Быков Андрей - Псы границы Страница 28

   - Я жду, - мрачно произнёс Циркач, глядя через плечо бывшего вора на Цыгана.

   Тот, уже полностью закрытый спиной своего заступника, помялся и, признавая неудачность шутки, примиряющее поднял руки:

   - Ладно, парни, извините. Пошутил неудачно. В следующий раз буду более осмотрителен.

   - Следующий раз будет в твоей жизни последним, - предупредил Дворянчик, демонстративно убирая меч в ножны.

   - И всё же, - подал голос Зелёный, - куда вы ездили? Чем вы таким занимались, что вас обоих после этой поездки просто не узнать!? Как подменили...

   - Да так, - хмыкнул, остывая, Циркач, - листья собирали...

   - Чего!? - не поверил своим ушам Хорёк, - Какие листья?

   - Да чёрт его знает, какие, - буркнул Дворянчик, - да и не в листьях тут дело...

   - Слушайте, из вас, что, каждое слово клещами тянуть надо? - возмутился Грызун, - Давайте, рассказывайте, что да как?

   - Расскажи, а, - поморщился Дворянчик, взглянув на Циркача, - не отстанут ведь...

Кровь на молочных клыках.

   Неспешно помахивая топором, я обтёсывал ствол только что срубленного деревца от торчащих там и сям веток. Ствол не слишком толстый и не тонкий, с мою руку. Как раз то, что надо для лежака. Неподалёку таким же делом занимались Зелёный и Степняк. Ещё двое, Одуванчик и Цыган, грузили уже оструганные жердины на телегу с впряжённой в неё обозной кобылой и отвозили к отстроенной только на прошлой неделе казарме. Стены её были сложены из камня и покрыты тёсовой крышей, поверх которой был уложен толстый слой дёрна. Вместо окон - узкие бойницы, изнутри закрывающиеся на ночь и в непогоду ставнями. Дверной проём тоже узкий, закрывающийся крепкой дверью, сбитой из толстых дубовых досок. Казарма, пристроенная задней стеной к скале и прикрытая сверху зеленой крышей, издали казалась просто скальным выступом с очень правильными формами.

   Сбоку к казарме была пристроена конюшня на полтора десятка лошадей. А небольшой грот, вокруг которого и возводились стены, мы решили использовать в качестве кладовой.

   Спасибо селянам! Помогли с постройкой. А то уж и не знаю, как бы мы со всем этим управились. У них даже умелец нашёлся, чтоб посреди казармы очаг с отводом дыма сложить. А сейчас мы занимались тем, что сколачивали в казарме лежаки в два этажа. Ну и заодно отгораживали там для меня отдельную каморку, сбивая стенки из таких же жердей, что шли и на изготовление лежаков.

   За всё это время горцы ни нас, ни посёлок ни разу так и не побеспокоили. То ли наше присутствие их отпугнуло, то ли свои дела у них были, но за все четыре месяца нашего пребывания на этом плато горные племена себя никак не обозначали. Мы их присутствие даже со смотровой площадки не обнаружили.

   Селяне у нас не появлялись с прошлой недели. Им сейчас не до нас. Осень наступила. Сбор урожая вовсю идёт. И на полях, и в садах, и даже в лесу. Мы тоже то в лес по грибы-ягоды-орехи ходим, то к реке - рыбу ловить да коптить. Зелёный коптильню сложил из камней, как они у себя в лесу делали. Так что мы теперь и рыбой, и мясом копчёным запасаемся, к зиме готовимся. И лошадям на зиму сена вдоволь заготовили. Эвон, неподалёку два огромных стога стоят, верёвками перетянутые, чтоб ветрами осенними да зимними не разметало.

   Продолжая обтёсывать жерди, я мысленно перебирал, что мы сделали за прошедшее время, чего не успели, и что ещё предстояло сделать, готовясь к зиме. Глаза при этом по привычке скользили вокруг, осматривая окрестности и примечая все изменения, происходящие в окружающей обстановке. Потому я ещё издалека заметил скачущего к нам во весь опор всадника.

   "От деревни скачет, - отметил я, - случилось чего?"

   Между тем всадник доскакал до нашего поста, покрутился там, видимо, выспрашивая о чём-то. Кто-то ему что-то ответил, кто-то махнул рукой. Всадник, развернув коня, помчался в мою сторону. Когда подъехал ближе, я его узнал. Один из молодых парней из посёлка. Бывал у нас часто, помогал строить казарму, косить сено. И вообще был парень свойский и простой в обращении.

   - Эй! Цыган! Привет! - послышался его звонкий голос, - Сержант где?

   Цыган в ответ помахал рукой и ткнул пальцем в направлении кустов, за которыми я и стоял:

   - Там!

   Кивнув в благодарность, парнишка развернул коня.

   Подъехав поближе ко мне, парень спрыгнул на землю и, приветливо улыбнувшись, сказал:

   - Доброго дня вам, господин сержант! Да поможет вам Высший!

