Евгений Перов - Черные клинки. Небесная сталь Страница 29

Он был очень, очень стар.

Еще когда Кассандра бегала по улицам, гоняясь за бродячими кошками, волосы Идилиуса уже были цвета снега.

Теперь же их почти совсем не осталось. Морщинистая кожа напоминала кору векового дуба, а подернутые пеленой бледно-голубые глаза смотрели из-под пушистых бровей куда-то мимо. Должно быть, зрение стало совсем подводить старого лекаря.

Но сердце его было добрым, а ум – по-прежнему ясным.

Старик усадил ее в облезлое, поеденное молью кресло, которое когда-то было зеленым. Оно пахло пылью и средством от моли, но почему-то Кассандре стало необычайно уютно. От всей квартиры, несмотря на то что она, как и ее хозяин, давным-давно миновала свои лучшие годы, по какой-то неизвестной причине исходили волны комфорта и спокойствия.

Старый лекарь, не задавая вопросов, отошел к столу, заставленному колбами да пузырьками. Там он нацепил смешные круглые стекла на глаза и принялся хлопотать над чем-то. Вскоре вернулся, неся в обеих руках пиалу, от которой шел ароматный пар.

– На-ка, девонька, выпей, – сказал он и сел в такое же кресло напротив.

Кассандра взяла чашу и сделала глоток. Запах зелья определенно был лучше, чем вкус. Она поморщилась, но допила до конца.

– Спасибо, – вернула она пиалу.

Напиток приятным теплом разлился по телу. Понемногу спазм, сводивший низ живота, стал отпускать. Кассандра испустила вздох облегчения.

– Мужчина? – спросил Идилиус.

Кассандра кивнула.

Старик покачал головой.

– Будь моя воля – отрезал бы таким все хозяйство под самый корень! – неожиданно энергично заявил он.

Кассандре понравилась эта идея. Она решила, что обязательно подумает над ее воплощением.

– Стражникам не говорила?

Кассандра помотала головой.

– И вправду, какой от них толк… – рассеянно пробормотал старик.

Кассандра промолчала.

– Кровь давно была?

Она не сразу поняла вопрос.

– Девонька: когда, говорю, лунная кровь была последний раз? Или ты хочешь ублюдка родить?

Осознание ударило Кассандру, словно дубиной.

– Дней… десять назад, – попыталась вспомнить она.

Старик закряхтел. Встал и направился к шкафу с прозрачными дверцами. На его полках стояли сотни баночек и коробочек. К каждой была прикреплена цветная бумажка. Идилиус покопался немного и вернулся, неся в сморщенной ладони две больших белых таблетки.

– Вот. Одну сейчас же выпей… Надеюсь, не слишком поздно еще. Вторую – завтра утром!

Кассандра схватила дрожащими пальцами таблетки и закинула одну в рот.

– Может кровь пойти. Оттуда, – Идилиус указал ей между ног. – Не пугайся. Так и должно быть.

– Спасибо, – выговорила Кассандра, проглотив горькую пилюлю.

Старик покачал головой.

– Сильно болит?

Кассандра кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Она всхлипнула, чтобы не дать им вырваться.

– Дай-ка я тебя осмотрю… Раздевайся, – указал он на кушетку.

Старик встал, подошел к двери и запер ее на ключ.

Непослушными пальцами Кассандра стянула брюки. На внутренней стороне бедер осталась засохшая кровь, хотя она и пыталась вытереть ее. От этого вида едва не стошнило. В мозгу вновь полыхнули воспоминания о том, как она лежала на животе, а эти…

Кассандра помотала головой и легла на спину.

Старик нацепил на глаза какие-то стеклянные трубки и склонился над ней, опустив голову между ног. Когда он коснулся пальцами коленей, она невольно содрогнулась всем телом и едва не сжала ноги.

– Спокойно, девонька, я не сделаю больно, – чувствуя ее страх, сказал старик.

Кассандра стиснула зубы. «Ты была глупа и заплатила за это! Теперь соберись и будь сильной! Ради Вайи!» – приказала она себе.

Какое-то время старик изучал ее нутро. Кассандра чувствовала себя еще более обнаженной и еще более незащищенной, чем незадолго до этого.

Наконец лекарь что-то пробубнил себе под нос, отошел к столику и вернулся, неся маленькую баночку с желеобразной массой.

– Не бойся, – сказал он, взял длинную тонкую палочку, окунул ее в содержимое банки и очень осторожно принялся смазывать ее лоно.

В первое мгновение Кассандра стиснула зубы, но затем приятный холодок распространился по нутру. Боль почти совсем отступила.

– Вот и славно, – сказал Идилиус. – Не так уж все и плохо. Через недельку будешь как новенькая.

Кассандра встала с кушетки, чувствуя себя намного лучше. Но до «нормы» было еще очень далеко.

