Андрей Муравьёв - Паладины Страница 59

Ану заинтересовался:

– Кто они?

– Я видел их среди людей господина, но что их связывает – не знаю… Вы обещали! – заверещал он, увидев, что чернокожий исполин наклонился над ним.

Старик скривился. Хрустнули позвонки, и тело предателя полетело на землю.

– Где Венегор?

Ану махнул рукой:

– За два перехода отсюда, в большой зале. Лежит парализованный, как и все смертные. Я взял первый образ, который пришел мне в голову.

– Почему Мардук так желает получить эту статую?

– Инициатор. – Ану подхватил с земли маленькую палочку-жезл. – Без этой мелочи гак – всего лишь дур-ан-ан, установка для переноса материи. Для передачи структуры живого существа, ануннака или лулу – неважно, нужен этот элемент. Мардук же давно пробует создать существ, способных убить других перворожденных, из числа тех, кого считает противником. Он очень честолюбив, мой внук.

Он устало присел.

– Слишком честолюбив…

7

– Вас отправить домой?

– Сначала друзей найдем.

Чернокожий гигант унес старушку-богиню куда-то в темноту коридоров, так что теперь в зале находились только русичи и старый бог. Участников недавнего нападения можно было не брать в расчет, они по-прежнему лежали на полу, охваченные летаргией.

– Не дурите. Вокруг толпы стражников и низших. Если малышка захочет, она их уберет, но и без этого на дорогах полно опасностей. Ведь я вас больше охранять не буду.

– Все равно. Своих не бросают.

Ану хмыкнул:

– Я все-таки бог, и вы мне послужили. Так, может, вы хотите что-нибудь от меня получить?

Русичи переглянулись:

– Как насчет того, чтобы друзей наших вернуть?! Захара и Тимофея?

Ану развел руками:

– Иногда вы переоцениваете даже бога… Если они вам дороги – будете искать сами…

Костя нахмурился.

– А с этими что будет? – Он указал на тела крестоносцев и мятежных посвященных.

Старик ответил не задумываясь:

– Это не мое и не ваше дело… Они напали на жилище богини, она и будет решать их судьбу.

Пауза затянулась.

– А можно домой смотаться?

– Все-таки домой?!

– Нет… Не насовсем. Так – по мелочи прибарахлиться… А то не осталось уже припасов. Да и сами говорили – врагов многовато.

Старик усмехнулся:

– Ну что же… Если только туда и обратно? – Он окинул взглядом постамент. – Кто из вас в самом далеком времени был? Родился позже всех? Ты, Костя?

Малышев кивнул:

– Я.

– Вы попадете в твое время плюс столько, сколько надо, чтобы очередной любопытный запустил механизм переноса. Обратно я выдерну вас еще до рассвета, как только восстановятся блоки зарядки.

Улугбек Карлович удивленно переспросил:

– Так мы там будем только несколько часов?

– Не волнуйтесь. Там вы будете столько, сколько нужно… Но сюда вернетесь, потеряв полчаса… И дальше разбирайтесь сами…

Малышев и Сомохов переглянулись:

– Согласны.

Старик стал серьезным. Он повернулся к постаменту и принялся нажимать на знаки, выбитые на поверхности металла.

– Теперь возьмитесь за руки… – Он протянул им жезл. – Хватайте.

Когда пальцы Кости и Улугбека коснулись тоненького жезла, ладонь Ану упала на один из приметных выступов на подставке.

Зал озарила вспышка, запахло озоном…

– Ты действительно дашь им уйти? – Чернокожий Нангал, появившийся из коридора, сжимал в руках короткую трубку боевого резака.

Старик ответил устало:

– Ты – хороший пилот, но плохой мыслитель… Во-первых, я никогда не вру. Стараюсь, по крайней мере… Пускай подышат воздухом будущего… Ану уже слишком стар для уловок. – Дедок усмехнулся. – Во-вторых, они были вооружены, а в чужом Э-Куре я не могу ничего сделать… Даже я… Инанна же так и не очнулась, сколько мы ни тянули время.

Старик присел на невысокую скамью.

– Я знаю ответ на самый главный вопрос, и мне больше не нужны эти лулу… В полночь проведешь обратный переброс. Возьми кого-нибудь из этих. – Он указал на бесчувственного араба. – Воткни в брюхо меч и сунь в руки жезл…

Ану поднялся:

– А мне пора…

Нангал мялся:

– Так что же сделать с этими… которые вернутся?

Бог думал не более секунды.

– Убей.

Чернокожий воин кивнул.

