком шевелить лень, тем более глотка пересохла моментально. А трава, хоть и выгорела, пахнет так, что того и гляди с седла навернешься… Ладно, надо хоть чем-то заняться, пока окончательно не разморило. И я занялся.

Согласно классике «все мы немножко лошади, каждый из нас по-своему лошадь», так что большую часть дороги я посвятил налаживанию мысленного контакта со своим конем, темно-гнедым тонконогим галахарским полукровкой. Вообще, лошади — звери бесхитростные и очень привязчивые, если знаешь, как с ними общаться, а этот оказался просто каким-то лошадиным гением, так что уже через полчаса не было нужды прибегать к шенкелям и пользоваться поводьями. окрестил я своего конька Зорро, и могу утверждать, что имя пришлось ему по его лошадиной душе.

Остальные ехали молча, изредка перебрасываясь вялыми фразами или лениво матеря слепней. Ветер, дующий в спину, облегчения не приносил, тем более, что больше напоминал дуновение калорифера. И опять на дорогах все как вымерли… Только раз, в паре сотен метров от нас проскакал через дорогу к северу большой, сотни в две клинков, отряд. Мы, конечно, решили благоразумно переждать его, не привлекая к себе внимания — в этой стране ссылка на Орден действует странно, вызывая пристальный и корыстный интерес…

Когда солнце перевалило зенит и начало путь к горизонту, я понял, что так мы далеко не уедем и объявил привал. Ну как тут ехать, когда солнце лупит прямо в глаза, а голубизна неба напоминает электросварку… Поблизости имел место быть водоскоп, но высох он совершенно, на дне остался только слегка влажный ил. Мы-то ладно, а вот лошадям каково… Я б на их месте возмутился: целыми днями таскать на себе четырех лентяев, можно сказать, за спасибо…