– Мне нельзя через недельку. Мне сегодня нужно.

Идилиус посмотрел на нее как на умалишенную. Возможно, он оказался недалек от истины.

– Выбрось эту дурь из головы! – строго сказал он. – Смирись. Уже ничего не изменить. Лучше радуйся, что не сильно порвали! Я такого повидал…

Кассандра промолчала. Проклятые слезы вновь начали наворачиваться на глаза.

– Все. Отправляйся. Жду тебя завтра, – дал понять, что прием окончен, Идилиус.

Кассандра набралась смелости.

– Моя сестра у них, – тихо сказала она.

Идилиус замер.

– Что? Что случилось с бедняжкой Вайей?

– Ее… забрали.

Идилиус схватился руками за седую голову.

– Скажи стражникам!

Кассандра помотала головой:

– Нельзя. Никто не должен знать. Они… они убьют ее. Никто не может ее спасти, кроме меня.

Идилиус заохал.

– Что за глупости ты несешь, девонька?! Что можешь ты такого, чего не смогут сделать дюжие мужики с оружием?!

Бедный старик и не подозревал, чем она зарабатывает на жизнь. Но сейчас не время и не место посвящать в тайны. Кассандра схватила его за плечи и заглянула ему в глаза.

– Прошу вас, мастер Идилиус, просто поверьте. Помогите мне!

Старик закряхтел. Наконец он отвел взгляд.

– Создатель накажет меня за это! – буркнул себе под нос и отправился к шкафу.

В этот раз он копался в его недрах намного дольше. Вернулся, неся в руках целую банку пилюль. На крышке болталась красная бирка.

– Держи, – лекарь сунул банку Кассандре в руку, – но не вздумай принимать больше пяти штук в день. Не то сердце отказать может.

– Спасибо! – Кассандра сжала обеими руками банку.

– Подумай дважды, – сказал старик. – То, что с тобой случилось, еще не самое страшное. Я живу долго – знаю, о чем говорю. Я помогал твоей матери родить тебя на этот свет и хотел бы умереть раньше, чем ты его покинешь.

Кассандра вытащила из кармана два золотых и протянула лекарю. Идилиус посмотрел на монеты и сложил ладонь Кассандры обратно в кулак, оставив монеты внутри.

– Нет, девонька. Не нужны мне твои деньги. Просто останься в живых. Не заставляй меня до конца моих недолгих дней сожалеть о том, что помог тебе.

Кассандра проглотила первую красную таблетку, едва старик закрыл за ней дверь. Вначале она ничего не почувствовала, но к тому моменту, когда дошла до своего дома, ее окатило волной жара. Сердце забилось, как у пойманного кролика. От боли не осталось и следа. Даже воспоминания о ночи поблекли и казались чем-то, что случилось не с ней.

Она легко взбежала на свой этаж.

Вид лежащего посреди квартиры маленького тела, накрытого окровавленной простыней, мгновенно отрезвил. Кассандра поклялась себе, что отправит в ад проклятого кастрата и его подручных.

Превозмогая ужас, она опустилась на колени и открыла лицо девочки. Взгляд непроизвольно задержался на отвратительном бугорке у основания шеи. Голова была неестественно наклонена вбок. Кассандра наклонилась и легонько прикоснулась своими губами к холодным губам девочки, в надежде, что частичка души, которая покидала тело в момент последнего вздоха, задержалась, ожидая этого прощального поцелуя.

Затем Кассандра сходила вниз за водой.

С удивлением она отметила переполнявшую тело энергию: два полных ведра показались ей совсем не тяжелыми.

Обмыв тело Осы, Кассандра одела ее в свое самое лучшее платье: легкий шелковый наряд, подаренный Вайей. Платье было безнадежно велико на тощей фигурке. Пришлось собрать его сзади в большой узел.

Стараясь лишний раз не смотреть на труп, она осторожно обернула его чистой простыней и взяла на руки. Девочка оказалась совсем невесомой, а возможно, сказывалось действие таблеток. Кассандра вышла из квартиры.

День был в самом разгаре.

Солнце жарило нещадно. Горячий воздух волнами поднимался с раскаленной мостовой. Пот струился по спине и заливал глаза, а Кассандра все брела по узким улочкам со своей печальной ношей. Люди, спешащие по делам, расступались с ее пути, поняв, что скрывается под тканью.

Хоронить в городе было строжайше запрещено: если, конечно, умерший не принадлежал к знатной семье. Но и в этом случае требовалось особое разрешение. Обычно покойников сжигали на кладбище, расположенном за городскими стенами. Кассандра шла к похоронщикам. Простой экипаж ни за что не повез бы мертвеца – дурная примета. К тому же Кассандра решила во что бы то ни стало соблюсти ритуал как положено. Только так сейчас она и могла отплатить девочке.