Путница - Александра Лисина Страница 29

А потом, видя, что я не понимаю, поспешно откинул верхнюю ткань, открывая то, что под ней скрывалось, и, окончательно вогнав меня в ступор, повторил:

– Прими. Очень тебя прошу.

Глава 10

Вы когда-нибудь видели вежливого эльфа?

Вот и мне раньше не доводилось.

Собственно, я думать не думала, что когда-нибудь в жизни удостоюсь такой чести, однако Беллри сумел меня поразить. И сам по себе, и непосредственно подарком, при виде которого я во второй раз за день оторопела.

Подаренный эльфом плащ был настолько тонок и невесом, что казалось, его соткали из лунного света. Даже сейчас, в хмурый дождливый день, он переливался всеми цветами радуги и неумолимо притягивал взгляды, будто драгоценный бриллиант, по чьему-то недомыслию оказавшийся среди речной гальки. Даже касаться его было страшно. Казалось, только тронь эту хрупкую красоту, как она тут же развеется туманной дымкой. Однако впечатление это было обманчивым, поскольку необычная ткань была на удивление прочной. Причем настолько, что не всяким ножом порежешь, не каждой стрелой проткнешь. А уж такая неприятность, как проливной дождь, вовсе покажется досадной мелочью – эльфийские сайеши испокон веков славились своими чудными свойствами и защищали хозяина так, как далеко не всякий доспех сумеет. Вот только мало кто из смертных мог похвастать, что владел таким сокровищем, – эльфы ревностно оберегали свои тайны и крайне неохотно расставались с секретами.

– И-их-ха… – восторженно выдохнул Яжек, пожирая глазами лучащуюся мягким светом накидку. – Столько про них слышал, но никогда не видел вживую. Вот же повезло! Беллри, а правду говорят, что сайеши могут становиться невидимыми?!

Эльф настороженно кивнул.

– Не все, но могут. Надо только знать, как активировать заклятие. От стрелы, ножа, скользящего удара тоже уберегут, а этот зачарован еще и против магии. Его не видно магическим взором. Он легко меняет форму, подстраиваясь под желания хозяина, а если потребуется – даже под цвет стен или листьев в лесу…

– У ваших разведчиков есть такие, я знаю!

– Похожие, – осторожно согласился Беллри, и Яжек окончательно просиял.

– Здо́рово! Трис, тебе сказочно повезло! Обычно эльфы не делают подарков, но уж если делают, то это на всю жизнь! Бери, не пожалеешь!

Я наконец очнулась ступора и с трудом отвела взгляд от созерцания сайеши, про которых в Симпале гуляло столько баек, а потом растерянно уставилась на беспокойно заерзавшего в седле эльфа, который все еще дурак дураком торчал напротив и явно не знал, куда себя девать. Более того: кажется, очень боялся, что его дар не примут, и, судя по всему, уже заготовил аргументы для убеждения.

Мне почему-то некстати вспомнилось, как когда-то по молодости и глупости я охотилась за подобными диковинками. Однажды даже хотела стянуть у одного остроухого кошелек, но Рум вовремя отговорил – упомянул об охранных заклятиях и посоветовал никогда не связываться с ушастыми, потому как был вовсе не уверен, что мой амулет осилит такую мощную защиту.

Еще припомнился разговор с моим вторым наставником, утверждавшим, что сайеши – это привилегия исключительно самих эльфов, причем не самых последних. Более того, за попытку выведать эту тайну многие из смельчаков лишились разумов, а иные – и буйных голов: бессмертные не прощали дерзости. А уже если им случалось когда-то одарить таким сокровищем, то не иначе, чем за спасение жизни или же за такую услугу, за которую деньгами попросту не расплатишься.

Иными словами, протягивающий редкий и поистине бесценный дар эльф был подобен зрелищу вернувшихся в наш мир легендарных крылатых или же спустившемуся с небес Двуединому, вознамерившемуся самолично благословить всех нас, вместе взятых.

От последней мысли я наконец опомнилась, с нескрываемым подозрением уставилась на эльфа и сухо осведомилась:

– Беллри, что на тебя нашло?

– Ничего. Просто хотел помочь, – неслышно уронил эльф, старательно отводя глаза.

– Та-ак. В вашу доброту я что-то не верю. Может, плащик на самом деле отравлен? Или смазан какой-нибудь гадостью изнутри? Хорошо помня про вашу ко мне «любовь», могу предположить, что тут дело нечисто.

Остроухий благодетель пугливо вздрогнул и чуть не шарахнулся прочь.

– Ишь ты, – удивилась я его прыти. – Видать, и в самом деле что-то не так! Яжек, как считаешь: до чего надо было довести эльфа, чтобы он от злобы решился на такую подлость – подсовывать мне магическую дрянь, чтобы потом от души посмеяться над тем, что от меня останется, едва я ее надену.

– Чего?! – оторопел юноша.

– А что? Остроухие – типы мстительные. Цапнешь такую сдуру и будешь потом всю жизнь на паперти стоять! Или того хуже – одни тапочки от тебя и останутся.

Яжек ошарашено воззрился на Беллри, у которого от волнения лицо сперва побелело, потом посерело, а затем покрылось красными пятнами.

– Беллри, ты что?!.

– Нет! – воскликнул эльф. – Это подарок! У него еще нет хозяина! Защитное заклятие неактивно, но как только ты наденешь, сайеши станет признавать лишь одного владельца! Он абсолютно чист и примет тебя, как истинную а-э-э… как хозяйку, госпожу! Я не хотел причинять вреда! Только помочь и защитить! Клянусь!

Мне снова стало неуютно – у Беллри стало такое несчастное лицо, словно я его в краже подштанников обвинила. Да и не врут ушастые никогда – это всем известно. Раз сказал, что искренне предлагает, значит, так и есть. Вот только зачем? Сам бы он ни за что до такого не додумался. После всего, что было… хех, я не дура, чтобы поверить, что Беллри и впрямь мог так резко измениться за какую-то жалкую пару дней.

Я заметно нахмурилась.

– Тебе что, Ширра велел его отдать?

Беллри непонимающе моргнул.

– При чем тут он?

– При том, что вы с приятелем на него чуть ли не молитесь. Так это он велел отдать сайеши?

– Нет, – покачал головой эльф.

– Тогда я ничего не понимаю, – пробормотала я, оглядываясь по сторонам и выискивая взглядом мохнатого обманщика, но того, как нарочно, уже и след простыл. – Если это не он, то чего вы вдруг всполошились? Вы ж к людям хуже, чем к нежити… ой, и не нравится мне все это!

– Пожалуйста, возьми, – тихо повторил Беллри, протягивая подарок.

– Не надо. Как-нибудь обойдусь.

– Бери, Трис, – поддакнул Яжек, а Зого озадаченно покосился, явно не беря в толк, чего я так заупрямилась. – Второго такого не свете нет. Если сайеши признает тебя хозяйкой, никакая кольчуга не понадобится. И магия будет не страшна. Он тебе до конца жизни служить будет.

– Это-то меня и пугает.

– Трис, да ты чего?! – окончательно изумился юноша. – Эльфы же – не люди! Если уж что-то предлагают, то от чистого сердца!

– А эти, может, слишком долго среди вас толклись, – непримиримо насупилась я, надеясь, что ушастый смертельно обидится и