Мечи, сидр и прочие развлечения - Брайан Макклеллан Страница 2

«Стойте!» — громом разнеслось по двору, заставив всех умолкнуть. Это был другой офицер, мужчина лет под пятьдесят, с серебряными эполетами и фиолетовой нашивкой на рукаве. Гладко выбритый, а кожа — на пару тонов темнее, чем почти у всех присутствующих. «Майор Джон Дель Басса», — представился он. «Вы и есть та селизийка-рыцарь, которую я запрашивал?»

«Франчиата да Павлио де Овервич». Она склонила голову, не опуская меча. «Странствующий оруженосец».

Майор вздохнул. «Даже не рыцарь», — пробормотал он. «Всем опустить оружие! Мисс Овервич, пожалуйста, уберите меч в ножны».

«Не я первая его обнажила».

«Знаю. Капрал здесь человек на границе новый. Простите ему его опрометчивость. У всех нервы на пределе. Я распоряжусь, чтобы этим людям выдали курглас и позволили продолжить путь».

«Майор?» — пискнул в знак протеста капрал.

Майор Дель Басса покачал головой.

«Нельзя набрасываться с мечом на рыцаря-балкани, идиот. У них даже оруженосцы фехтуют лучше любого, кого ты встречал в жизни. А уж селизийцы? Ха! Проваливай отсюда. Сходи остынь. И не вздумай ввязаться в драку по пути. А вы двое, помогите поднять тележку! Мисс Овервич, не будете ли вы так любезны пройти со мной в мой кабинет?»

Чиата бросила взгляд на капрала, затем на притихших солдат и убрала меч.

«Вы дадите этим людям курглас?»

«Я дал слово».

«В таком случае я к вашим услугам, майор. Ведите».

В кабинете майор принес Чиате кружку сидра, пока она грела руки у камина. Она чувствовала на себе его взгляд — точно такой же, каким ее окидывала лейтенант снаружи: взгляд, полный сдержанного любопытства. Как будто он сам толком не знал, чего ожидал, но перед ним явно было не то.

«Вы не рыцарь», — повторил он, будто повторение могло что-то изменить.

«Пока нет», — ответила Чиата, принимая сидр. Для оссанского напитка он был недурственен. Освежающий, но не слишком кислый. «Я странствующий оруженосец. Мне доверено скитаться по дорогам, защищая торговцев, паломников и бродяг. Если Селиз будет благосклонна, однажды я заслужу свои цвета во Дворе Лилий. Чем я могу помочь вам, майор? Нечасто оссанские офицеры посылают за кем-то из нашего ордена. Но, насколько я понимаю, вы верующий?»

Майор Дель Басса побарабанил пальцами по стене. «Не лично я. У меня не хватает терпения на религию, но моя тетя была селизийкой. Она говорила, что вы, рыцари, — люди дела. Истинные верующие. Серьезные бойцы, заслуживающие уважения. Что делает эту ситуацию сложнее, чем я ожидал». Он вздохнул. «Мы нашли одного из ваших. Мертвого».

Чиата резко вдохнула. «Рыцаря из Двора Лилий?»

«Верно».

«Вы уверены?»

Майор поставил свой сидр и выдвинул ящик шкафа в углу.

«Его вещи», — произнес он, отступая в сторону, чтобы освободить Чиате место.

Чиата опустилась на колени перед ящиком и стала доставать вещи одну за другой. Темно-красная кавалерская шляпа, украшенная сломанными павлиньими перьями. Родственный ей кожаный жилет с вышитой улыбающейся круглолицей женщиной над рогом изобилия. Кожаные штаны, кожаные сапоги. Свободная белая рубаха, покрытая коркой засохшей крови. Два пистолета. Табак. Кошель с годгласом. Тяжелый черный кожаный ремень.

Чиата раскладывала вещи на полу. В груди у нее сдавило; перед мысленным взором встал образ худощавого человека с веселыми глазами и серебристыми усами, свисавшими ниже подбородка. Внезапно Чиате стало очень холодно. Она подняла жилет и прижала его к груди.

«Вы можете опознать эти вещи?» — мягко спросил майор.

Чиата с трудом сглотнула подступивший к горлу комок.

«Да», — ее голос сорвался на хрип. Она вытерла лицо рукавом. «Они принадлежали Вильгельму Леве. Багровой Лилии».

«Я могу рассказать подробности, какие нам известны».

«Прошу вас».

«Один из моих патрулей был всего в нескольких милях отсюда, когда они услышали выстрелы. Добравшись до места, они нашли вашего человека — он умирал на земле. Нападавшие были балкани. Едва завидев патруль, они бросились наутек. Одно отделение пустилось в погоню. Второе поспешило назад за кургласом. Боюсь, ни тем, ни другим не повезло».

Мир вокруг Чиаты казался... хрупким. Словно от резкого порыва ветра он мог разлететься вдребезги. С самого начала революции она видела худшее, на что способно человечество — тьму, которую сдерживали лишь героические деяния тех немногих Лилий, что несли свет во все уголки земель Балкани.

«Как это произошло?»

«Засада с ружьями».

«Трусы», — процедила Чиата. «Даже не осмелились сойтись с ним в честном бою».

«Вы знали его?»

«Все знали Багровую Лилию». Ее голос задрожал. Она сняла собственную шляпу, чтобы взглянуть на крошечное павлинье перо, заправленное под ободок. От того же павлина, чье оперение украшало шляпу Вильгельма. «Он подарил его мне много лет назад», — объяснила она. «Сам он носил его вот здесь. Большинство рыцарей так гордятся своими украшениями. Каждая мелочь рассказывает свою историю, имеет значение. Но когда он увидел маленькую девочку с пустой шляпой, то отдал его мне без колебаний».

Она шмыгнула носом, снова вытерла лицо рукавом и заставила себя встать.

«Когда это случилось?»

«Десять дней назад. Мы похоронили его на военном кладбище со всеми почестями».

«Это... необычайно великодушно с вашей стороны».

«Мне показалось, так будет правильно. В наши дни не так много людей посвящают свою жизнь добру. Воры забрали его лошадь, но все остальное нам удалось спасти. В карманах есть деньги и годглас. Насколько я понимаю, это собственность селизийцев. Пожалуйста, забирайте».

«Пожертвуйте деньги и годглас местной всеобщей часовне». Чиата посмотрела на вещи, пытаясь собраться с мыслями сквозь горе. Здесь чего-то не хватало, но она не могла понять, чего именно. Чего-то важного. Тяжесть в груди усиливалась с каждой секундой, пока...

«Где его меч?» — спросила она.

Майор нахмурился:

«А. Точно. Его тоже не было. Должно быть, остался на лошади».

«Ох…» — пробормотала Чиата. «О нет».

«Это важно?»

На нее накатила волна тошноты. От внезапного головокружения она оперлась о край стола майора, пока приступ не прошел. «Я должна поговорить с солдатами, которые сорвали засаду», — поспешно произнесла она. «Мне нужно знать точно, что они видели. Я должна выследить негодяев, которые это сделали».

«Как я уже сказал, прошло десять дней. Их и след простыл».

«Для меня — нет».

Глава 2

Чиата едва не стерла подковы бедной Пенни до блеска, на полной скорости несясь на юг. Они пожирали мили сотнями: через равнины Кашти, сквозь Даркхаммер, через Халкионские