Тяжёлая реальность. Игры благородных - Хайдарали Мирзоевич Усманов Страница 25

Вечером, притворившись, что идёт проверить магические накопители для своего скафандра, она незаметно заглянула в тот самый закуток для пилотов. В шкафчике, среди перчаток и свитков-талисманов, действительно обнаружился один забытый кристалл. Она не тронула его сразу – понимала, что исчезновение вызовет тревогу. Но теперь у неё была цель – найти момент, когда ключ окажется без присмотра вновь.

Затем началась самая тщательная проверка снаряжения. Её собственная экипировка была хороша для тренировок, но не для настоящей охоты. В оружейной, куда она имела доступ как представительница Великого Дома, Лираэль перебирала арсенал. Стандартный лазерный карабин, надёжный, но ограниченный по мощности… Усиленные энергетические кристаллы, вмещающие до трёх залпов подряд… Модуль-накопитель, который можно было вмонтировать в сам челнок, чтобы запитать тяжёлое вооружение…

Она долго вертела в руках плазменное копьё – тяжёлое, массивное, с ободом кристаллов по древку. Но в конце концов отказалась. Так как в её руках оно выглядело слишком явно, слишком громоздко.

Вместо этого она выбрала лазерный карабин, три запасных кристалла, малую энергобомбу и набор медицинских амулетов, что работали в связке с скафандром. Сама броня оставалась прежней – маготкань, усиленная металлизированными нитями, но она добавила в карманы дополнительные уплотнители:

“Если придётся ползти сквозь живую землю, я буду готова.”

Лираэль действовала осторожно, но в её груди росло чувство странного восторга. Каждый вечер она возвращалась в каюту с ощущением, что её шаги приближают её к тому, чего она действительно хочет – к достойной добыче. Она ещё не знала, что сама планета уже подстраивала ритм событий под её выбор, втягивая её всё глубже в свою игру.

Молодая эльфийка уже и сама прекрасно понимала, что просто угнать челнок – это лишь половина дела. Другая половина заключалась в том, чтобы суметь использовать всё, что она унесёт с собой. А для этого нужны были тренировки. И хотя в аванпосте никто бы и не подумал, что наследница Великого дома готовится к дерзкому побегу, её собственные действия были холодно выверенными.

Когда она решила этот вопрос, то начались первые тренировки с оружием. Она начала с самого простого – оружейного полигона, где хранители и поселенцы обкатывали новые модели лазерных винтовок и импульсных карабинов. Под предлогом того, что ей нужно “почувствовать новое снаряжение” и “понять, чем пользуются обыкновенные бойцы”, Лираэль попросила доступ к тренажёрам.

В её руках оружие было слишком тяжёлым, непривычным. Скафандр компенсировал часть отдачи, но вибрация и инерция ствола всё равно были ощутимы. Она заставила себя отработать десятки серий. Короткие очереди… Одиночные выстрелы… Имитацию стрельбы на бегу… Каждый промах болезненно резал по самолюбию. Лираэль прикусила губу, заставляя пальцы снова и снова ложиться на спусковой крючок так, чтобы выстрел был точным, холодным, не подверженным волнению.

Её особенно занимало тяжёлое оружие, закреплённое на платформе в чреве челнока. Плазменные турели и массивные пусковые установки, которые обычно требовали экипажа из двух человек. Лираэль с горькой усмешкой подумала, что ей придётся справляться одной. И хотя на тренажёре она едва могла удержать силу отдачи, мысль о том, что именно это оружие поможет ей добыть “достойную голову”, заставляла её не сдаваться.

Ночью, лёжа на койке в своей каюте, она мысленно повторяла шаг за шагом. Сначала – дождаться смены караула в ангаре. Затем – использовать найденную матрицу-ключ для доступа. Проверить, что скафандр заряжен, что энергетические кристаллы в карманах. Загрузить ящики с патронами и энергоблоками на челнок. Включить двигатель, дождаться нужного импульса в магнитосфере, чтобы выйти сквозь атмосферные искажения. Каждый шаг в её воображении был связан с мелочами. Звук защёлкивающегося шлема, световой индикатор, мигающий в темноте кабины, тёмные силуэты ангара.

Она несколько раз засыпала и просыпалась, возвращаясь к этим мысленным репетициям. Ей даже снились варианты, в которых охрана её ловит на месте, или челнок срывается с курса и падает в густые кроны чужих лесов. Но проснувшись, Лираэль каждый раз решала. Нет… Отступать она не будет.

Внутреннее напряжение также постепенно нарастало. Во время очередной стрельбы на полигоне, когда сноп лазерных лучей прожёг ряд мишеней, Лираэль вдруг осознала, что её дыхание синхронизировалось с каждым нажатием на сенсор оружия. Она почувствовала азарт, похожий на предвкушение. Теперь оружие было не просто чужим инструментом, а частью её самой.

Она остановилась, тяжело дыша, и впервые чётко поняла, что если её план провалится, то она погибнет. Но мысль эта не напугала её. Напротив – дала остроту, словно сама планета уже шептала ей:

“Попробуй. Только тот, кто рискует, может быть признан.”

Ночь на планете была иной, чем Лираэль привыкла видеть в безопасных мирах империи. Здесь даже темнота словно жила, колыхалась, дышала, и от этого воздух становился вязким, почти осязаемым. Впервые она решилась не просто наблюдать издалека за ангарами, а подойти ближе – уже как беглянка, которая ищет путь к свободе и охоте.

Тишина тянулась долгими слоями, прерываемая только редкими металлическими щелчками конструкций ангара, будто весь корпус огромного здания слегка “дышал”. Металл остывал после дневной жары, и с его рёбер стекал конденсат, отдавая в ночной воздух резкий, холодный запах озона, перемешанный с чем-то горьковатым – ароматом защитных растворов, которыми обрабатывали площадку против местной живности.

Лираэль двигалась осторожно, считая каждое своё дыхание. Она понимала, что это ещё не побег, не решающий шаг, но уже граница, переступив которую, возврата не будет. Её пальцы то и дело находили рукоять оружия на поясе, словно сама мысль о тяжёлой винтовке давала чувство контроля над ситуацией. Но вместо привычного спокойствия она ощущала странное возбуждение – почти сладкое, щекочущее нервы.

Тени возле ангара казались гуще, чем в других местах лагеря. Свет редких сигнальных ламп тянулся слабыми жёлтыми островками, но всё остальное растворялось в вязкой тьме. Лираэль шла вдоль внешней стены, стараясь держаться в промежутках, где освещение не доставало. Каждый шаг отзывался в её груди гулким эхом, хотя снаружи тишина оставалась незыблемой.

Она задержалась у одного из боковых шлюзов. Металл здесь был тёплый от внутреннего тепла систем, и от соприкосновения с ладонью у неё пробежал лёгкий разряд – будто сам ангар предупреждал её, что он живёт своей, недоброй жизнью. Сердце забилось чаще. Лираэль резко отдёрнула руку, стиснула зубы, но тут же снова приложила пальцы к поверхности – не потому, что нужно, а чтобы доказать себе самой. Страх не имеет над ней власти.

Внутри ангара, за несколькими слоями переборок, она знала – стоят челноки, один из которых может стать её крыльями. Её глаза на миг