Тяжёлая реальность. Игры благородных - Хайдарали Мирзоевич Усманов Страница 30

Крик свободы и тоска

Когда челнок вырвался из нижних слоёв атмосферы, за кормой зияло небо, усыпанное чужой зарёй. В иллюминаторе показались вспышки – не молнии, а столбы энергии, что выбрасывались из трещин планеты, словно фонтаны. Они брызгали светом и жгли эфир вокруг, но челнок пронёсся мимо, оставив след в ночи. Тонкую, мерцающую дорожку, как шрам.

Лираэль почувствовала не только освобождение, но и одиночество. Ведь теперь осталась лишь она, её машина и нестерпимая неизвестность впереди. Грудь сжимало не только ускорение, но и груз решения. Она фактически украла челнок… Она продала покой ради стремления к славе. Проявившаяся на короткий момент паника промелькнула, как зыбкий туман, но тут же рассеялась, отброшенная прочь решимостью. Её пальцы крепче сжали рукоять:

“Не плачь… Держись…”

Первая волна аномалий ударила по корпусу челнока. Приборы мигнули… А одна из вспомогательных антенн показала перегрузку. Но щиты сработали штатно, и поле, которое она настроила в кресле, дрогнуло и упростило ритм. Богатство подготовок, дыхательные практики, маскировка “пустого ключа”, знание “окна дыхания” – всё это сложилось в один короткий миг. Челнок прорезал внешнюю волну и вклинился в спокойнее пространство, где вихри были реже, где можно было думать.

В её ушах долго гудел звук – смесь двигателя, щитов и её собственного сердца. Она улыбнулась сквозь напряжение. Впереди – тьма, и в тьме скрывалось то самое обещание, что она дала самой себе. Монстр, который стоил бы легенды. Позади – стая жизней и правил, которые она нарушила. Подумав об этом, она тихо выдохнула – и впервые за долгое время выдох был не сдачей, а началом.

Чёрный небосвод над планетой был усеян колышущимися завихрениями – полупрозрачными мерцающими пятнами, как будто сама атмосфера то и дело вспыхивала неоновой рябью. Лираэль сидела в кресле пилота, крепко вцепившись в штурвал, и чувствовала, как в её груди пульсирует восторг, перемешанный с вызовом.

Челнок, тяжёлый и мощный, но послушный в её руках, сейчас рвался вперёд, словно зверь, освобождённый из клетки. Гравитационные компенсаторы гудели мягко, но ощутимо, а за экранами кабины проплывали чёрные силуэты деревьев, и за ними – неподвижные громады гор, едва освещённые холодным светом двух лун.

– Лираэль! – Внезапно эфир прорезал голос, дрожащий от помех, и она вздрогнула, ведь это была диспетчерская связь аванпоста. – Немедленно вернитесь! Вы нарушаете протокол!

Она только зло усмехнулась, не отрывая взгляда от панелей управления. Её пальцы летали по сенсорным клавишам, проверяя стабилизаторы, топливные насосы и синхронизацию орудийных систем. Всё работало. Всё подчинялось ей.

– Лираэль, слышишь меня? – Теперь в эфире зазвучал другой голос. Узнаваемый. Старшая сестра. Даже сквозь хрипящие волны помех, даже сквозь треск и шипение – эта интонация была неоспоримой. – Ты совершаешь глупость. Тебя остановят, и тебя накажут. Вернись, пока можешь.

В ответ она лишь рассмеялась. Громко, звонко, почти истерично. Смех отражался от металлических стен кабины, будто их раздирал вихрь её дерзости.

– Конечно. – Прошептала она, не включая передатчик. – Конечно вы так скажете. Потому что боитесь. Боитесь, что я сделаю то, чего не смогли вы.

Сканеры челнока фиксировали колебания атмосферы – целые клубки электромагнитных вспышек, магнитные ямы и зоны с плотным излучением. Но она управляла машиной уверенно. Уклонялась… Уходила влево или вверх… Обходила коварные карманы энергии так, словно танцевала между ними.

Сначала это казалось почти игрой. Каждое предупреждение на экране – новая преграда. Каждое манёвренное уклонение – ещё одно доказательство её правоты. Она чувствовала, как сердце бьётся всё быстрее, и ей казалось, что это уже не полёт беглянки, а восхождение к собственной судьбе.

И где-то позади, на частоте, всё ещё звучал дрожащий голос сестры, упрямо повторяющий:

– Вернись… Вернись, пока не поздно.

А Лираэль только сильнее сжимала штурвал, глядя вперёд в ночь. Она летела туда, где, как она верила, ждала её победа…

……….

Челнок летел плавно, обтекая темноту, словно сама ночь раздвигалась перед его острым силуэтом. Лираэль сидела в кресле пилота, сжимая подлокотники, и каждый миг убеждала себя, что всё идёт именно так, как она задумывала. Сканеры высвечивали на голографическом экране искажённые, но вполне читаемые линии турбулентных аномалий. Она шла вдоль безопасных коридоров, ловко обходила вихревые завихрения и радовалась, что всё оказалось проще, чем её пугали.

В наушниках раз за разом пробивался голос из аванпоста – сперва официальный, сухой и требовательный:

– Незарегистрированный запуск челнока. Немедленно вернитесь на базу. Повторяем! Вернитесь.

Потом к эфиру снова прорезались знакомые голоса, даже старшая сестра, голос которой, искажённый помехами, звучал тревожно:

– Лираэль… ты не понимаешь… это не детская игра. Если вернёшься сейчас – тебя не успеют наказать. Ещё можно сгладить. Но если пойдёшь дальше – тебе уже никто не поможет…

Она же снова рассмеялась – звонко, с каким-то отчаянным восторгом, будто сама ночь откликнулась эхом её безрассудства.

– Вы просто завидуете, что я решилась. – Прошептала она себе, ведя челнок вокруг очередного разлома аномалии. – Я добуду свою победу. Свою голову легендарной твари. И тогда посмотрим, кто будет наказан.

И действительно – челнок слушался её как никогда. Управление было чутким, панели реагировали на малейшее движение. Всё складывалось так, словно она приручила саму стихию этой планеты.

Но первый удар пришёл внезапно. Сканеры, до этого тихо жужжащие и равномерно подсвечивающие коридор траектории, вдруг выдали вспышку и погасли на миг. Её сердце ухнуло – и в ту же секунду пространство словно провалилось под челноком. Тяга загудела надрывно, корпус содрогнулся, как если бы его схватили невидимые руки. Внешние датчики закрутились, выдавая несогласованные показания. “Чисто”… “Опасность”… “Разрыв структуры”… “Аномалия не классифицирована”…

– Что?.. Этого не было на карте! – Вырвалось у Лираэль. Она дёрнула рычаги – но челнок уже будто не слушался её команд. Отклик шёл с задержкой, панели мигали, некоторые экраны оставались пустыми, будто поглощёнными мраком. Звуки двигателей уже не были ровными, они “заикались”, словно теряли такт.

Грудь Лираэль резко сдавило от навалившегося чувства паники. Она почувствовала, как впервые в эту ночь в её уверенность вонзился холодный клинок сомнения. Неужели все предупреждения были правдой? Неужели эти аномалии невозможно предсказать?

Но мысль оборвалась, когда корпус снова тряхнуло так, что её бросило к панели. Даже не смотря на страховочные ремни безопасности. Металл