Евгений Перов - Черные клинки. Небесная сталь Страница 45

Ивейн сжал ее руку.

– Я все понимаю. И знаешь что? Ты была права.

Кассандра подняла одну бровь.

– Права? В чем же?

– Ты сказала мне, что эмоции заставляют нас жить. Помнишь? Там, в банке. Это правда. С тех пор как я… узнал тебя, я словно проснулся. Я ощущаю жизнь.

Она положила голову ему на плечо.

Ивейн обнял ее другой рукой.

«Гаргантюа» продолжал плыть по небу. Внизу заканчивался город, мелькнула крепостная стена, начался лес, а они так и сидели обнявшись. Ивейну хотелось, чтобы этот полет никогда не заканчивался. И тут он понял, что должен сделать. Как же он раньше до этого не додумался!

Зачем ему возвращаться в Храм? Что его там ждет, кроме новых порций истязаний над плотью и нудных лекций? Медленное загнивание в поисках неизвестного?

Жизнь, ведь вот она!

Прямо перед ним. Эта девушка, которая своим теплом проникает в самую душу. Они спасут сестру Кассандры и все вместе уедут из города. Подальше от Столицы. Подальше от Храма. Подальше от халду.

Только он успел подумать об этом, как кабина снова качнулась. Летательный аппарат начал снижаться.

До усадьбы оставалось еще около десяти стадий. Кассандра заранее попросила пилота приземлиться, не долетев до нее.

Кабина мягко коснулась земли. Пилот открыл дверь.

Кассандра протянула ему горсть серебряных монет. Мужчина облизнул губы. «Наверное, большая сумма», – подумал Ивейн. Надо бы ему начать разбираться в деньгах, если он собирается уйти из Храма. Похоже, в этом мире они играют очень важную роль.

– Получишь еще столько же, если дождешься нас, – сказала Кассандра.

Пилот зачем-то посмотрел по сторонам.

– Подожду, – сказал он, – но с первым лучом солнца я возвращаюсь в город. Не знаю, какие у вас тут дела, да и знать не хочу.

Кассандра кивнула:

– Мы успеем.

Она повернулась к Ивейну:

– Идем.

Когда они добрались до усадьбы, то были по колено перепачканы грязью. Недавний дождь превратил лесную почву в болото.

Ворота охранял один часовой. Высокий и массивный человек. Они с Кассандрой могли бы перелезть через ограду, не поднимая шум, но решили, что не стоит оставлять противника за спиной. К тому же еще неизвестно, в каком состоянии окажется Вайя.

Ивейн приблизился сбоку.

Чудом, в последний миг, стражник почувствовал его присутствие. Он повернулся, но до того, как его меч успел покинуть ножны, Ивейн сбил его с ног сильным ударом. К его удивлению, страж перекатился через голову, встал уже с обнаженным клинком и, не говоря ни слова, ринулся в атаку.

Страж был быстр. Очень.

Но недостаточно.

Ивейн в последнее мгновение пригнулся под свистящим лезвием и ударил охранника в колено. Хрустнула сломанная кость. Стражник, вместо того чтобы со стоном упасть, лишь опустился на поврежденную ногу.

А в следующий миг набалдашник меча врезался Ивейну в бровь.

Перед глазами заплясали огоньки.

Ивейн упал на спину. Противник, неуклюже волоча сломанную конечность, сделал разделявший их шаг и занес меч. Ивейн понял, что не сможет увернуться. Как же так могло получиться? Но тут стражник покачнулся и повалился набок. Из затылка торчал кинжал Кассандры.

Ивейн поднялся, приходя в себя после пропущенного удара. Как такое возможно? Кто такой этот человек, что может сражаться, не обращая внимания на боль и переломы? Кассандра вытащила кинжал из головы покойника.

– Может, все-таки возьмешь меч? Если Сай не соврал – внутри еще четверо таких. – Она легонько пнула труп.

Ивейн решил, что стоит прислушаться к совету спутницы. Он взял меч мертвого охранника. Хорошая сталь, клинок неплохо сбалансирован. Ивейн сделал пару пробных ударов, рассекая воздух.

– У тебя кровь на лице, – сказала Кассандра.

Он и сам чувствовал, как что-то стекает по щеке. Голова до сих пор гудела. Если бы удар пришелся немного выше и левее – мог оказаться смертельным. «Первое правило боя: нельзя недооценивать противника», – повторял мастер меча из Академии в начале каждой тренировки. Только что Ивейн нарушил правило. И это чуть не стоило ему жизни. Хуже – это чуть не стоило жизни Кассандре!

– Я в порядке, – солгал Ивейн, вытирая лицо рукавом.

Больше он не совершит такой ошибки.

Ивейн толкнул решетчатые ворота.

