Zona Антиматерь (СИ) - Раст Сергей Страница 46

Но кроме «воронки», их ждало новое открытие. На полянке отчётливо виднелись свежие следы человеческих ног, обутых в тяжёлые армейские ботинки.

Много следов.

Они едва не разминулись с убийцами, которые забрали левее.

2.

Чуйка опытного волка сработала. Айсберг и компания не зря месили болото и пробивались вперёд по затопленному лесу. Пройди они по тропинке — и встреча неизбежно закончилась бы пальбой и трупами. Вооружённая банда насчитывала не менее семи рыл. Без шансов. Сталкеру и Ко повезло, если можно считать везением возню в болоте с мокрыми ногами.

— Интересно, куда они направились?

Вопрос Рудого вывел Айса из тяжёлых раздумий.

— Что?

Охранник махнул в сторону.

— В том краю только наш лагерь находится поблизости.

А ведь верно! Куда ещё отправятся вооружённые чужаки, если не…

Шальная и жуткая мысль посетила голову Айса, стоило Рудому схватиться за «калашников». Ветеран видел, как занервничал десантник, скорее, от дрянного предчувствия, нежели от страха. И только Петруха казался спокойным. Видимо, помощник Сержа ещё не сообразил, куда направились чужаки.

— Спок… — открыл было рот Айсберг, но слова потонули немым комом в глотке. Глухая канонада разорвала тишину, докатилась до ушей разведчиков хлёстким приговором. Люди замерли, слушая, как долбили очереди из автоматов, хлопали дуплетами обрезы и дробовики, стучали хлёсткими и раскатистыми эхами пулемётные выстрелы. Иногда сотрясали воздух редкие хлопки снайперских винтовок.

Не стоило корчить из себя провидца, чтобы понять происходящее в лагере. Пока они пробирались через болото, неизвестные лица напали на посёлок землекопов и устроили там бойню. Обрезами и старыми пукалками не навоюешь, когда у тебя сброд без боевого опыта. Судя по скоротечности перестрелки, защитники собственности Хозяина не выдержали натиска незваных гостей. Их уничтожили свинцовым огнём скрытно подобравшиеся убийцы. По чистой случайности они не оказались на их месте. Даже Айсберг с его подготовкой не смог бы противостоять хорошо вооружённым подонкам. Серж спас им жизнь, отправив трех человек партизанить в лес. И погиб сам. В оптимистичный сценарий сталкер не верил. Червяку выстрелил в лоб разведчик отряда, случайно заставший того на тропе. А арьергард не бродит в одиночку. В итоге они нашли городок «янтарных». Ну а дальше — по накатанной. Совет, сбор, приказы, зачистка, пленных не брать. Законы Зоны суровы. Убийцы решили завершить начатое.

И, похоже, преуспели. Хлопнули тихим шёпотом пистолетные выстрелы — и гнетущее молчание вновь завладело пространством.

Рудый и Петруха побледнели. Относительно спокойная жизнь в «кротовьем» посёлке рухнула, словно старый бетонный мост, не выдержав ветра, времени и воровства строителей. Они разом потеряли работу, денежное довольствие и надежду на завтрашний день. И, хуже всего, охранники не могли понять, по какой причине расстреляли их друзей. В неопытных глазах явно читалось нежелание признавать жестокую расправу ради удовольствия или обычной жестокости, эти бедняги никогда не сталкивались с настоящими монстрами в человеческом обличии. Айс — другое дело. Когда на твоей совести десятки трупов негодяев, стеклянные нервы превращаются в стальные. Ты матереешь, обретаешь костяную кожу и острые зубы, становишься самым опасным хищником на планете. Удручающее зрелище. Теперь этот путь предстоит пройти ребятам.

И тем хуже для него, владельца жутко неудобного жилета с тикающим таймером. Что будет, если кто-то из убийц подберёт у начальника охраны пульт и по приколу нажмёт на нужную кнопку? Правильно, от Айсберга ничего не останется в буквальном смысле.

От таких мыслей ветерану стало жарко. От тревожного предчувствия заныли старые раны и заболела голова. А под паркой громче отсчитывал минуты крошечный индикатор, запитанный от ряда спаренных батареек.

Как он вообще выжил после всего случившегося!

Он выкарабкался после глупой истории в лагере учёных, заглянул в хищную пасть химеры, попал под раздачу Синдиката и сошёлся с беглецом, которого на Юге триста раз приговорили к уничтожению. Затем был плен, предательство Контрабандиста и ковыряние в грязи. Похоже, в этот раз он пробил дно в своём невезении. Осталось сдохнуть красиво, с огоньком и фанфарами. И желательно в полном одиночестве, без этих двух недотёп.

