Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – виконт Страница 73

– Сэр Смит, – сказал я без обиняков, – король Барбаросса уцелел. Шансов вернуться на трон у него один к десяти, если не меньше, так что если на него поставить… то можно сорвать куш. Большой куш!

Он слушал внимательно, с трудом скрывая изумление.

– Я слышал, – проговорил он, – что короля изранили так, что он прямо сразу кончился.

– Господь милостив, – сказал я, – к своим сторонникам. И сурово наказывает тех, кто прет супротив. В смысле, Gott mit Uns. Не сам, конечно, карает, он слишком мягок и благостен, но эту роль мы с превеликим удовольствием взяли на себя. В смысле, служить орудием Божьего гнева. И мщения. Так что подумайте…

Он прервал:

– И думать нечего! Возле герцога не протолкнуться от его сторонников. Я уже пробовал. Все куски, выпадающие из его пасти, подхватывают на лету. В прыжке! А вот если при короле подсуетиться…

– Вы зрите прямо в корень, – одобрил я. – Рад в вашем лице найти такого понимающего и современного человека, которому не надо объяснять азы экономики. Король просто обязан будет наказать отступников и щедро наградить сторонников. А так как сторонников совсем мало, а отступников много…

Он сказал в нетерпении:

– Да понял, понял! Раздача будет будь здоров. Что нужно?

– Перво-наперво, – сказал я, – возле короля должен быть верный человек, пока я изыщу сторонников. Король – не сахар, но он противостоит натиску Юга, а это, как мне кажется, стратегически верно. Я не был на Юге, но когда увидел этих… рыцарей-южан, чем-то мне этот Юг совсем разонравился.

– Едем сейчас?.. Ох, простите, сэр Ричард, – сказал он с раскаянием. – вы, наверное, проделали долгий путь, вам нужно поужинать и хорошо выспаться…

– Не только, – ответил я. – Я намерен принять участие в турнире.

Он ахнул.

– Что?.. Сэр Ричард! Я думал, вы знаете…

– О чем? – спросил я тревожно, сердце заныло, словно с него сняли кожу. – Меня искали?

– И сейчас ищут, – заверил он с готовностью. – Сперва сюда нагрянули какие-то непонятные люди, все спрашивали о вас, потом после них явились двое в монашеских капюшонах, но монахи из них как из меня праведник. Тоже интересовались вами…

– Никто из них не остановился в гостинице?

– Нет, – заверил он, – но мне кажется, один поселился в доме напротив. Он видит не только тех, кто входит и выходит, но если окна не зашторены… Скверный тип. Скользкий такой, с бегающими глазками.

– Тогда шпион, – определил я. – Они все с бегающими. Их можно бы арестовывать только по злодейским харям. А что городская стража? Личная охрана герцога?

Смит отмахнулся.

– Эти все во дворце. Нет, сэр Ричард, в городе чересчур вольничают ч у ж и е. Даже не столько вольничают, они как раз держатся ниже травы и тише воды, но уж очень настойчиво лезут везде! Все вызнают, и, поверите, как-то страшновато, как будто их всех ведет некая могучая сила…

Я поколебался, лучше бы, конечно, все бросить к черту, как раз это и есть настоящая сила, а не люди герцога. Но, с другой стороны, герцог может действовать открыто, а эти сами таятся, прячутся, им пока нельзя на поверхность, рано открывать лица.

– Сэр Смит, – сказал я по-рыцарски туповато, но мужественно, – не будем обращать внимания на чернь, на это разгулявшееся быдло! Надо будет, укоротим им языки. А то и головы. Главное, что герцог не посылал меня разыскивать. Это очень важно. А в турнире мне участвовать надо.

– Приз? – спросил он понимающе.

– Еще какой, – ответил я. – Мне нужно выйти в город, сэр Смит.

Он спросил догадливо:

– По делам личным? Здесь, скажу вам, такие сочные попадаются, а одна… графская дочь, так и стреляет глазами, с кем бы завести роман! Я уж было собрался, но как увидел ее мать, обомлел…

– Нет, – сказал я с неловкостью. – Меня просили заглянуть к бенедиктинцам и передать пару слов.

– А-а-а, – сказал он разочарованно, – вы ж паладин, понятно…

– Что вам понятно? – спросил я с подозрением. – Вы о чем? Ладно, если хотите, можете меня сопровождать. Надеюсь, здесь не поймут превратно, когда увидят двоих мужчин. А что сказали бы в моем королевстве, если бы узнали, что мы с вами делим одну комнату на двоих…

Он не понял, на что намекаю, я разъяснять не стал, вышли из кузницы, бегло оглядел двор и улицу через распахнутые ворота. Во дворе уже устаканилось, хотя народу вроде бы даже прибавилось, зато не бегают с ополоумевшими глазами, все распределены, пристроены, а челядь усвоила, у какого вельможи какие запросы и капризы. На улице тоже спокойно, даже как-то не по себе. Все-таки государственный переворот, ну что за народ, что за народ…

На улицу я вышел, на этот раз не сутулясь и не скрывая лицо. Абсолютно безгрешен, в связях, порочащих меня, был, но не замечен. У герцога нет против меня улик, да и слишком мелкая я сошка, чтобы обращать на меня внимание…

Глава 8

Буквально на первой же улице наткнулись на фон Клаузенца, рыцаря-южанина, который первым предупредил меня, что я убил наследника герцога Валленштейна. Наткнулись так, что уж никак не юркнуть в подворотню или свернуть в боковую улочку, он как из-под земли вырос, сразу же улыбнулся очень широко и радостно, ну просто ликующе. Аккуратно подбритые усики слегка топорщились, зубы сверкнули, как жемчужины:

– Сэр Ричард! Какая встреча… Я уж думал, вас больше не увижу.

– Почему? – удивился я.

– Говорят, вы так неожиданно исчезли во время королевской охоты…

Губы продолжали улыбаться, но глаза стали острыми, как буравчики. Я отмахнулся.

– Вам надо было принять участие в охоте, чтобы увидеть этот кошмар. Там просто не может быть ничего ожиданного. В том проклятом лесу всякий заблудится. В моих краях редко где увидишь рощу, все поля да зеленые долины с вот такой – не поверите! – травой. А здесь все понеслись, как сумасшедшие, через кусты и коряги. Я сразу же изорвал не только одежду, но и сапоги, а когда остановил наконец коня, вокруг только деревья. Да такие, что на верхушки лучше не смотреть… Прислушался, вроде бы услышал рог, поехал туда, потом рог умолк, но наткнулся на целое стадо троллей…

Он сочувствующе кивал, глаза оставались такими же колючими, однако я изображал сильно раздраженного таким нелепым занятием, как охота в дремучем лесу, то ли дело в наших королевствах, когда зверя гонишь по крестьянским полям, вытаптывая посевы: всегда видно рогатую голову…

– Вам повезло, – сообщил он, – несколько знатных дворян вообще не вернулось с охоты.

– Да что вы говорите, – изумился я. – Тоже заблудились? Слава богу, мне будет не так стыдно.

– Хуже, – ответил он. – Они не только заблудились, но и попали в лапы лесных зверей. Только сегодня нашли их останки…

– Господи! – воскликнул я. – Король не пострадал?