Сразу за ними начиналась вымощенная камнем тропинка, змейкой извивающаяся через лабиринт аккуратно подстриженных кустов и карликовых деревьев. Вдали виднелось высокое здание старинной усадьбы, к которому поднималась каменная лестница. Во дворце светились лишь пара окон: одно на первом этаже и одно на последнем, четвертом.

Ивейн с Кассандрой осторожно нырнули в карликовый лес. Когда они прошли половину пути и уже подумали, что сумеют добраться незамеченными, дверь отворилась.

Вышел еще один стражник. С такого расстояния он казался близнецом первого.

Прятаться не имело смысла.

С высоты лестницы, где стоял страж, весь двор был как на ладони. Ивейн побежал навстречу противнику так быстро, как только мог, оставив Кассандру далеко позади. Охранник прокричал что-то в открытую дверь на неизвестном языке. Тропинка раздваивалась, окольцовывая круглый газон с двумя фонтанчиками. Ивейн помчался напрямик, бесцеремонно сминая ровно подстриженную траву. Когда он поднимался по ступеням, его ждали уже два воина. У стражников было преимущество: они стояли выше.

По спине неприятно поползли мурашки.

Эти воины были совсем другой породы, нежели громилы, с которыми он схлестнулся в порту. Чтобы их победить, ему придется применить все свои навыки. Сейчас ему пригодятся все годы изнуряющих тренировок. Единственная ошибка может оказаться смертельной.

К паре стражей наверняка скоро присоединятся и остальные.

Нельзя ждать!

Ивейн ринулся в атаку.

Он рубанул по ногам ближайшего противника, но его меч встретился лишь с другим клинком. Тут же второй стражник ударил сверху. Ивейн едва успел уклониться. Он сделал шаг назад, вынуждая противников спускаться за ним. Даже несмотря на свое преимущество в скорости, ему придется нелегко, сражаясь с двумя врагами на возвышенности. Стражники медлили. Опытные бойцы: понимают, что время – на их стороне. Словно в подтверждение, из дверей выбежали еще два воина с обнаженными клинками.

Сзади послышались шаги и громкое дыхание Кассандры.

– Найди другой путь, – сказал Ивейн не оборачиваясь. – Я справлюсь здесь.

– Но… – попыталась возразить девушка.

– Я справлюсь, – повторил он, на самом деле и наполовину не уверенный в собственных словах, – спасай сестру.

Ивейн услышал, как Кассандра побежала в сторону. Теперь здесь только он – и четверо убийц, не чувствующих боли.

Прекрасно.

Один стражник попробовал проскочить мимо и последовать за девушкой. Это оказалось ошибкой. Он недооценил скорость Ивейна.

Быстрый выпад – и воин упал на колено с дырой в боку. Попытался подняться, но силы его покинули. Стражник выронил меч, завалился головой вперед на ступеньки и медленно пополз по лестнице вниз.

Минус один.

Ивейн сделал еще шаг назад.

Враги тоже спустились на ступеньку.

Как многое отдал бы он сейчас, если бы только на один миг к нему вернулась способность направлять Поток…

«Что толку в несбыточных мечтах?»

Ивейн стиснул зубы, концентрируясь на оставшихся противниках. Он спустился на следующую ступеньку. Возможно, удастся лишить их преимущества позиции. Ивейн опустился еще ниже. Стражники переглянулись. Двое принялись обходить с боков, окружая. Похоже, им стал ясен его замысел.

Три клинка одновременно метнулись к нему.

Ивейн отразил сразу два удара, едва увернувшись от третьего. Он даже почувствовал ветерок у самого лица, когда смертельная сталь всколыхнула воздух. Снова атака. Ивейн смог парировать удары мечами, но пропустил толчок плечом. Потеряв равновесие, он покатился с лестницы. Только чудом удалось не выпустить оружие – и это спасло его. Едва упал на спину, как ему пришлось отбивать новые выпады.

Улучив момент, он сумел ударить одного из врагов ногой. Перекатился через голову и встал.

Перед ним сейчас было только два воина: тот, которого он пнул, валялся в нескольких шагах. Понимая, что, защищаясь, ему суждено проиграть, Ивейн сам ринулся в атаку.

Противники встретили его натиск хладнокровно. Они уступали в скорости, но владели мечом не хуже его самого.

Блок – удар. Блок – удар.

Вскоре и третий стражник присоединился к битве, хотя его движения стали слегка замедленными, а дыхание вырывалось со свистом. Похоже, удалось сломать ему пару ребер. Ивейн сосредоточил свои атаки на раненом. Сталь глухо ударила о сталь – и меч пробил брешь в кольчуге воина. Из его рта хлынула кровь.

Стражник закашлялся и упал.