Вспышка… Свет…

На площадке, с которой только что исчезли русичи, топтался высокий парень в спортивной куртке, рядом с ним оглушительно визжала девушка:

– Who’re you? Where’re we?[98]

Ану усмехнулся:

– И их тоже…

Эпилог

16 мая 2002 года. Москва. Яхромской проезд

Они встретились в небольшом кафе в промышленном районе на окраине Москвы. Здесь и вечером не всегда бывало людно, а днем в заведение вообще мало кто забредал.

Человек, назначивший встречу, приехал на полчаса раньше, но в кафе зашел только за пять минут до появления второго участника разговора. Время он провел в неприметной грязно-белой «шестерке» с тонированными стеклами, припаркованной в двух кварталах от здания, где находилось кафе. Слушал радио, настроенное на милицейскую волну, и принимал по телефону отчеты своих сотрудников.

Второй участник переговоров приехал на встречу на метро, а от станции «Петровско-Разумовская» – на маршрутке. Это было необходимым условием встречи. Всю дорогу от гостиницы до метро он чувствовал слежку, что было вполне объяснимо, но неприятно. Редкие инструкции человек получал по мобильнику, оставленному для него у гостиничного портье.

На подходе к кафе его остановили двое невысоких парней и попросили заглянуть в грязноватый микроавтобус без номеров. Это соответствовало указанию, полученному по телефону, и человек согласился. В микроавтобусе его деловито ощупали, попросили вывернуть карманы, всю одежду тщательно проверили попискивающим прибором. Потом парни забрали телефон, полученный в гостинице, и провели в кафе.

Ожидавший невысокий мужчина средних лет с легкой проседью в русых волосах был одет в коричневый недорогой костюм. Типичный предприниматель, может быть, чиновник рангом не выше среднего. Кивком отпустив сопровождающих, он жестом предложил вошедшему сесть.

– Называйте меня Феликс, – с легкой улыбкой представился первый.

Если вошедший человек и был сконфужен обстоятельствами встречи, то виду не подал, грузно сел на предложенный стул и потянулся за меню.

– Вы можете называть меня… Конрад, Феликс. – Вошедший быстро пролистал меню, нашел нужную страницу и жестом подозвал официанта. – Однако, вы загоняли меня сегодня. Если я не выпью сейчас чего-то холодного, то грудь лопнет.

Человек, назвавшийся Феликсом, скептически посмотрел на человека, назвавшегося Конрадом, и, подождав, пока тот закажет бутылку минералки, начал разговор, ради которого они и встретились:

– Наш общий друг поручился за вас, Конрад. Он сказал, что вы желаете провести маленькую экспедицию, для которой вам необходимо специфическое оборудование.

Конрад кивнул:

– Иносказательностью вы похожи на моих восточных друзей, Феликс. Только они перед началом деловых переговоров заставили бы меня часа два поговорить о погоде и лошадях.

Феликс натянуто улыбнулся:

– И ваше, и мое время дорого. Незачем переливать из пустого в порожнее.

В ответ он получил легкую, хотя и слегка наигранную улыбку.

– Вы правы, Феликс. Я затеял небольшую экспедицию частного характера. Для этого мне необходим набор оборудования, специфика которого такова, что я не могу приобрести его в обычном супермаркете.

Конрад замолчал и медленно вынул из внутреннего кармана листок, сложенный вдвое.

– Я приготовил список, Феликс. Тут указаны марка оборудования и количество. В том случае, если вы можете поставить его в месячный срок, укажите напротив графы цену. Если позиция невыполнима, то предлагайте свои варианты.

Феликс взял список и пробежал его глазами.

– У вас хороший и недешевый вкус. Вы можете стать моим любимым клиентом, – усмехнулся он.

– Что из этого вы можете предложить? – Собеседник вертел в руках зубочистку.

Феликс задумался на десяток секунд, достал из нагрудного кармана карандаш и начал ставить на листке пометки, сопровождая их комментариями:

– «Вектор» – дорогая и редкая игрушка. «Гюрза»[99] лучше.

Конрад удивленно поднял брови:

– У вас нет «Векторов»? Чем «Гюрза» лучше?

– Есть. Но «Гюрза» мощнее, ресурс ствола и кучность попаданий у нее значительно лучше, дешевле патроны.

Заказчик подумал и согласно кивнул:

– Хорошо. «Гюрза» так «Гюрза». Еще есть замечания?

Феликс черкал список.

– АК-47[100] – старье. За ним не ко мне, а к антиквару. Если вы настаиваете на таком калибре, то лучше АК-103[101]. «Печенег»[102] хорош, но дорог. Могу предложить ПКМ[103] или, если денег не жалко, НК-21[104], «Хеклер-и-Кох»[105] немецкой сборки.