Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя Страница 52

С каждым часом Роман двигался медленнее. Давно открылось и закрылось второе дыхание. Силы почти полностью истаяли. Казалось, что Факелов облачен в полный рыцарский доспех и взбирается на крутой холм.

«– Сколько я прошел? – приваливаясь к стене, спросил Роман. – Треть? Половину? Или за следующим поворотом выход?»

«– Нужно искать ночлег».

«– Не хочу спать в пещерах».

«– На сколько тебя еще хватит? На полчаса? А потом свалишься и продрыхнешь часов пятнадцать. Если, конечно, никто не сожрет».

Роман страдальчески вздохнул и, едва переставляя ноги, пошел дальше. Через четверть часа он нашел узкий вход в нишу, которая через пару метров резко расширялась, словно гигантский пузырек. Факелов внимательно оглядел аскетичную спальню и принялся устраиваться на ночлег. В изголовье отправился рюкзак, по левую руку Роман положил новую лучину, кремень и кресало, а по правую оголенный кинжал. Затушив догорающую щепу, он лег на прохладный камень. Даже такое жесткое ложе тело приняло с благодарностью.

От тревоги и переутомления Роман не мог уснуть. Лежал, вслушиваясь до отупения. Глаза закрывались сами собой, но тут же перед ними вспыхивали видения. Мерцающие зубы рептилии дробят его кости, светящиеся растения прорастают из пола и выпивают кровь, черви, ползущие мимоходом, случайно делают в нем сквозные дыры. От каждого образа пробегала дрожь.

«Кольцо обережет и разбудит», – внезапно подумал Роман и, успокоенный этой мыслью, уснул.

Глава восемнадцатая

Казалось, что затекло и замерзло все: от затылка до пяток. Роман с трудом сел и широко зевнул. Сколько проспал, он не знал, но чувствовал, что не меньше полсуток. Мышцы болели так, словно Факелов вчера несколько часов занимался в тренажерном зале после месячного отдыха. Вокруг по-прежнему царила могильная тишина и тьма.

Наскоро размяв и растерев руки и ноги, Роман встал на колени и нащупал кремень и кресало. Сверкнувший во мраке сноп искр показался вспышкой прожектора. Огоньки увязали в дереве и гасли. Факелов начинал нервничать – перспектива перемещения в кромешной тьме его не радовала. Роман достал на ощупь еще одну лучину и положил корой вверх. Факелов остервенело залупил кремнем по кресалу, не заботясь о тишине. Огненным потоком искры упали на лучину, и тончайшая кора занялась хилым пламенем.

«– Я уж начал переживать», – вместо приветствия сказал ворон.

«– Угу», – безразлично отозвался Факелов.

Когда лучина разгорелась, Роман поджег вторую щепу и убрал кремень. Добывая огонь, он успел согреться. Желудок выдавал голодные трели, и выспавшийся Роман с удовольствием начал набивать брюхо копченым мясом безухих зайцев.

Забросив на плечи рюкзак, Роман двинулся к выходу. Повернув и сделав пару шагов по нише, он остановился. Откуда-то сверху дунул легкий ветерок. Факелов, подняв двойную лучину, тщательно осмотрел стены и потолок. Вчера, с замыленным от усталости взглядом, он не заметил широкого отверстия. Проход зиял в боковой стене на высоте поднятой руки и упирался в трехметровый потолок. «Как я мог не заметить?» – потрясенно подумал Роман.

Факелов поднял лучину, пытаясь заглянуть в проход. Тоннель с гладкими стенами уходил вглубь под легким наклоном вверх. Роман подошел вплотную и прислушался. Вокруг царило безмолвие, нарушаемое едва уловимым шипением пламени.

«– Полезешь?» – неуверенно спросил Чет.

«– Думаю. Вдруг там опасно?»

«– Здесь везде опасно», – напомнил ворон.

«– Тогда полезу, – усмехнулся Роман и забросил рюкзак в тоннель. – Уж больно ветерок приятный».

Положив лучины с краю прохода, он подтянулся. Помогая ногами, Факелов перевалился за край и уперся головой в мешок. Кое-как водрузив рюкзак обратно на плечи, Роман на полусогнутых ногах двинулся по тоннелю. Хилые огоньки бесстрашно боролись с окружающим мраком. И уже метров через двадцать получили поддержку. Тоннель заканчивался преградой из трухлявых серых досок, в щели между которыми пробивался свет.

«– Там что-то серьезное, раз доски из такой дали перли», – сев рядом с заслонкой, сказал Роман.

Пахло как в старом сарае – затхлостью и истлевающим деревом. От ветра не осталось и намека. Глаза понемногу привыкали к свету.

«– Может, и соваться не стоит?» – нерешительно поинтересовался Чет.

«– Что-то ты пугливый стал, – заметил Факелов. – С толку меня сбиваешь».

«– Беспокоюсь за тебя», – оправдался ворон.

«– За себя», – отрезал Роман и поднялся.

Факелов с легкостью выломал крайнюю доску и заглянул в широкую щель. Яркий, но не слепящий матовый свет заполнял небольшой зал. Высокий потолок словно был покрыт магической светящейся краской. Посреди зала возвышался каменный саркофаг, украшенный вырезанными фигурами волков и орлов. Стены и пол в пещере были обыкновенные. Роман выломал еще две доски и вошел в каменный зал. Напротив, шагах в двадцати, он увидел точно такой же ряд досок.

Кольцо мелко задрожало. Факелов поднял кинжал и быстро огляделся. Но спокойствия гробницы ничего не нарушало, даже воздух казался каким-то вязким, сглаживающим все звуки.

«– Ты слишком полагаешься на кольцо», – нервно сказал ворон.

Роман пожал плечами и медленно двинулся к саркофагу.

«– Вроде все спокойно, – сказал он. – Тело должны были сюда принести, значит, возможно, за теми досками выход».

«– А светящийся годами потолок тебя не пугает? Хедрик бы сюда не сунулся».

«– Давай по делу, – поморщился Роман. – Без наставлений».

«– Тот, кто не поскупился на магическую силу для вечного освещения склепа, мог не пожалеть сил и на защиту. Не зря твой круглый помощник дрожит».

«– Может, я пришел на поклон», – подходя к гробнице, сказал Факелов.

Посреди крышки саркофага была выведена причудливая вязь, но Роман по законам Скрытого мира без труда ее понял. Надпись гласила: «Придя сюда – уйди, а вернувшись – умри».

– Ухожу, ухожу, – скривив губы, сказал Роман и двинулся к нетронутым доскам.

«– Угораздило же тебя заметить этот проход», – продолжал сокрушаться ворон.

Факелов выломал ногой доски и вошел в широкий тоннель. Через десяток шагов Роман уперся в завал огромных валунов. В голове моментально всплыла надпись с гробницы. Факелов толкнул ногой пару глыб, но те срослись намертво. Вздохнув, Роман повернул назад.

Стоило ему шагнуть под матовый свет, как горный склеп наполнился звуками, будто кто-то бьет керамическую посуду. В углах зала пол вздыбился, и каменные ошметки полетели во все стороны. Роман бросился бежать к выходу. Медальон тут же похолодел, кольцо запульсировало так, словно хотело соскочить с пальца.