Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя Страница 53

Стоило ему шагнуть под матовый свет, как горный склеп наполнился звуками, будто кто-то бьет керамическую посуду. В углах зала пол вздыбился, и каменные ошметки полетели во все стороны. Роман бросился бежать к выходу. Медальон тут же похолодел, кольцо запульсировало так, словно хотело соскочить с пальца.

Из каменной пыли выскочило четыре волчьих скелета. Двигались существа также ловко и быстро, как их живые собратья. Двое скелетов с сухим перестуком бросились наперерез Факелову, а двое других сразу перешли в нападение. Двигающиеся желтоватые кости, лишенные мышц, внушали мистический ужас. Пустые глазницы ничего не выражали, костяные тела с виду казались хрупкими, но пасть пугала острыми зубами хищника.

Одна пара перекрыла выход, а другие два волка без всяких приготовлений атаковали Романа. Факелов отпрыгнул в сторону, зубы стражей гробницы клацнули совсем рядом. Скелеты едва не столкнулись между собой. Видимо, магия распространялась только на склеп, потому что остальные двое не спешили покидать пост около прохода.

– Ну что я сделал? – с досадой спросил Роман. – И на фиг я вам нужен?

Вместо ответа волки прыгнули. Факелов шагнул в сторону, и ударил кинжалом сверху вниз – навстречу летящему скелету. Рюкзак сильно стеснял движения, но Роман надеялся убежать из склепа, не заканчивая бой. Раздался глухой звук и волк, едва не долетев до Факелова, резко опустился на лапы. Хоть движения у хищников были как у живых, весили они все-таки как скелеты. От удара кинжала на лобастой голове появилась глубокая белая прорезь.

Роман крутил клинком, сбивая волков с ног, отбрасывая их в стороны. Легкий вес противников давал ему преимущество, но только пока есть силы. Они возьмут его измором. Факелов пытался отрубить волкам лапы, но скелеты представляли собой нерушимое целое. Лишь белеющих полос на желтых костях становилось все больше.

Роман медленно продвигался к выходу, надеясь пробиться в тоннель. Там, если понадобится, оборону держать будет легче.

Волки продолжали нападать с глупым постоянством конвейера, Роман отбивался. Черные волосы прилипли к взмокшему лбу, дыхание с каждой секундой становилось чаще.

Скелеты, перекрывающие проход, внимательно следили за Романом пустыми глазницами. Факелов выжидал момент, приближаясь мелкими шажками. Роман изо всех сил ударил по ребрам прыгнувшего волка – тот отлетел на несколько метров, второго он сбил ударом ноги по передним лапам. Поморщившись от боли, Факелов сделал рывок к сидящим стражам. Отбросив волка, словно бейсбольной битой мячик, Роман нырнул в освободившийся на миг проход. Второй страж оказался проворнее и, прыгнув, успел вгрызться в левое предплечье. Роман заорал в голос и вместе с волком упал в тоннель. Скелет тут же истлел, оставив запах древнего заброшенного кладбища.

Камень больно ударил в грудь, а заплечный мешок хорошенько поддал по затылку. Роман, шокированный болью от укуса и падения, медленно встал на колени и развернулся. Волки в склепе пропали.

Факелов почувствовал, как рука под одеждой быстро намокает, и поторопился снять рюкзак и куртку. Нижняя часть рукава рубашки покраснела. Роман снял и ее. От зрелища льющейся крови из собственной разорванной клыками руки, Факелова замутило. Отпоров от рубашки чистый рукав и, разрезав его в конце на две ленты, Роман принялся туго наматывать тряпицу на рану. Помогая зубами, Факелов наложил повязку и с трудом завязал узел. «Надеюсь, заражения не будет», – подумал он.

«– Почему кольцо не сработало?» – спросил Роман.

«– Наверное, не считает это опасностью. Или решило, что ты сам виноват, и нечего тебе помогать», – ворчливо ответил ворон.

Факелов вздохнул и лег на пол, положив голову на рюкзак. Ныла рана; адреналин перестал будоражить кровь, и тело погружалось в свинцовые оковы усталости.

«– Размялся после отдыха?» – с насмешкой спросил Чет. – Я предупреждал…»

«– Отстань», – вяло отозвался Факелов и приложился к фляжке.

Вскоре Роман с трудом зажег лучину и побрел по тоннелю обратно. Покалеченную руку он старался не беспокоить, потому кинжал и щепу держал в правой. Факелов кое-как спустился обратно в небольшую пещеру и двинулся к выходу.

Редко капала вода. Тоннель шел с едва заметным подъемом. Развилка появилась спустя долгое время, и Роман без колебаний шагнул в средний проход. Послышалось журчание. Тоннель изгибался, и текущая по нему вода стекала в небольшую расщелину в нескольких метрах от Романа. Факелов отложил кинжал с лучиной в сторону и с наслаждением умылся. Затем, подобрав занемевшими от холода пальцами оружие и щепу, двинулся по тоннелю.

Хотя поток и был глубиной не больше сантиметра, спустя четверть часа в ботинках хлюпало, а ноги закоченели. Роман мечтал о развилке, но тоннель шел прямо и вверх, а вода с каждой минутой поднималась. Стуча зубами и почти не чувствуя ног, Факелов побежал. Вокруг взлетали ледяные брызги, холод понемногу подбирался к паху.

При каждом шаге ботинки скрывались под водой, идти становилось труднее. На стенах появились первые блики, мрак отступал. Когда же впереди появился яркий дневной свет, Роман рванул из последних сил. Иногда по ногам били мелкие льдины и камни, но Факелов этого уже не чувствовал.

Роман выбежал в день посреди горной реки. Выскочив на голый каменистый берег, он высыпал из рюкзака охапку лучин и поджег ее. Факелов стянул непослушными руками ботинки, выжал носки и положил все сушиться около огня. Затем сам, отбивая зубами дробь, склонился над огнем.

Каждая клеточка организма жаждала тепла, и Роман впитывал в себя весь жар пламени. Только согревшись, Факелов внимательней осмотрел местность. От тоннеля и до вершины ландшафт шел с подъемом. Уже через сотню метров от Романа горы были покрыты ярко-белым одеялом снега. Темная змейка реки, словно неровный шов, терялась в нетающих снегах вершины.

«– Ты молодец, – сказал Чет. – Но здесь нам придется туго».

«– А до этого было легко, – в тон ему ответил Роман. – Сколько до дворца Наставника?»

«– Сутки ходьбы точно».

Факелов глянул на десяток тонких щепок в рюкзаке и, словно приговор, произнес:

«– Ночью мы замерзнем».

Глава девятнадцатая

Ноги увязали в снегу почти по колено. Роман не останавливался ни на минуту, боясь замерзнуть. Мяса осталось много, и Факелов почти каждый час съедал на ходу тушку пищухи.

«– На обратный путь оставь», – посоветовал Чет.

Роман застонал, на миг представив, что весь путь придется повторить. Лишь вера в то, что он пройдет срединный Путь и станет богом, гнала вперед и убивала страх трудностей.