   - Здорово, - ответил я, - и тебе - того же! Чего примчался? Дело есть? Или так, попроведать со скуки?

   - Староста прислал, господин сержант, - оглаживая коня, ответил тот, - праздник у нас в эту субботу будет. День последнего снопа. Вас всех на праздник приглашаем.

   - Хм... Праздник - это хорошо, - раздумывая над его словами, ответил я, - Вот только всем-то уж точно прийти не получится. Но кто сможем - придём обязательно. Так старосте и передай.

   - Так мы ж понимаем, - согласно кивнул гонец, - служба. Как без неё?.. Ну, так мы вас ждём, господин сержант! - воскликнул он, запрыгивая обратно в седло.

   Я в ответ изобразил некое движение топором, мол - договорились, и с одного замаха снял с жердины сразу несколько мелких веточек.

   Полоз и Грызун, работавшие неподалёку, разумеется, весь разговор слышали и, довольно переглянувшись, показали друг другу большие пальцы.

   Не успел посланец старосты уехать, как в поле, со стороны реки показались два всадника. Это возвращались с охоты Степняк и Зелёный, уехавшие ещё утром.

   Однако, когда они подъехали к казарме, добычи при них не оказалось, а вот выглядели они довольно странно. Степняк весь, с ног до головы, был вымокшим до нитки. Зелёный же, бросая на него короткие взгляды, прыскал от смеха в сторону.

   - О! Привет, охотнички! - приветствовал их весёлым возгласом Одуванчик, как раз вышедший из казармы, - Как охота?

   При этих словах Зелёный вдруг от души расхохотался, а Степняк насупился и, соскочив с седла, молча исчез за дверями казармы.

   - Чего вы? - недоумевает Одуванчик.

   - Да, уж... поохотились, - закатывается Зелёный.

   Тем временем к ним подхожу я, следом подтягиваются Полоз и Грызун, из казармы выходят Циркач и Дворянчик.

   Услышав сказанное Зелёным, Дворянчик коротко бросает:

   - Рассказывай.

   - Поехали мы со Степняком на охоту, - начал Зелёный.

   - Это мы и так знаем. Ближе к делу, - отозвался Циркач.

   - Ну, подъезжаем к реке. Взяли немного в гору. Едем мимо большого серого камня над обрывом. А вплотную к этому камню сосна растёт. Гляжу, а под сосной енот сидит. Нагрёб себе кучу шишек сосновых и грызёт их. Обед у него, значит, - хмыкнул Зелёный.

   - И чего такого? - не понял Полоз.

   - А то! - продолжает закатываться Зелёный, - Я Степняку и говорю, гляди, мол, шапка тебе на зиму под сосной сидит, енотовая. Надо? Он обрадовался. О, говорит, сейчас я его поймаю. Я говорю: "А чего его ловить? Давай лучше я его подстрелю. Всего и делов". А он мне говорит: "Подожди, не стреляй. А то ты мне шапку испортишь!"

   Последнюю фразу Зелёный произнёс уже под громкий смех слушателей. Начало истории прозвучало довольно многообещающе. Мы устроились вокруг рассказчика, уже спрыгнувшего с седла и принявшего картинную позу ради продолжения рассказа:

   - Скидывает Степняк плащ, сползает с седла и растянув плащ в руках, со всех ног рвёт к обедающему еноту. Да там и бежать-то - с полсотни шагов. Енот сперва и не понял, что это за ним бегут. А когда сообразил, то единственное место, куда он мог скрыться, была та самая сосна, под которой он сидел. Не долго думая, енот зажимает в зубах самую большую шишку и что есть духу взлетает на самую макушку сосны. Он наверное, думал, что такая туша, как наш Степняк на ту сосенку не полезет. Она же с руку толщиной, не больше. Ан, нет, просчитался енот! Степняк, с криком "попался, сука!", полез! - Зелёный от возбуждения хлопнул кистью правой руки по ладони левой, - И вот, значит, Степняк лезет, енот на макушке визжит благим матом и пытается отстреливаться.

   - Как это? - не понял Циркач, - Чем отстреливаться?

   - Ну, как чем? - хмыкнул Зелёный и ткнул себе пальцем за спину, - Хвост поднял и - залпами! Но, правда, не попадает, - тут же уточнил Зелёный, покосившись на вышедшего из казармы Степняка, уже переодевшегося в сухое, - сосна слегка под наклоном к реке растёт. Так что всё мимо летит. А Степняк - лезет!

   Я-то со стороны смотрю, лучше него всё, что происходит, вижу. И вдруг понимаю, что дальше ничего хорошего не будет. И кричу ему, мол, слазь оттудова, не лезь дальше! А он - ни в какую. Я его, говорит, уже почти достал! Вы знаете, в какой-то момент я уже тоже думал, что он этого енота достал. Но тут сосна под весом Степняка понемногу начинает сгибаться и наклоняться в сторону реки. Он этого сначала не заметил, а потом уже поздно было.

   - В смысле? - уточнил Дворянчик, посмеиваясь, - Сосна сломалась?