Если только не…

Шальная мысль взбудоражила Айсберга, отчего он чуть не присвистнул. Есть единственно верное решение в подобных случаях. И уж кто, как не злополучный искатель приключений, знал выход, в отличие от взвинченных мужиков. Стоило сталкеру ступить навстречу Рудому, как тот ловким движением вскинул автомат и направил его на недавнего пленного:

— Стоять, друг!

Не ожидавший подобного демарша, Айсберг покорно замер.

— Э-ээ-э, тише, тише! Давайте решим все вопросы, — быстро сказал ветеран, и постарался изобразить миролюбивое лицо. Не получилось. Смирный Петруха рванулся вперёд, судорожно стягивая с плеча личное оружие:

— Это ты во всём виноват, сучий потрох! — взревел напарник Рудого, угрожая сталкеру автоматом. — Ты!

— Слушайте…

— Помолчи, Айс. Пять шагов назад. АКМ положи только. — перебил кореша хмурый десантник. На беспечном обычно лице теперь выразительно сквозило недоверие. — На тебе пояс смертника. Пульт был только у Сержа. И кто знает, в чьи руки он попадёт.

— Боишься, что размотает на атомы? — сострил без намёка на улыбку замерший Айсберг, однако в разговор вмешался бывший уголовник.

— Да чё с ним возиться, пристрелим урода и разойдёмся.

Петруха нервничал. Это была плохая примета. Нервный мужик с пукалкой — не к добру. И судя по реакции Рудого, он был всецело на стороне напарника.

— Мужики! — попробовал оправдаться Айсберг, глядя, как балансируют стволы на уровне живота. — Я…

— Иди нахрен, сука! Тебе сказали, пять шагов, значит, выполняй! — перебил снова Пётр гневным выкриком и щёлкнул флажком предохранителя: перевёл с «одиночных» на «автоматический огонь».

Ветеран сглотнул, и с открытыми ладонями на уровне живота попятился. Не пристрелянный АКМ сиротливо лежал на полянке. Когда тебе угрожает придурок с оружием, лучше подчиниться. Правда, у него на груди под паркой болтался ещё пистолет-пулемёт прямо на жилете. Достать Айс не мог при большом желании.

— Смотрю, ты вконец оборзел, Петя! — проговорил зло Рудой, оборачиваясь на охранника. — Схватил руля?

— Пацаны, решим вопрос миром! — попробовал вставить семь копеек сталкер.

— Он нам зубы заговаривает. Привёл уродов, теперь пытается слинять.

Блуждающий взгляд Петрухи выдавал с потрохами излишнюю нервозность и желание поквитаться со стоя́щим рядом козлом отпущения.

— Он не при делах, — осадил напарника Рудой. Он стоял поближе всего к Айсбергу. — Пусть валит на все четыре стороны.

— Ага.

Дальше случилось непредвиденное. Озлобленный охранник с тюремным прошлым подскочил к Рудому и махнул прикладом. Тот охнул и схватился за разбитый висок. Морально устаревший АК-74М полетел в песок. От следующего удара по задней части голени десантник потерял равновесие и плюхнулся на землю. Айсберг дёрнулся было в сторону, но притормозил. Когда на тебе пару кило тротила в обёртке, сложно предпринимать активные действия.

На лице у сбрендившего Петрухи играла подлая улыбка.

Так и знал, что вы заодно!

Несмотря на коварный удар, десантура не потерял сознание. Он быстро пришёл в себя, со злобой зыркая, как охранник швырял «калаш» в лес.

— Ну ты и мразь! А ведь в одном бараке спали, — прошипел озлобленный Рудой, вытирая кровь с ранки на голове.

— Пасть закрой, пока я тебе зубы не выбил!

Айсберг промолчал. В отличие от смелого Рудого. Тот облизал окровавленные пальцы, сплюнул и медленно привстал:

— Не, приятель. Можешь меня грохнуть, но затыка́ть себя не позволю. Я ведь знаю, в чём дело. Петя, Петро! Денежки свои потерял? Сколько у тебя там было? Пятнадцать штук долларов? Семнадцать? Зря ты Сержу оставил бабки, зря! Лучше бы зарыл в землю, вместе с куском самородка, который припрятал втайне от начальника. Думаешь, ты самый умный? А, ушлёпок?