Во имя справедливости - Андрей Станиславович Нуждин Страница 41

Мигом оказавшаяся наверху Мина осматривалась, у ее ног сидел Кондуктор. Наконец подошли остальные, огляделись – аномалия находилась прямо за кустами, метрах в пятидесяти.

«Орбита» представляла собой ровную окружность, по которой навстречу друг другу перемещались две подвижные подлянки – «спутники». Даже неопытному новичку не составляло большого труда дождаться, пока одна из плюющихся искрами аномалий проплывет мимо, и спуститься в самый центр, где на небольшом пятачке вперемешку с «огнеплюями» притаился «тостер».

На этот раз мерное гудение «спутников» сменилось на злое жужжание, и к этому звуку примешивался еще один, знакомый любому сталкеру до дрожи, – хлопки «верчушки».

– Что это они так раздухарились? – удивился Боцман, осторожно выглядывая из-за кустов. – Глядите, как носятся! Будто скипидаром заправленные!

Обычно спокойная и предсказуемая «орбита» превратилась в бурлящий котел: искрящие аномалии метались по кругу, словно бешеные шмели, марево дрожащего воздуха завивалось в гигантскую воронку. В ней вращалась сорванная с ближайших растений листва, некрупные камни и останки бедолаг, возомнивших, будто им по плечу взбесившаяся аномалия.

– «Верчушка» в центре поселилась и затягивает туда все подряд, – объяснил происходящее Наждак. – Заодно и «спутники» тянет, а они сопротивляются, только крутятся быстрее. Да, задачка…

– Еще какая, – озабоченно протянул Домовой. – Смотри, эта громадина засасывает к себе, а там срабатывает «тостер»! Видишь, сколько в центре обугленных останков?

«Брат, ты как? Теперь вся наша банда про тебя знает! Ответь мне, пожалуйста!» – почти взмолился Котэ, обращаясь к коту, который сидел среди оценивающих обстановку сталкеров.

«Я… слышал. Там, у… кранов. Котэ… почему… ты такой расстроенный? Все же… хорошо. Не переживай, я… в порядке!»

«Я знаю, мой друг. Просто… Все наладится, нам бы только артефакт найти».

«Один? Ты… найдешь, ты же… сталкер. И мы… вместе… пойдем домой. И Мина с нами. Правда?»

– Конечно правда! Держись подальше от аномалии, не ровен час, затянет, – вслух предупредил друга сталкер. – Мина, присмотри за мелким, хорошо?

«Мелкий у тебя… в штанах», – возмущенно возразил кот, но и сам видел, что на редкость сильная подлянка очень опасна для него. Девушка наклонилась и ободряюще взъерошила серую шерсть на затылке хвостатого члена команды.

– Наставник, глянь! – воскликнул Наждак. Он протянул Боцману свой «Ловец». Модифицированный из добротного, но старого «Импульса-М», прибор сочетал в себе устройство для поиска артефактов, обозначенных на экране в виде зеленых точек, и детектор аномалий.

К сожалению, сами аномалии «Ловец» не показывал, такую функцию выполняли только навороченные, безумно дорогие приборы ученых, существовавшие чуть ли не в двух экземплярах на всю Зону. Такой детектор сталкеры прозвали «Добытчиком» и почти всерьез мечтали на своем пути обнаружить труп незнакомого ученого с такой машинкой в руке.

Боцман заглянул в протянутый «Ловец» и обомлел – десятки точек испещряли экран. Детектор верещал, как китайская сигнализация размыкающего типа.

– Это сколько же тут артефактов? Понятно, почему человеческих останков до задницы. Осталось только подобраться поближе.

– Или потому и артефактов много, что останков до задницы, – заметила Мина.

– Боюсь, нам это не очень по зубам. – Слепыш прикрыл глаза от проплывающего мимо мусора. – Тут нужно сначала обмозговать.

– Есть вариантик, – неуверенно протянул Боцман. – Берем тело, принайтовливаем его к одному из деревьев шкертиком… то есть, я хотел сказать, тросом. Даем телу контейнеры и детектор и травим трос помалу, пока есть возможность собирать ближайшие артефакты. Потом переходим в следующий сектор.

