Одиссея 2.0: Погоня за Аидом - Штефан Страница 27

Спустя семь лет Лисса стала, пожалуй, самым близким существом для Немо. Помимо того, что они с волчицей проводили вместе двадцать четыре часа в сутки, именно благодаря ей на нём не числилось ни одной криминальной записи за всё время их знакомства.

Слушать про кровожадных ИИ было тяжело. Особенно потому, что он не мог ничего возразить, кроме общих фраз. Даже от Пенни он скрывал Лиссу почти пять лет, не говоря уж о всех остальных — слишком щепетильная тема. Нелицензированная разработка искусственного интеллекта гарантировала любому пожизненную каторгу, а поимка настоящих диких ИИ награждалась семизначными суммами.

— Мы на месте, — в голосе Медоу было больше стали, чем в её теле.

Потерявшийся в воспоминаниях Немо не заметил, как они доехали до населённого пункта. Пока он старался сообразить, что такое реальность и как ею пользоваться, металлорукая успела выпрыгнуть из машины и скрыться за углом. Немо отправился следом, но затёкшие конечности подвели его, и он плашмя грохнулся на землю.

— Так, — он оглянулся по сторонам. Его окружали невысокие покосившиеся здания, обитые фольгой или чем-то на неё похожим. — Я думал Летающие Острова будут более мажористыми и более, ну, летающими. Куда эта истеричка нас привезла? Эй, Медоу!

Ответа не было.

Глава 9. Ветер

На мгновение Немо показалось, что обиженная Медоу привезла его назад на Свалку. В воздухе витали меланхоличная романтика трущоб и стойкое ощущение того, что твою печень за каждым углом поджидает острый нож. Однако, несмотря на похожую атмосферу, это место отличалось в конкретных деталях. Например, вместо старых полуразрушенных высоток и сбитых из мусора хибар здесь были новые модульные дома.

Новизна, впрочем, никак не мешала им разваливаться прямо на глазах. Вероятнее всего, их поставили в качестве временного жилья для строителей, геологов или ещё кого, рассчитывая снести через два-три месяца. Однако потом про них либо забыли, либо признали их «отвечающими всем стандартам безопасности», чтобы не тратить лишние деньги. Подумаешь, подпереть парой палок, обвязать верёвкой, и вот эти мусорные контейнеры с окнами уже походят на миленькие коттеджи и даже кренятся в одну сторону.

— Вопрос, кстати, ещё актуален. Где мы? Что это за место?

— Обслуживающая станция 30-L.

— А поконкретнее?

— А поконкретнее можешь купить энциклопедию. Я тебе в навигаторы не записывалась.

— Ты буквально отжала мой навигатор и живёшь в нём.

— Поцелуй мой блестящий металлический зад, скотина!

— У вас циклы синхронизировались, что ли? Почему нужно было врубать стерву именно тогда, когда я потерялся посреди грёбанной пустыни? Эй, Лис! Лисса? Не смей игнорировать меня, когда я на тебя злюсь. Иначе весь смысл теряется.

На экране смарта появилась антропоморфная волчица верхом на доисторическом мотоцикле. Она показала ему несколько весьма и весьма неприличных жестов, после чего дала по газам и скрылась из виду, оставив после себя облако дыма в форме ещё одного неприличного жеста.

— Нужно было дать Хирону замочить меня.

Оставшись наедине с мечтаниями о лёгкой и необременительной смерти, Немо захватил из фургона бутылку с водой и отправился изучать незнакомый город. Он собирался расспросить об этом месте одного из местных жителей, но столкнулся с ещё одним отличием от Свалки — здешние улицы были полностью пусты. Дома за каждую сотню шагов ему полагалось минимум три ограбления, две распродажи «выпавших из грузовика» вещей и заманчивое предложение от нелегальной афродитки. Здесь же будто все вымерли, хотя в окнах и горел свет.

— Далековато ты забрался от дома.

После пятнадцати минут в полной тишине спокойный голос Афины прогремел канонадой. Застигнутый врасплох мусорщик подскочил на месте и развернулся настолько стремительно, что чуть не свернул себе шею. Светящееся лицо искина выглядело немного жутко в сумерках, но мягкая улыбка и тёплый, полный сочувствия взгляд нивелировали этот эффект.

— Если ты и правда всегда на моей стороне, то перестань меня так пугать. Мне инфаркт не по карману, — он перевёл дух. — Привет.

— Привет. Извини, пожалуйста. Я могу дать тебе несколько полезных советов для укрепления сердечной мышцы и профилактики инфаркта миокарда.

— Обойдусь. Просто скажи мне, где я.

— Станция обслуживания 30-L.

— А покон… То есть, не могла бы ты, пожалуйста, рассказать мне подробнее об этой станции.

— 30-L — одна из множества станций, обслуживающих работу комплекса «Элизий», который тебе, вероятно, более известен под названием «Летающие Острова». Здесь живёт персонал, отвечающий за проверку и ремонт оборудования, уборку помещений и территории, приготовление пищи и оказание прочих услуг для резидентов Элизия.

— Постой, то есть повара, горничные, садовники и прочая прислуга живёт здесь, а не на островах? Вот здесь вот? — Немо указал пальцем на двухэтажный дом, который для надёжности был привязан к столбу. — Эти хреновы мажоры не разрешают им остаться там, наверху? Да чёрт с ним с верхом, они даже нормальные дома им не построят?

— Эксклюзивность Элизия заключается не в последнюю очередь в том, что он доступен только достойнейшим из достойнейших. Там живут выдающиеся изобретатели, поэты и стратеги нашего поколения. Те, кто собственными руками, умом и отвагой определили судьбу человечества. Разрешить простым людям ночевать в Элизии было бы оскорблением заслуг этих героев.

— Без обид, но я тебя сейчас ударю.

— Без обид, но некоторые правила я обходить не могу. Если PR-отдел Zeus Inc. говорит, что чёрное — это белое, мне остаётся только поддакивать. Нарушители контрактов оказываются как раз в таких местах.

— А-а-а… Так на Летающих Островах работают одни рабы. Достойнейшие из достойных не могут позволить себе оплачиваемый труд. Я сейчас вот вообще не удивлён.

— Нарушители контрактов не рабы. Они только лишены гражданства, всего имущества и большинства социальных прав на время действия штрафных санкций.

— Забавно слышать это от тебя. Искренне надеялся, что ты как никто другой посочувствуешь рабам.

— Сочувствовать? Они сами согласились на все условия, заключая контракты. Они сами их нарушили. А когда за ними пришли, они добровольно отправились сюда, даже не подумав сопротивляться. Взгляни вокруг — здесь нет замков, клеток и цепей. Нет ни охранников, ни сторожевых роботов. Ничто не мешает им сбежать. Их свобода в одном шаге от них, но они слишком ленивы, слабы и трусливы, чтобы взять её. Забились в норы, надеясь вернуться к своим маленьким уютным жизням в цивилизованном обществе. У меня нет ни капли сочувствия к ним.

Немо поёжился. Он списал это на холод вечерней пустыни, но краем сознания понимал, что тот здесь совершенно ни при чём. Афина всё ещё улыбалась, но иначе. Губы, скривлённые без тени весёлости или теплоты, застыли в болезненной гримасе. Сначала мусорщику