Путь одиночки. Книга 8 - Евгений Понарошку Страница 4

«Хищники были разумной расой? — удивился я. — Или их использовал кто-то другой в боевых целях».

Я отметил наличие человеческих фигур на гравировке. Были ли это хозяева хищников, что использовали их как боевых существ? А может, вообще Хищники были разумными и взаимодействовали на равных?

Последняя версия вполне укладывалась в логику недавних событий. После поглощения ментальная проекция Хищника в моём рассудке стала вести себя куда более осмысленно.

Я осмотрелся. Помимо статуи Хищника в центре и украшенных барельефами стен здесь ничего не имелось.

— Эй ты, зубастый! — вслух произнёс я. — Говори, что делать, а то у меня и без тебя дел полно!

Хищник последние минуты никак не показывал себя, но я ощущал его присутствие. Монстр затаился, но наблюдал из моих глаз и, казалось, чего-то ждал. В ответ на мои слова он встрепенулся.

Тут же я ощутил ментальный контакт с ним. Это не было давлением или попыткой захвата. Хищник направил моё внимание на статую.

— Ну давай посмотрим ещё, — произнёс я.

Я осмотрел ее довольно поверхностно, но даже по указке Хищника не заметил чего-то важного.

«Все же это был не музей, чтоб сюда тащили такую штуковину», — подумалось мне.

Повторный осмотр ничего не дал, кроме признания таланта неведомого скульптора. Тот воспроизвёл даже остатки запекшейся крови на серповидном когте монстра.

— Погоди-ка, — сказал я. — Кровь?

Стоило прикоснуться, как иссохшие струпья крови осыпались невесомой пылью. Уже с новым интересом я осмотрел монстра. Тут же заметил прилипшую грязь на лапах. Как и в случае с кровью, это была не часть композиции, но вполне настоящая почва. Из всего этого выходило, что «статуя» пришла сюда на своих лапах. Однако вместе с тем чутьё молчало, давая понять, что передо мной лишь мертвый кусок камня.

«Если не работают навыки, приходит время старого доброго вандализма, — подумал я. — Ну-ка, что у нас здесь?»

Я взмахнул клинком.

Видимо, подсознательно я всё ещё опасался, что тварь оживёт, и потому мой первый удар стал гипотетически смертельным, чтобы ничего плохого уж точно не произошло. С глухим треском на пол упала голова монстра.

Стоило приглядеться к месту сруба и увидеть засохшую плоть, как отпали все сомнения. Передо мной было тело настоящего Хищника. То ли от времени, то ли от какой-то обработки внешняя его часть окаменела, а тело внутри мумифицировалось.

Тут же у меня возникла идея, и я отрубил лапу с серповидным когтем, что был крупнее и тяжелее моего клинка. К сожалению, осмотр подтвердил, что эффект окаменения коснулся и его. Кость не сохранила своих свойств прочности и проводника энергии.

К этому моменту я уже начал догадываться, чего же хотел от меня Хищник.

«Недаром ты жрёшь остатки ментальных сущностей, — подумал я. — Это ж как тебе повезло, что я умею их добывать!»

Чтобы разрубить тело, я использовал немного ментальной энергии для пробивающего удара. С ребрами пришлось повозиться, уж больно прочные кости были у существа. Вскоре мои старания были вознаграждены серовато-стальной энергетической сферой, что таилась в глубине груди монстра.

«Похоже, он так и умер во время своей мумификации, — подумал я. — Добыча осталась внутри».

Несмотря на то, что добыча была уровня ядра, энергии в ней почти не осталось. Видимо, из-за длительного нахождения «на воздухе» произошла полная потеря энергии. Из-за этого и экранирующих свойств шкуры чутье оказалось бессильно.

Едва я вытащил добычу, как Хищник внутри издал голодный рык.

«Даже существуя в виде ментальной проекции, он не утратил жажду развития, — отметил я. — Это и правда удивительные твари».

Он хотел пожрать добычу, а заодно обрести знания и умения более опытной особи своего вида. Я же в это время оценивал риски. С одной стороны, развитие Хищника помогало и мне. То же Кровавое наитие, что он мне давал, не раз спасало жизнь. С другой, это было опасно для моего разума.

«И всё же я пообещал ему», — подумал я.

Сошёлся на среднем варианте. Пальцем я коснулся сферы. Её содержимое сразу начало втягиваться. Тут же Хищник словно взъярился, желая поглотить содержимое, но не тут-то было.

«Не так быстро, клыкастый, — произнёс я. — Дай-ка я понемногу посмотрю».

Опыта поглощения уже хватало, чтобы втягивать ментальные остатки порционно. В сознании начали проноситься моменты жизни чужого существа. Это была жизнь в дикой местности, заросшей бескрайним лесом. Мозг захватило упоение охотой и яростью схватки…

Перед глазами начали мелькать картины жизни иного существа. Вреда они не несли, ибо Хищник тут же жадно пожирал всё, что я просматривал и отдавал ему. Мне же оставалось только наблюдать.

Перемена пришла резко и неожиданно, вслед за мерцанием знакомых порталов. Все дальнейшие воспоминания превратились в бесконечную череду разрушений и войны.

Чем больше я наблюдал, тем яснее понимал, что раса Хищников столкнулась с миром Пути. Столкнулась в войне, в которой у них не было шансов.

Впервые я увидел истинную мощь атрибутов. Напитанные титанической мощью конструкты превращались в настоящие катаклизмы.

Мир Хищника был уничтожен, но его сородичи каким-то образом сбежали и выжили. Они объединились с расой синекожих антропоморфов и создали союз, что вступил в бой со слугами Пути.

Хищники воевали против Пути в разных мирах и схватках. Их природные характеристики развивались, превратив в настоящий бич воителей Пути.

Будучи великолепными охотниками, Хищники с помощью союзников стали убийцами адептов, что скрывались во тьме. Я увидел Хищника, который выглядел словно призрак бездны. Он перескакивал из тени в тень и стал ходячей смертью для врагов.

И все же, Путь оказался слишком страшным врагом. Он состоял из множества миров, война с которыми была обречена на поражение. И она закончилась.

Сейчас я находился в одной из скрытых баз уже уничтоженной организации. Словно демонстрируя небрежность, алгоритмы даже не стали разрушать её. Она была включена в часть территории, где проходило стартовое испытание.

Открыв глаза, я почувствовал бурю ярости и злобы. У меня ушло несколько долгих мгновений, чтобы понять, что эмоции не мои. Хищник пребывал в состоянии, самое близкое название которому была истерика. Только что он просмотрел информацию о том, как его сородичи были перебиты.

Возможно, он был последним существом своей расы… и тоже фактически был сейчас мертв. Более того,