– Да, но как быть со «спутниками»? Они твой шкертик пережгут в момент, – оценил идею Слепыш. – Думаю, придется искать другое место.

– Доставай свой трос, – без предисловий потребовала Мина. – Попробуем тут, у нас нет выбора. Как раз к вечернему концерту управимся.

– Ты не пойдешь, – спокойно ответил ей Котэ. Девушка развернулась к нему, сталкер не отвел глаза. Он на ощупь принял протянутый конец троса, перекинул его крест-накрест через плечи и завязал на поясе.

– Упрямый дурак, – высказалась Мина, проверяя прочность получившейся конструкции. – Удачи тебе.

Слепыш покачал головой и взялся за трос, пока свободный конец Боцман «принайтовливал» к прочному дереву. Выбрали слабину, компания ухватилась за натянувшуюся привязь.

Котэ, обвешанный контейнерами, чуть разбежался, пропустил ближайший «спутник» и прыгнул в аномалию. «Верчушка» тут же ухватила его, подняла параллельно земле, попыталась затянуть в себя. От рывка сталкеры сдвинулись, вспахивая подошвами землю, только Мина не шелохнулась: она одной рукой держала шнур, а другой обвила толстый сук дерева.

Котэ сквозь гул аномалии попытался докричаться до друзей, потом замахал рукой. Привязь передвинулась в указанную сторону, и изогнувшийся сталкер сцапал первый артефакт.

Веревка больно дернула, его потащило назад: это команда споро выбирала трос при виде быстро накатывающегося на привязь второго «спутника». Аномалия чуть мазнула по подошвам смельчака, но пронеслась мимо.

В этот момент с дерева сорвалась подточенная долгим воздействием ветка и унеслась в центр аномалии, там хлопнуло, запахло горелым, зато на пару секунд все это мельтешение заметно замедлилось.

«А… это выход. Ну-ка… попробуем», – вскинулся Кондуктор. Он мигом обежал аномалию и остановился на другой стороне, где уже не мешал, путаясь под ногами. Лапы его заработали, швыряя в «верчушку» все, что нашлось поблизости.

– Она замедлилась! – крикнул Боцман. – Котэ, давай обратно, теперь у тебя времени больше!

Сталкер вновь оказался в эпицентре маленького клондайка. Шипение артефакта слышалось даже через гул аномалии, рука выхватила его прямо из-под носа «огнеплюя». Впрочем, он был не опасен – из-за того, что пламя стремилось не вверх, а к центру «орбиты».

Выбрав почти все сектора, компания наконец перевязала шнур туда, где изначально бесновался Кондуктор, отводя душу швырянием предметов. Иногда кот пытался попасть в друга, но его снаряды каждый раз перехватывала «верчушка», и хулиган лишь досадливо шипел.

Теперь он сам оказался на месте, где начали сбор артефактов, на другой стороне сталкер вновь взмыл в воздух. От усталости кота пошатывало, но Кондуктор на автомате хватал когтями любой мусор и запускал его в хлопающую аномалию.

Когда на детекторе осталась гореть последняя точка, лапы его подвели, и кусок щебенки, брошенный слишком слабо, упал возле границы действия «верчушки». Аномалия тут же ускорилась.

Кондуктор бросился к камешку, не догадавшись поискать другой снаряд. На этот раз щебенка отправилась в эпицентр подлянки, но и кот внезапно поехал по земле, смертоносная сила дотянулась до нарушителя спокойствия. Когти заскользили по траве, он цеплялся за все подряд, но растения обрывались под весом кота.

– Амба, полный набор, – сказал Боцман, вытирая пот. – От веревки уже все болит.

– Да уж, тяжелая работка, – согласился Слепыш. – Только думается мне, наши трудности – тлен по сравнению с тем, что ощущаешь, болтаясь на шнуре с риском самому стать артефактом.

– Ни убавить, ни прибавить, – выдохнул Котэ. – Но я знал, ради чего рискую.

– Передохни, отдышись. Без тебя не начнем сортировать добычу, – пообещал Боцман.

– Да что ты, я хочу поскорее увидеть «мозгоправ»! – выдохнул сталкер. – А где Мина и Кондуктор?