Людмила Музыка - Сын герцога Страница 63

Как он и предполагал, шатер оказался действительно большим. Перегородка из шкур разделяла его на две части: мужскую и женскую половины.

Мужская половина, где он сейчас находился, была пуста, и Джай мог спокойно осмотреться. Правда, смотреть, как оказалось, было особенно не на что. Обстановка в шатре была предельно простой. Пол был застелен грубыми шкурами. Точно такие же шкуры, но более аккуратной выделки, служили в качестве лежанок. Единственной мебелью здесь был низенький деревянный столик, стоявший у самой стены. На нем теснились глиняный кувшин и несколько плошек. На стенах было развешено оружие. Правда, в основном охотничьи ножи и луки (меч был только один). Но весь арсенал выглядел ухоженно. Причем, чувствовалось, что служили все эти вещи не только для красоты, но и согласно своему прямому назначению.

Именно так, по представлениям степняков, и должно было выглядеть жилище настоящего воина: ничего лишнего и ненужного. Воин должен обходиться малым. А окружать себя яркими, но бесполезными вещами – женский удел. Но сын герцога больше склонялся к тому, что окружающая простота была, скорее проявлением бедности, а не результатом следования традиции.

Джай вышел из шатра, и первым, кого он увидел, был, конечно же, Лар. Эльф сидел у самого входа, и, кажется, даже не шевелился. Он смотрел куда-то поверх голов проходящих мимо людей. Но сын герцога знал, что Лар при этом прекрасно видел и слышал все, что происходило вокруг.

В шаге от эльфа сидел Зим. Но ни Лиама, ни остальных степняков из его отряда не было видно.

Первым на появление Джая отреагировал Лар. Он сразу же поднялся на ноги и привычно поклонился Джаю. Зим тоже встал, но ограничился коротким кивком. Сын герцога кивнул им в ответ.

Оглядевшись по сторонам, Джай понял, что шатер, в котором он ночевал, располагался в центре поселка (причем, поселка немаленького). Со всех сторон виднелись точно такие же шатры. Их было много – не меньше четырех десятков. И судя по размерам, каждый из них мог свободно вместить полтора-два десятка человек. Похоже, род Шааз был многочисленным. По подсчетам Джая выходило, что в распоряжении местного рэма было около двух сотен воинов – серьезная сила для небольшого приграничного рода. Правда, сейчас в поселке находились в основном женщины и дети. Мужчин оказалось совсем немного, в основном старики. Но это как раз было вполне объяснимо. День уже давно был в разгаре, поэтому большая часть степняков, занимались своими прямыми обязанностями: охотой, охраной, да мало ли чем еще. А вот следить за домом считалось исконно женской работой.

– Где все остальные?- поинтересовался Джай.

– Лиам, Сиг, Имар, Ваг и Мааюн утром ушли вместе с охотниками,- ответил Зим.

Лиам уже предупреждал сына герцога, что у них заканчиваются припасы. Поэтому отряду все равно пришлось бы сделать остановку для того, чтобы поохотиться. И степняк, похоже, решил использовать неожиданную задержку с пользой.

– А Хор?- продолжил расспросы Джай.

Вряд ли, мальчишке что-либо угрожало, но уточнить, где он, все-таки стоило.

– Он где-то в поселке,- пожал плечами Зим, которого мало заботило то, где пропадал вполне взрослый, а потому полностью отвечающий за свои поступки Хор.

И предупреждая следующий вопрос сына герцога, воин продолжил:

– Наш проводник – гость в шатре главы этого рода. Сегодня я его еще не видел.

Что ж, учитывая особое отношение степняков к эльфам, этого вполне следовало ожидать. И Джай сделал себе зарубку в памяти: постараться выяснить, почему сородичи Лара пользуются среди детей степи таким почетом и уважением.

– Похоже, все при деле,- пробормотал он, а потом повернулся к Лару и спросил,- ничего необычного не происходило?

– Как будто бы, нет,- пожал плечами эльф, и Джай понял, что кое-какие странности все-таки были. Но в тот момент Лар не хотел о них рассказывать, предпочитая дождаться более удобного случая.

– Хорошо,- кивнул сын герцога, принимая его игру,- тогда, у нас есть немного времени. Надеюсь, мне оставили завтрак?

– Конечно, милорд,- хмыкнул эльф и исчез за занавеской, прикрывавшей вход в шатер.

Он вернулся с глиняным кувшином в руках, тем самым, который заметил Джай. В кувшине оказалась обыкновенная вода, и он с удовольствием умылся, прогоняя последние остатки сна. Новый день начинался не так уж плохо.

Его завтрак обнаружился в одной из накрытых плошек, стоявших на том же столике, что и кувшин. Конечно, он уже давно остыл. Но Джай проглотил еду, даже не заметив этого. Не удивительно, ведь он ничего не ел со вчерашнего утра.

Опустошив свою плошку, Джай поставил ее обратно на столик и произнес:

– Ну что ж, поблагодарим гостеприимных хозяев за кров и пищу.

А сидящий напротив него Лар едва слышно хмыкнул в ответ. Учитывая то, что в шатре они сейчас находились совершенно одни (по крайне мере, на мужской половине больше никого не было) традиционная фраза благодарности хозяевам прозвучала, скорее, как насмешка. Дайр (а сын герцога ни мгновения не сомневался в том, в чьем шатре они находились) даже не пытался изображать радушного и гостеприимного хозяина.

Большинство степняков посчитали бы его поведение оскорбительным. Тот же Лиам, наверняка, не стал бы терпеть подобное обращение (а может быть, Дайр и рассчитывал именно на это). Вот только Джай не был степняком. Он воспитывался и жил по законам другого народа (то есть практически другого мира). Так что поведение степняка только позабавило его. На самом деле, Джай даже обрадовался тому, что его оставили в покое.

Из-за завесы, разделявшей шатер, снова раздались чьи-то шаги. А Джаю хотелось поговорить с Ларом без свидетелей, поэтому он предложил:

– Как на счет небольшой прогулки?

И эльф согласно кивнул в ответ.

Идея с прогулкой оказалась удачной. После многодневной скачки было невероятно приятно просто пройтись, зная, что не придется забираться в седло уже через несколько минут. К тому же, Джай никогда не видел настоящего поселка степняков, а теперь у него была возможность осмотреться. Он то и дело оглядывался по сторонам, рассматривая местных жителей, пытаясь понять, чем они занимаются.

Сын герцога так долго изучал обычаи и традиции степняков, что почти перестал воспринимать этих людей, как живых существ из плоти и крови (для него они превратились в очередную иллюзию, которую ему показывал мастер Риам). Но теперь, когда эта иллюзия ожила, у Джая появилось какое-то странное двойственное отношение к происходящему.

С одной стороны, он совсем как в детстве, с удивлением и восхищением смотрел на этот новый, чужой для него мир. На этих людей, живших по совершенно другим законам, таких необычных и интересных. Людей, не принимавших достижений цивилизации и живших согласно традициям предков, превыше всего ценивших свою честь и исполнение долга. Но в то же время юноша трезво оценивал сложившуюся ситуацию. И что же он видел перед собой? А видел он людей, которые не могли или не хотели заставить себя измениться, когда весь мир стал совсем другим. Людей, живущих прошлым и для прошлого. Людей, у которых не было будущего.